HBOの『ザ・ネヴァーズ』――超能力を持つヴィクトリア朝時代の貴婦人たちを描いたドラマ――は、最初からそれ以上のことを示唆していた。もしかしたら、このドラマはその後の展開を過小評価していたかもしれない。シーズン1の前半6話が終了し、ついに最大の謎のいくつかが明らかになった――そして、今後の展開への関心が再び高まっている。
先週のエピソード「絞首刑」では、汚職を暴く新聞記者エフィー・ブルームが実はマラディー（エイミー・マンソン）の変装だったことが判明。つまり、あのお祭り気分満載の公開処刑が大失敗に終わった後も、連続殺人犯はまだ逃走中ということになる。しかし、第6話「真実」では、それが誰にとって何を意味するのかを語る時間はない。なぜなら、『ネヴァーズ』は突如として、ヴィクトリア朝ロンドンを舞台にしたファンタジードラマという枠を超え、ディストピア的な未来を舞台にしたSFアドベンチャードラマへと進化したからだ。ジョス・ウェドンはもはやシリーズには関わっていないかもしれないが（最終話はゼトナ・フエンテス監督、ジェーン・エスペンソン脚本）、彼は『ファイアフライ』の足跡を本作に残している。これは全く唐突な展開ではない。第1話の終盤で、街の上空を漂い、きらめく胞子を放出する宇宙船のようなものが目撃されました。そして、それが『ザ・ネヴァーズ』の主要キャラクターたちが「タッチド」と呼ばれる才能ある少数の者たちになった理由だと理解しています。また、タッチドの勇猛果敢なリーダーであるアマリア・トゥルー（ローラ・ドネリー）にも奇妙な点があることも分かっていました。彼女のストリートファイティングスキルは時代錯誤であると同時に、獰猛です。先週、彼女はシリーズを通して時折垣間見られた、地下深くに埋もれた巨大な光る物体を調査する意向を表明しました。それは謎めいていて、異世界のようで、明らかにタッチドとその力と関係があるようです。どこからともなく、アマリアはその物体に（標準的な綴りではないにせよ）名前をつけました。「ガランシー」です。アマリアはどうしてその物体をそう呼んだのでしょうか？さて…
「トゥルー」は、スチームパンク風のヴィクトリア朝時代ではなく、かつてはロンドンだったかもしれないが、その後戦争で壊滅的な被害を受けた未来都市の上空から始まる。燃え盛る廃墟の中、兵士たちがパラシュートで戦闘に降り立ち、銃弾を浴びる様子が映し出される。暗く、混乱した空間で、登場人物全員（全く新しい、全く馴染みのないキャラクターたち）がマスクを着けている。非常に混乱させるが、おそらくこれは意図的なものだろう。『ザ・ネヴァーズ』は、細かいことをいちいち説明するよりも、観客を突拍子もない状況に放り込み、そこから物語を一気に展開させていく。とはいえ、エピソードはいくつかの章に分かれており、最初の章は「ストライプ」というタイトルだ。散りばめられたセリフから、我々は惑星防衛連合とフリー・ライフ・アーミーとの長きにわたる戦いの真っ只中に放り込まれたことがわかる。この戦いは、空のポータルを通って現れた「ギャランティー」（またこの言葉だ）と呼ばれるエイリアンが訪れた未来の地球をめぐって対立している。我々が突然出会った兵士の分隊はPDCの兵士たちで、なぜか顕著な南部なまりのフリー・ライフ・アーミーのリーダーを捕らえたばかりで、そこに、すでに現場にいた明らかに凄腕の別のPDC兵士（ファースケープのクローディア・ブラック）が加わった。「なぜストライプが一人でここにいるんだ？」とPDC兵士の一人（『ミッドサマー』や『イン・ジ・アース』のエローラ・トーキア）が疑問に思うが、それ以上の文脈はない。これは、この女性の軍の階級か肩書きを指しているようだ。
いずれにせよ、前述の通り、このシーズン中盤のフィナーレで起こる出来事に疑問を抱く必要は全くありません。ただ流れに身を任せ、些細なことにも目を光らせておくべきです。例えば、ストライプは「フィーン」（スペルは間違っているかもしれませんが、ドラッグです）を欲しがり、アマリア・トゥルーがやっていたように指を叩いています。トーチア演じるキャラクター（彼女は「胞子」ですが、彼女は「共感的に強化された」という表現を好みます）とストライプは二人ともかなり傷ついているので、廃墟となった施設の医務室に行き、慎重に絆を深めていきますが、なぜか名前を交換することは絶対に不可能です。胞子とは何でしょうか？実は、彼らは「翻訳者」として選ばれた人々で、「ガランシーの言語と技術を理解するために必要な脳の一部を活性化する」のです。彼女の存在は不可欠です。なぜなら、この戦いの火種となっている「空間異常」の探索は、ポータル、そしてもしかしたら本物のガランシーが近くにいるという兆候を示しているからです。彼らの会話から、ガランシーのプロジェクト（「純水システム」「地殻安定装置」など、役に立ちそうで素晴らしいものばかりですが）はすべて、断固としてガランシーに反対するフリー・ライフ・アーミーによって爆撃されたことが分かります。この施設の科学チームを殺害したのも、まさにこのフリー・ライフ・アーミーです。
