グラフィック ノベルの独占プレビューは、このストーリーの最後に掲載されています。
スーパーヒーローコミック『ラ・ボリンケーニャ』のクリエイターたちは、国立資源保護協議会（NRDC）と提携し、プエルトリコのコミュニティに太陽光発電を導入する計画です。島のタイノ語の古名であるボリンケン/ボリケン（「勇敢な領主の地」）にちなんで名付けられた『ラ・ボリンケーニャ』では、ニューヨリカン族のキャラクター、マリソル・リオス・デ・ラ・ルスが、自然と島の先住民から力を得ています。
近日刊行予定のグラフィックノベルは、コミックシリーズの作者であるエドガルド・ミランダ＝ロドリゲス氏、アーティストチーム、そしてプエルトリコの太陽光発電拡大を支援する天然資源保護協議会（NRDC）の共同制作です。本書は、2016年にデビューしたボリンケーニャ・ユニバースの5作目となります。
このグラフィックノベルの主人公は、ラ・ボリンケーニャと同じくプエルトリコ系女優のロザリオ・ドーソンです。彼女は本人役で、ラ・ボリンケーニャとニタイノス（プエルトリコの象徴的なコキガエル、イグアカと呼ばれる緑色のオウム、カーニバルのベヒガンテスを代表するトランスフォーマーとガンダムを融合させたようなロボットキャラクターなど、プエルトリコの様々な要素を体現するスーパーヒーローチーム）をサポートする役を演じています。彼らは主人公と共に、グラフィックノベルの様々なストーリーラインを通して提示される権力の平等や汚染といった問題に取り組んでいます。ミランダ＝ロドリゲスはドーソンのキャラクターを「ネクサスビーイング」のような存在、つまり異なる現実に出入りできる存在と表現しています。彼女は、プエルトリコにおける気候変動やそれに関連する社会正義の問題に取り組むラ・ボリンケーニャとニタイノスの仲間です。
「このキャラクターは架空のものですが、私は彼女に自分自身を見出しています」とドーソン氏はEartherに提供された声明で述べた。「私はプエルトリコとキューバの血を引くアフロラティーナです。ラ・ボリンケーニャ氏と同様に、プエルトリコは再生可能でよりクリーンなエネルギーへの移行のモデルになり得ると信じています。」
この新しい本は、カリブ海の人々の色彩、文化、そして回復力を称える作品です。漫画にありがちな擬音語は見当たりません。「カポウ」や「バン」といった音はしませんが、悪役が顔面を蹴られる「フアカタス」や「カタパム」といった音はよく出てきます。ラ・ボリンケーニャ、ドーソン、そしてニタイノ族は、島民が直面する様々な問題に加え、政治腐敗とも闘います。
このコミックは4月上旬に公開予定で、気候変動がプエルトリコの人々の生活のさまざまな側面にどう影響しているかを探っており、家庭内暴力、文化の保存、エネルギーへの公平なアクセスなど、おそらく予想外のことも含まれます。自然災害の余波は、脆弱なコミュニティの既存の問題をしばしば増幅させます。コミュニティが嵐などの災害からの復興に奮闘している間、特に緊急サービスが圧倒され復興に集中しているときに、家庭内暴力がより頻繁に発生すると報告されています。2020年にMediumのGENに掲載された調査レポートでは、ハリケーン・マリアの後、パートナーに殺害された女性の数がほぼ倍増した様子が概説されています。レポートはまた、島内の女性権利団体が島でのジェンダー暴力の急増を理由に非常事態宣言を求めたが、選出された役人がこれを拒否したと指摘しています。
2017年のハリケーン・マリアの際、プエルトリコは米国史上最大の停電に見舞われました。島の大部分で電力が復旧するまでにほぼ1年かかり、数百万人が電話とインターネットの接続に支障をきたしました。ある調査によると、マリア襲来後の6ヶ月間で、ハリケーン後の困難により約3,000人のプエルトリコ人が死亡したと推定されています。緊急対応システムはパンクし、遠隔地では多くの人が必要な医療を受けられませんでした。NPRによると、犠牲者は貧困層や高齢者が圧倒的に多かったとのことです。
そのハリケーン以前から、島では定期的な停電が発生しており、その嵐によって、無視と誤った植民地政策という醜い真実が世界に明らかになった。
プエルトリコのインフラとレジリエンス（回復力）の問題に対応するため、NRDCは地元団体と協力し、太陽光発電の拡大と将来の嵐への備えに取り組んできました。ラ・ボリンケーニャの今後の放流は、ラ・ボリンケーニャ助成金プログラムを通じて、プエルトリコのより多くの人々が太陽光発電に移行できるようNRDCが引き続き支援していくことを支援するものです。
ミランダ＝ロドリゲスは、ハリケーン・マリアの直後からアーティストを組織し、様々な団体と協力し、2018年にラ・ボリンケーニャのアンソロジー『リカンストラクション：回想とプエルトリコの再建』を出版しました。この作品は、島の復興のための資金を集めたものです。NRDCとのコラボレーションは、このグラフィックノベルの次の慈善プロジェクトです。ミランダ＝ロドリゲスは、『キャプテン・プラネット』のような漫画が観客を環境問題に結びつけたことを振り返り、ラ・ボリンケーニャを現代的で文化的に意義のあるものにしたいと考えています。
