ピクサーの『ライトイヤー』のアイデアは、天才的であると同時に、難解でもあります。まず、バズ・ライトイヤーは人気シリーズ『トイ・ストーリー』のメインキャラクターの一人として誰もが知っています。バズは宇宙船のおもちゃで、ティム・アレンが声を担当しています。アンディという少年の誕生日にプレゼントされたバズは、一体なぜアンディがバズ・ライトイヤーのおもちゃを欲しがったのでしょうか？この新作映画では、バズがアンディのお気に入りの映画の主人公だったことが明かされます。その映画のタイトルは『ライトイヤー』で、ピクサーはこの夏、アンディのお気に入りの映画を全世界に向けて公開します。
『ライトイヤー』の脚本家兼監督であるアンガス・マクレーンは、このアイデアの出所について次のように説明した。「ある日、父とトウモロコシを食べた後、人生を変える映画『スター・ウォーズ』を見ました」とマクレーンは最近の記者会見で語った。「『スター・ウォーズ』を見てからというもの、私はスター・ウォーズを演じることしか考えられなくなり、スター・ウォーズを描くことしか考えられなくなりました。スター・ウォーズは私の宗教のようなもので、何年もその考えが続きました」
「ずっと疑問に思っていたんです。『バズはどの映画に登場したんだろう？ なぜその映画を作らなかったんだろう？』って」とマクレーンは続けた。「それで、実際にやってみたんです。『ライトイヤー』は、アンディが観て人生を変えた映画です。アンディ版『スター・ウォーズ』。新しい世代にインスピレーションを与えるSF大作です」。最新の予告編は以下からご覧ください。
『ライトイヤー』と『スター・ウォーズ』を比較するのは、様々な理由から理にかなっています。スター・ウォーズは、何百万人もの人々にインスピレーションを与えたSFアドベンチャーであり、玩具と密接に結びついたフランチャイズであるだけでなく、正史にこだわるファン層も数多く存在します。2012年にディズニーがルーカスフィルムを買収して以来、すべての『スター・ウォーズ』新作映画、書籍、コミック、ショーなど、すべてが一つの物語、つまり相互につながった一つの巨大な宇宙に収斂しています。ピクサーの過去の作品も、直接的な続編、前編、イースターエッグなどで繋がりを見せてきましたが、『ライトイヤー』は映画の枠を超えてその宇宙を拡張した初めての作品です。スクリーンの外にある人生を認めているのです。こうした繋がりは必ずしも映画自体とは関係ありませんが、考えるのはとても楽しいものです。
「これは映画で、後にスピンオフアニメが作られるというイメージでした」とマクレーンは説明した。「そして、そのアニメのデザインを元に『トイ・ストーリー』のおもちゃが作られた。まさに80年代から90年代初頭にかけてのやり方だった。まずは大予算でシリアスな映画が作られ、それがテレビ番組に移植される。それが映画の価値を下げているわけではない。ただ、バズ・ライトイヤー（おもちゃ）のパッケージの裏に描かれているような出来事は、この映画では起こっていないような気がするんです」
この映画で起こる出来事は、バズ・ライトイヤーという名の英雄的な人間との出会いです。バズは宇宙ミッションに出発し、謎の惑星を探索するために航路を外れ、途中で重大なミスを犯します。その結果、彼と仲間たちは孤立してしまいます。1年間、皆で協力してこの異星からの脱出方法を考えますが、バズが試みると事態はうまくいきません。io9は映画の冒頭約30分を視聴しましたが、ピクサー作品らしく、冒頭の展開が胸を締め付けられるほど感動的で、私たちは完全に驚かされました。
この新しいバズは、アニメ風のおもちゃではなく、“実在の”キャラクターになった。だからこそ、『トイ・ストーリー』の伝説的声優ティム・アレンではなく、別の人物にバズ・ライトイヤーの声を当ててもらう必要があったのだ。「最初から、あの声はあまりにも象徴的なので、真似されてしまうリスクがあったんです」とマクレーンは言う。「あのキャラクターの声を真似する人は決して欲しくなかった。私が欲しかったのは、何か違うものだったんです。」そこでピクサーはキャプテン・アメリカ本人、クリス・エヴァンスを起用した。「クリス・エヴァンスがやっていたコメディやシリアスなアクションはたくさんありましたが、私はいつも彼があまり間抜けに見えず、それでいて自分で笑える能力に感心していました」とマクレーンは言う。「そして、それがこのキャラクターにとって本当に不可欠なことだと思います。」
