今年はすでに2つの新しいスタートレック作品が誕生し、3作目も間もなく復活します。しかし、すでに放送が終了した2作品――『スター・トレック：ピカード』と『スター・トレック：ロウワー・デッキ』――のうち、グランドフィナーレで歓喜に満ちたノスタルジアと、キャラクターの功績をうまく両立させられたのは、どちらか一方だけだった。そして、それは2020年を迎えるにあたり、私たちが予想していたような最終回ではなかったかもしれない。
「No Small Parts」は、先週のホロデッキでの爆発的な冒険を基に、派手なハイリスクアクションにおいても、そしてありがたいことにキャラクター描写においても、惜しみない努力を惜しみなく注ぎ込んでいる。驚くべき速さで始まり、前作の続き（ベータIIIへの遠征任務であのいたずら好きなコンピューター「ランドル」の様子を確認する場面は別として）で、ボイムラーとマリナーが、ボイムラーがマリナーの秘密を知っていることをめぐって口論する。しかし、ボイムラーはボイムラーなので、セリトスとの通信で、マリナーが実はフリーマン船長の娘であるという秘密を暴露してしまうことに気づかず、友人同士の個人的な対立が突如として船全体を揺るがす大惨事へと発展していく。
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予想していたような大惨事ではないものの、マリナーにとっては依然として非常に恥ずかしい出来事だった。フリーマン艦長が家族の繋がりを隠していたことに腹を立てる者は誰もいない。マリナー自身も、たとえうっかりでもそれを暴露してしまったボイムラーに深く憤慨している。しかし、それが今、マリナーに常に腹を立てるどころか、乗組員全員がマリナーに媚びへつらうばかりになっているという問題が生じている。先週、反権威主義的な性格を超えて、宇宙艦隊の周りの人々のことを本当に大切に思っていたという感情的な決着がついたマリナーにとって、これは実に興味深い絶望の瞬間だ。今、彼女は友人たちを含め、誰もが艦長の娘と仲良くなることで出世できると期待して、偽りの華やかな装いやお世辞を並べ立てていることに気づく。
しかし、マリナーを本当に苦しめたのは、ボイムラーが彼女との繋がりを利用してサクラメントへの昇進を狙っているという、まさにその試みだった。マリナーは、このお世辞地獄から逃れる唯一の方法はセリトスを去ることだと決めつけ、サクラメントへの昇進の模範候補者になろうとする。それがボイムラーの執拗な標的となる。いや、二人の崩れかけた関係に、ブリッジオフィサーの今週の特大企画が（文字通り）乱入してこなければ、この展開になっていただろう。フリーマン艦長が救難信号の後の USS ソルバングの定期点検だと思っていたところ、セリトスがパクレッド艦隊の襲撃に遭いました。TNG でピカードと乗組員が戦ったときの、彼らはもはや愚かな詐欺師ではありませんでした。今では、少し愚かではなくなりましたが、はるかに脅威的な海賊襲撃者グループであり、銀河の彼らに対する低い想定を利用して、技術のために船を圧倒し、文字通り引き裂いています。
セリトス号がバラバラに切り裂かれ、パクレッドが船に乗り込み、ブリッジクルーとローワーデッカーズが、驚くほど止められない力に必死に抵抗する中、フリーマンは重傷を負う。すると、すべてが突然…まさにスター・トレックらしく感じられる。ローワーデッカーズがこれまで見せてきたような真摯なスター・トレックではないが、フランチャイズの過去の名作たちと同じような、古典的なフィナーレだ。スケール的には「両方の長所を兼ね備えた」というよりは「基本」に近いかもしれないが、このキャラクターたちにとってはどうだろうか？スケールが大きすぎる。そして奇妙なことに、今年初めにピカード編で見たスター・トレックのフィナーレによく似ている。
基地が包囲されているという構図にせよ、2回連続でウィル・ライカーが艦長席で現れて危機を救う（今回はタイタン号に乗り、今度はディアナ・トロイを傍らに！）という事実にせよ、「No Small Parts」は、今年初めにピカードの「Et in Arcadia Ego, Part 2」が抱いたのと同じようなノスタルジアへの憧憬を呼び起こすところがある ― タイム・ラグレーション・ファンの皆さん、申し訳ありませんが、あれは本当に700万年前の2020年だったのですから。ピカードが最初のシーズンの大半で鋭意避けてきたノスタルジアへの突発的な陥り方は不快に感じられたのに対し、ここでおなじみの顔ぶれが危機を救うために登場したことは、勝利を収めたように感じられます。たとえ「Lower Decks」がすでにそのシーズンでスタートレックの決まり文句をふざけてノスタルジックに祝杯を挙げていたとしても。
その理由の一つは、ピカードの最終回（犠牲の意味についての中間的な描写で、最後の瞬間に主人公は犠牲の結果に直面するにはあまりにも重要すぎると判断された）とは異なり、「No Small Parts」は実際にはセリトスの乗組員にとってこのエピソード以降も残る大きな影響を持つからだ。船はほぼ破壊され、改修が行われる（表面的なものではないが、フリーマン艦長は自分の船がソブリン級のようになるという考えに苛立っている。痛い）。シャックス中尉は、ラザフォードがパクレッド船のシステムを無効化するためにウイルスをアップロードした後、自らを犠牲にして死亡した。ラザフォード自身は肉体的に負傷し、記憶喪失に陥り、殺人ホロデッキ プログラム バッジがウイルスの失敗寸前を演出して（再び）創造主を殺そうとしたことが明らかになった後、インプラントが引きちぎられる。