「90年代って感じだったよ…（一部の子供たちは）青い肌と緑の髪のキャラクターを見て育ったよね？でも、ラ・ボリンケーニャは架空の人物ではあるけど、実在の人物をモデルにしているんだ。まるで実在の人物みたいだった」と彼は言った。
NRDC南東部エネルギー・気候・クリーンエネルギー・プログラムのディレクター、ルイス・マルティネス氏は、このプロジェクトにNRDCが参加していることに興奮している。彼の家族はプエルトリコ出身で、島の電力供給が停止される直前、彼は両親と電話で話していた。「島から出て行ってほしい、『一緒に住んで』などと懇願していたんです。ところが、突然電話が切れてしまったんです」と彼は振り返った。
彼をはじめとする気候変動活動家たちは、プエルトリコの人々を繰り返し苦しめてきた現在の中央集権型モデルの改修ではなく、新たなエネルギーシステムを求めている。彼は、屋上ソーラーパネルで構成された分散型グリッドが、脆弱なコミュニティが停電などの災害に強くなるのに役立つと主張している。プエルトリコは年間を通して晴天に恵まれており、屋上ソーラーパネルや蓄電池の設置に最適な場所だが、米国エネルギー情報局（EIA）の2021年の概要によると、島の電力のうち再生可能エネルギー由来の電力は約3%に過ぎない。
「プエルトリコや他のカリブ海諸島はまさに炭鉱のカナリアであり、石炭や化石燃料から離れない限り、私たちが愛するこれらの場所は本当に深刻な問題に直面することになる」とマルティネス氏は語った。
マルティネス氏のように、このコミックシリーズの制作に携わるアーティストの中には、自らが作品の題材としている問題を身をもって理解している者もいます。カラーリストのエリアナ・ファルコン＝ドヴォルスキー氏とイラストレーターのフランシスコ・ハビエル・ロドリゲス氏は、プエルトリコ出身のアーティストです。ミランダ＝ロドリゲス氏をはじめとするラ・ボリンケーニャのコミックチームとの仕事において、脆弱なエネルギーインフラのせいで締め切りを延ばさざるを得ませんでした。ロドリゲス氏にとって、このシリーズの制作は、島のエネルギーインフラに対する自身の思いを表明し、太陽光発電への移行を支援するための手段となっています。
「マリアの後、本当に腹が立ちました。電気も水も…誰も電気がなかったんです」と彼はスペイン語で言った。「再生可能エネルギーに移行しなければなりません…これは困難な戦いだと思います。不可能な移行ではありませんが、（プエルトリコにとっては）大変なことです」
ファルコン＝ドヴォルスキーさんの自宅は現在、ソーラーパネルで電力を供給されており、停電時に近隣住民が食品を廃棄せずに済むよう、冷蔵庫のスペースを提供しています。彼女の父親は長年太陽光発電を利用しており、彼女自身の太陽光発電への移行もサポートしました。
彼女の母親は、島の現在のエネルギー管理機関であるLUMAを通じて太陽光発電への移行を試みたが、システムが正しく設定されていなかった。彼女は、他の島民が自力で太陽光発電を導入しようとした際にも同じような状況に陥ったのを目の当たりにしており、だからこそ彼女はNRDCがより多くの人々の太陽光発電への移行を支援することに賛成している。「パワーコンディショナーの設置方法の多くが間違っていました。LUMAに直接接続されていたのです」とファルコン＝ドヴォルスキー氏は説明した。「多くの企業、特に民間企業の多くは…適切な機器を販売していないのです。」
ファルコン・ドヴォルスキーさんは、近所に住む他のプエルトリコ人が次の大嵐や停電の前に自宅に電力を供給する代替手段を模索しているのを見て、プエルトリコ人にとって移行を容易にする十分な支援や正しい情報がないと感じている。
2018年のグラフィックノベル『リカンストラクション』は、現在進行中のラ・ボリンケーニャの世界観において大成功を収めました。ミランダ＝ロドリゲス氏は、今回の新作がさらに成功を収めることを期待しています。特に、次の大嵐が来る前に、島のクリーンエネルギーへの移行を読者に支援してもらいたいと考えています。
「この漫画本によって、メディアやファン、読者と対話することができ、本当にシグナルを高めることができます。そして願わくば…『si dios quiere』…この本が商業的に成功し、NRDCがプエルトリコですでに始めたことを継続できることを願っています」と彼は語った。
イラストはウィル・ロサド、彩色はクリス・ソトマイヨール、制作アシスタントはサブリナ・シントロン、編集はエリアナ・ファルコン、アートディレクション、レタリング、執筆はエドガルド・ミランダ・ロディゲスが担当しました。