やがて一行は隠されたガランシーを発見する。それは、アマリア・トゥルーがヴィクトリア朝時代のロンドンであれほど探し求めていた光る塊に酷似していた。さらに、科学者がガランシーと交流するビデオも発見する。そのガランシーは驚くほど人懐っこく、遊び心に満ちていた。彼らは、ガランシーが科学チームと絆を結んでいたこと、そして後にフリーライフ・アーミーがガランシーの安息の地の上に仲間たちの血だるまを吊るして拷問していたことを知る。実に陰鬱な時代だ。チームは心の中で葛藤する。苦しむガランシーを殺し、ポータルを閉じてこれ以上の侵入を防ぐべきか…それとも、ガランシーを守り、地球（「洪水、飢饉、テロの嵐」に侵された惑星）を救う力となることを願うべきか。「救世主を待って死ぬつもりはない」とストライプは言い、悲観的に「変化はあまりにも恐ろしい。たとえそれを求めて戦う人々にとっても。だからこそ、フリーライフは常に勝利するのだ」と付け加える。しかし突然、ポータルが逆方向に設計されていることに皆が気づく。もうガランシーは来ない。ポータルは一刻も早く立ち去ろうとしているのだ。そしてポータルが消えると、青い光るオーラがストライプを包み込む。ストライプは、この状況がうまくいくかもしれないという希望を必死に呼び起こそうとしたが叶わず、自殺願望を抱いていた。そして、地上の肉体が滅びるにつれ、彼女の魂も一緒に運ばれていく。
こうしたことをまだ消化しているうちに、『ザ・ネヴァーズ』は舞台を一転し、タッチド・ヴィクトリア朝以前のイギリスへと私たちを連れ戻す。そこでは、パン屋の店員アマリア（彼女の章のタイトル通り「モリー」）が、ハンサムな客と恥ずかしそうに戯れている。アマリアを演じるのは相変わらずローラ・ドネリーだが、これは私たちがシリーズで知るアマリアではない。バンビのような瞳で、おとなしく、決して強烈な右フックを繰り出すような女の子ではない。彼女は、明らかに彼女を慕っているハンサムな客ではなく、粗野なトゥルー氏と不幸な結婚をする。それは単なる現実的な関係から結ばれた結婚だが、状況は到底耐え難いものだった。彼女は子供を授からず、さらに夫が亡くなり、老いた母親の世話と山のような借金返済を任されるようになると、事態はさらに悪化する。ああ、そして、彼女が好きだった、一見すると将来の見込みがないような男性は？大きな昇進を果たしたばかりで、新妻には赤ちゃんが生まれたばかり。まさに悲惨な時代だ。
エピソード1のラスト、ガランテが上空に現れた時、アマリア／モリーが川に飛び込むシーンがなぜ描かれていたのか、そして彼女があの致命傷になりかけた飛び込みからどうやって生き延びたのか、今や私たちは理解している。少なくとも、彼女が口を開いた時（精神病院に運ばれ、そこでは1分もかからずに誰かを殴り倒すことができる）、イギリス訛りではなく、ストライプの生意気な北米訛りで話した時、私たちは理解する。こうして、最終話の3章「テムズ川の狂女」は、アマリア・トゥルー（どうやらカイル・リースのような人物らしい）という謎を解き明かそうとする。アマリアが新しい体、新しい時代、新しい場所にいることに当然ながら恐怖を覚える（最初は「シム」ではないかと疑う）が、すぐに一緒に閉じ込められている他の女性たちに目を向けるようになる。彼女たちの中には、新たに発見した才能を解き明かし始めている者もいる。マラディー（エイミー・マンソン）――まだ殺人鬼に変貌していないため、サラと呼ばれている――はアマリアの同房者の一人。空に明るい光を見たとアマリアが話す時、アマリアだけが彼女の言葉を信じる。少なくとも、タッチドたちに残酷な実験を行っている、狡猾で上から目線のヘイグ博士（デニス・オヘア）が現れ、尋問を始めるまでは。このエピソードではサラがどのようにしてマラディーになったのかは詳しく語られていない（おそらくシーズン1後半で「ネヴァーズ」が掘り下げるだろう）。しかし、アマリアがサラをヘイグ博士の手に押し込んだことも、事態を悪化させただろう。