より穏健な方法ではあるものの、他のローワー・デッカーズのメンバーは、危機の瞬間に自分自身をどう見ているかに向き合わざるを得ない。マリナーが母親との問題を脇に置いて自立しなければならない場面や、テンディが他人のサポートだけでは成功できないこと、そしてエクソコンプの新しい弟子で間抜けなピーナッツ・ハムスターが、窮地に陥った乗組員に平和をもたらしたおかげで自分の実力も必要だと悟る場面などである。ライカーがタイタンのフェイザー・バンクをチャージし、TNGのテーマソングを最大音量で鳴らして現れたからといって、セリトスの乗組員がパクレッドとの遭遇を生き延びた代償を払わなければならないという事実は変わらない。彼らは思い込みで行動していたため、この遭遇に備えていなかったのだ。
このエピソード、そしてLower Decksはまさにそれをテーマにしていた。つまり、前提を覆すことだ。今シーズンのマリナーの物語は、人々が彼女と宇宙艦隊における彼女の将来をどう見ているかを、彼女の条件でどう受け止めるかというものであり、ここで彼女がようやく母親との関係を永久に修復したように見えることで、その努力は報われる。ラザフォードが犠牲になったのは、最初のホロデッキでの遭遇でバッジーに対処しなかったことによるもので、これは簡単にホロデッキの失敗に関するお決まりの、馬鹿げた一回限りの展開になりかねないものだったが、今やシーズン2にまで影響を及ぼし続けている。しかし、おそらく今後の番組にのしかかる最大の問題は、マリナーと視聴者の両方がLower Decksの最初のシーズンを通して築いてきた前提、つまりボイムラーは気楽になり、宇宙艦隊での出世よりも大切な人たちと一緒にいることを優先することを学んだという前提だろう。
パクレッドでの出来事が収束し、セリトスが改修を待つ間、ライカー艦長との偶然の邂逅をきっかけに、ボイムラーはためらうことなく友人たちを置き去りにし、タイタン号への昇進を受け入れる。一見すると、この決断は驚くほど残酷に思える。特に、激怒したマリナーが、自分と、そして彼らの友人たちを捨てて、暴力的なメッセージを残すボイムラーに、パッド読み上げをさせているのだ。同時に、この決断は、思い込みで行動することの危険性を改めて認識させる。誰もが、どうやら彼自身も含めて、ボイムラーは階級を追わず、宇宙艦隊の艦艇で過ごす喜びを満喫しているのだろうと推測していた。しかし、そのような厳格主義者になりたいという衝動は消えることはなかった。ただ押しのけられただけなのだ。そして今、その衝動は彼を新たな階級へと、そして彼のキャリアをさらに後押ししてくれるかもしれない新たな仲間との繋がりを築くチャンスへと導いている。
このエピソードにも兆候はあった。マリナーとフリーマンの関係をマリナーに隠そうとする様子から、マリナーが完璧な宇宙艦隊少尉に変装して彼が望んでいたサクラメントの職を奪おうとしたことへの怒りまで。戦闘中にマリナーに告白した「応募した唯一の理由は、絶対に採用されないと思ったからだ」という言葉は、いざ試された途端、完全に的外れになってしまう。これは、良くも悪くも、人に対するある種の思い込みが必ずしも変わるわけではないことを示す、ローワー・デッキスにとってやや大胆な行動だったと言えるだろう。
シーズン2に向けて、この番組が直面する一連のシナリオは興味深いものです。今シーズンもエンサインのヒーローたちが2つの別々のストーリーラインに分かれており、これは今シーズンのちょっとした問題でした。願わくば、シーズン2ではローワー・デッカーズを2つの別々のペアに分け、まとまりのある集団として扱わないようにしたことが、この失敗の兆候ではないことを願います。マリナーがボイムラーに見捨てられたことに対処しなければならない一方で、テンディはラザフォードがパクレッドとのトラウマから立ち直る様子を見守り、サイバネティック・インプラントもシーズンを通して彼女と築いた思い出もなしに、自分が何者であるかを再び学ぶ手助けをしています。
シーズン2では、再びボイムラーとマリナーに焦点が当てられることは明らかです。親友だと思っていた人物による裏切りは、マリナー自身の宇宙艦隊における立場に対する認識を改めて方向づけるのでしょうか？スター・トレックの番組において最も重要なのは、キャリアでしょうか、それとも周囲の人々でしょうか？『Lower Decks』が未来に向けてどんな問いを投げかけようとしているのか、その答えが待ち遠しいです。もし「No Small Parts」が、スター・トレックや『Lower Decks』自体について私たちがこれまで抱いてきた固定観念を覆す作品だったとしたら、このデビューシーズンがこれほどまでに力強い出来栄えになったことに、私たちは心から嬉しく驚きました。
https://gizmodo.com/star-trek-picards-finale-gives-you-everything-you-want-1842489370
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