それほど重要ではないものの、マクレーンがライトイヤーの実在性についてどれほど深く考えていたかという点も、同様に興味深い点です。アンディが観て大好きになった映画がテレビアニメ化され、彼が手に入れたおもちゃのベースになったことは周知の事実です。しかし、物事はそれ以上に深いところにあります。
映画『トイ・ストーリー』の制作年で考えると、アンディがバズ・ライトイヤーのおもちゃを手に入れたのは1995年です。1990年代に子供だった人なら誰でも、お気に入りの映画を特定の方法でしか見ていなかったことを知っているでしょう。「『ライトイヤー』は、彼がVHSで見たお気に入りの映画に近い」とマクレーン氏は言います。彼によると、『トイ・ストーリー』の世界では、『ライトイヤー』は「80年代初頭から70年代後半」に公開されたとのことです。つまり、『スター・ウォーズ』とほぼ同時期です。そして、『スター・ウォーズ』と同様に、ライトイヤーも1つの映画だけで作られたわけではないのです。
「『トイ・ストーリー』の世界では、『ライトイヤー』は3作くらいだったと思う」とマクレーンはio9のインタビューで語った。「それからイウォーク族やドロイドの番組があって、バズ・ライトイヤーのおもちゃはそこから来ているんだ」。（マクレーンは、『トイ・ストーリー2』のアルのおもちゃ小屋にバズとザーグのおもちゃがいっぱいあるのに、他のキャラクターのおもちゃがないのは、「（おもちゃ会社が）金型を再利用した定番のフィギュアだから」だと説明している。）
こうした超オタクっぽい深掘り要素にもかかわらず、マクレーンは明確にこう述べている。これらは映画自体とは一切関係がない。「観客を映画から引き離すような感覚は絶対に作りたくなかった」と彼は言う。「ただ『トイ・ストーリー』の世界から離れて、それ自体が独立した存在になるようにしたかっただけだ。観客に映画であることを強く意識させすぎると、キャラクターたちの危機に心を痛めてしまう」。しかし、『ライトイヤー』の偽の起源を巡るこうしたアイデアは、その見た目やデザインに影響を与えた。1970年代、80年代の映画は、地に足のついたアナログな実写的特殊効果に満ちていたが、『ライトイヤー』は2022年の高度なCGIアニメーション映画ではあるものの、描かれている技術は正反対だ。
「私たちの世界では、タッチスクリーンもクラウド共有も存在しないというのが大原則です」とセットアートディレクターのグレッグ・ペルツは語る。「私たちは、厚みがあり、幾何学的で、アナログなプッシュボタンの世界を思い描いていました。モデルの見た目は、思わず手を伸ばして触りたくなり、ボタンやスイッチを操作したくなるようなものにしたかったのです。」まるでおもちゃのようです。結局はおもちゃに帰結するのです。
まとめると、ピクサーの2022年公開映画『ライトイヤー』は、それ自体が独立したSFアクションアドベンチャーです。しかし、『トイ・ストーリー』のファンなら、1970年代か80年代に公開された大ヒット映画を観ているような気分になれるでしょう。この映画は2本の続編が製作され、数年後にはアニメテレビ番組も誕生しました（ピクサー作品ではありませんが、実際のテレビ番組『バズ・ライトイヤー・オブ・スター・コマンド』だと信じてもいいでしょう）。その後、その番組をベースにしたおもちゃが作られ、オリジナル映画のファンだったアンディという少年は誕生日におもちゃをもらいました。そしてついに、6月17日、アンディのお気に入りの映画が私たちのものになるかどうか、その瞬間が訪れます。
『ライトイヤー』は6月17日に公開されます。近々さらに情報をお伝えします。
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