旅行中に愛用のイヤホンを紛失し、空港で買い直さなければならなかった経験のある人なら、25ドルのイヤホンがどんな音かご存知でしょう。それは、がっかりと後悔です。しかし、Skullcandyの新しい完全ワイヤレスイヤホン「Dime」（25ドル）は、価格を考えると驚くほど音質が良いです。ただ、コードレスで音楽を楽しめるという以上のものは期待しないでください。
完全なワイヤレスイヤホン体験を求めているなら、新しいSkullcandy Dimeではそれは叶いません。お金に糸目をつけないなら、Master & Dynamicの300ドルのMW08を買ってみてください。きっと耳に感謝するはずです。もう少し節約したいなら、230ドルのJabra Elite 85tと249ドルのAirPods Proはどちらも優れたノイズキャンセリングと音質を提供しています。ANCを気にせず、プレミアム機能なしでも構わないというなら、200ドル以下で買える素晴らしい選択肢もたくさんあります。しかし、どんなに値段が高かろうと、すべてのワイヤレスイヤホンに共通する特徴が1つあります。それは、信じられないほど紛失しやすいことです。毎月イヤホンを交換しなければならないような気がするなら、Skullcandy Dimeは「家を出るときはどうでもいい」という人向けのイヤホンとして検討する価値があるかもしれません。
クリックしてスライドショーを開く
Skullcandy Dimeには、私がこれまでテストした中で最も小さい充電ケースが付属しており、ポケットに入れやすいという点では初代AirPodsに匹敵するほどです。また、ストラップループとマグネット式の蓋が付属しているのも気に入っています。マグネット式の蓋はしっかりと閉まるので、バックパックのショルダーストラップにぶら下げておけば、簡単に取り出せます。
しかし、なぜこれが25ドルもするのに対し、AirPodsは159ドルもするのかはすぐに分かります。充電ケースは軽量プラスチック製で、落としても壊れにくいように感じます。また、microUSB接続ですが、ほとんどのガジェットがUSB-Cに移行していることを考えると、理想的とは言えません。
バッテリー寿命の問題もあります。Master & Dynamic MW08ワイヤレスイヤホンは、1回の充電で12時間、充電ケースを使えば最大42時間の再生が可能です。一方、Apple AirPodsは3時間、充電ケースを使えば最大24時間の再生が可能です。Skullcandy Dimeイヤホンは単体ではわずかに優れており、1回の充電で3.5時間の再生が可能と謳っていますが、充電ケースを使うと合計12時間しか再生できません。
クリックしてスライドショーを開く
SkullcandyがDimeイヤホン本体に、充電状態とモードステータスを示すLEDを色分けして搭載しているのは良い点です。ペアリングモードへの切り替えが成功したかどうかが、はるかに分かりやすくなっています（装着時にモードを知らせる音声ガイドも搭載されています）。しかし、充電ケースの蓋にイヤホンが見える切り欠きを設けた理由がどうしても理解できません。ケースは防水仕様ではありません。蓋を閉めた際にゴム製のガスケットで密閉されるわけではないからです。しかし、この設計のおかげで、多少の水しぶき程度なら耐えられるのではないかと感じてしまいます。
イヤホン自体は IPX4 の耐汗・耐水性を備えているため、ケース内に液体が浸み込んでもゲームオーバーにはなりませんが、それでもあの切り欠きのせいで頭を悩ませています。
機能はシンプルですが、Skullcandyは各イヤホンに物理的なショートカットボタンを搭載しています（小さな頭蓋骨の部分を押すと、クリック感があります）。ショートカットには、再生、音量調節、通話への応答、さらには音声アシスタントの起動などが含まれます。これは便利ですが、シングルタップ、ダブルタップ、トリプルタップ、様々な長さの長押し、さらにはこれら2つの組み合わせなど、様々なショートカットへのアクセス方法を覚えるのに少し時間がかかります。大学の試験で勉強を忘れてしまう悪夢を今でも見る私としては、こういった操作はスマートフォンを手元に置いておく方が無難です。
電話の応答については、左右のイヤホンにマイクが付いているので、Dimesをハンズフリーで電話の代わりに使えますが、テレマーケティングの電話や本当に嫌いな相手にしか使えません。残念ながらマイクの音質は良くなく、紐で結んだブリキ缶を通して話しているような音とまではいかないものの、相手には声がこもり、圧縮され、雑音が入り混じったように聞こえてしまいます。
アクティブノイズキャンセリング機能がないと、不要な音を物理的に遮断するために、3組のシリコンチップの中からどれが一番耳にフィットするかを選ばなければなりません。そして、その性能は従来のインイヤーイヤホンと同程度、つまりそれほど優れているとは言えません。つまり、25ドルという価格帯を実現するために機能面であらゆる妥協を強いられているSkullcandy Dimeイヤホンは、耳にとって拷問のような製品だと想像するでしょう。しかし、実際はそうではありません。
想像するに、このワイヤレスイヤホンは驚くほど素晴らしい音質ではありませんが、私はこれよりはるかに悪い音質の 150 ドルのイヤホンを使用したことがあります。音質は昨年の 30 ドルの Skullcandy Jib True と同等です。高音は鮮明で分離感も良好、低音は満足のいく重低音ですが、聴いている曲によっては少し強く感じられ、高音がこもってしまうことも時々あります。私はもう少しバランスが良く、低音をほんの少し抑えた方が良いと思います (自分で調整できるアプリ経由の EQ はありません)。しかし、もし私がエキゾチックな場所から家に帰る 10 時間のフライトに直面していて、お気に入りのワイヤレスイヤホンが見当たらないとしたら、緊急時のバックアップとして Skullcandy Dimes があれば十分満足できるでしょう。決して私のお気に入りにはならないだろうが、5年経ってもまだ25ドルでまともな音質のワイヤレスイヤホンが手に入るというのは本当に感動する。