アマリアは、二人が親密になる予感から、はるかに同情的で信頼できる医師、カズンズ医師（ザッカリー・モモー）に真実を打ち明ける。カズンズ医師は困惑しながらも、「未来から来たエイリアンが私たちに魔法の力を与えた」のだと信じることができた。それは、彼自身が突然触れることで治癒能力を得たからにほかならない。ガランシーと交信する「胞子」がない以上、触れられた者たちを率いるのはアマリアにかかっていると彼は示唆する。特に、未来に何が起こるかを知っているアマリアはなおさらだ。彼女は愕然とする（「私は刑期を終えたのよ！一生戦い続けたのに、何の意味もなかったのよ！」）が、カズンズ医師の言うことが正しいと分かっている。そして、自分が囚われている間は誰も助けることができないのも分かっている。アマリアが言葉遣いや身振り手振りにおいてより英国的な振る舞いを身につけていく様子（『マイ・フェア・レディ』を少し彷彿とさせるが、汗だくの腕立て伏せも見られる）や、タッチドの囚人たちとの平和維持に努める様子がモンタージュで描かれる。これは貴重なスキルであり、審査委員会は彼女を釈放する気は薄れる。ところが、ラヴィニア・ビドロー（オリヴィア・ウィリアムズ）が強力な影響力を行使し、彼女を「孤児院」の運営に就かせるまで、それは既にご覧いただいた通りの展開となる。
ついに最終話の最終章「真実」では、先週のエピソードでアマリアがペナンス（アン・スケリー）と別れた時の出来事が明らかになる。ペナンスはマラディを救おうと決意していたが、その任務は明らかに行き詰まっていた。そしてガランシーを探しに旅立った。最初は一方的な対決で、ドネリーの長々とした独白が続く。「なんて素晴らしいチームだ。君と僕、君がいないだけで、知恵も計画もない。ただ、何度も置き去りにしてきた人たち…なぜ隠れているんだ？なぜこんなにうまくいかなかったんだ？」しかし、ガランシーは彼女にある種のビジョンを与える。それは過去と現在の混乱したイメージの寄せ集めで、ストライプとアマリアの人生の両方を映し出す。これには、アマリアがいつ頃かは不明だがペナンスに真実を告げるシーン（彼女はそれをうまく受け止めている：「誰にとっても未来が暗いというのは気が重い…でも、すべてを変えてしまうわ！」）や、ニック・フロスト演じる乞食王（このキャラクターは今後のエピソードでもっと掘り下げてほしい）の姿も垣間見える。姿の見えない女性が「ヒッチハイクしたのは自分だけだと思っていたの？」と言っているシーン（これは非常に興味深い。ビクトリア朝時代の体で走り回っている未来人は他にもいるのだろうか？）、英語以外のあらゆる言語を話せるタッチドの少女が（英語で）「あの小さな洞窟からずいぶん時間が経ったわ…これは、あなたに忘れてほしいの」と言っているシーンも含まれる。
アマリアはガランシーの穴から脱出し（マントをまとったミュータントどもは明らかにヘイグ博士の足軽だ）、先週のエピソードで見られたように孤児院に戻り、気落ちした様子のペナンスと再会する。アマリアは敵が誰なのかは分からなかったものの、ついに全てを皆と共有する時が来たと悟る。「未来、ガランシー、これからの戦い」。そして彼女は究極の選択をし、ペナンスに、彼女のディストピア的な未来の配偶者たちでさえ知らなかった本当の名前を告げる。（ゼファー・アレクシス・ナヴィーンだ。）この心温まる瞬間は、ペナンスの発明品の一つが彼らのそばを通り過ぎ（「クソみたいなプロトタイプ」と彼女はため息をつく）、終わりを迎える。そしてシーズンフィナーレもそこで幕を閉じる。
次々と新情報が飛び込んでくる中、HBOが『ザ・ネヴァーズ』シーズン1のパート2となる6つのエピソードを公開する時期はまだ未定だが、私たちはそれを待ち望んでいる。新たなショーランナー（苦境に立たされたウェドンの後任としてフィリッパ・ゴスレット）が就任し、シリーズが前進するにつれて、解き明かすべき多くの謎が残されている。未来では、より多くの人間同士の争い、おそらくはエイリアンをベースとした魔法が登場し、そして願わくば、ゼファーが描く未来が現実になる前に、寄せ集めのタッチドたちが力を合わせて世界を立て直すことになるだろう。ヴィクトリア朝時代の体を持つ未来の戦士が他に誰なのか、我々は知りたい。そして、もしかしたらマラディの長期的な計画が明らかになるかもしれないし、カズンズ博士の妻が彼がアマリア／ゼファーに恋していることにようやく気づくかもしれないし、ペナンスと彼女の鳥の少年（トム・ライリー）がついに結ばれるかもしれないし、ラヴィニアの真の動機が明らかになるかもしれない。深呼吸！
やるべきことは山ほどあるが、優れた SF 要素が『ザ・ネヴァーズ』のあまり刺激的ではないファンタジー寄りの要素を脇に押しやり、この潜在的に終末的な状況がどう決着するかを見るのが待ちきれない。
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