週末にMeta Quest Proのリーク情報がまたもや公開され、大幅に再設計されたヘッドセットが披露されました。リークされた動画を見ても「メタバース」にはあまり興味が湧きませんが、一体なぜテクノロジー企業がプロトタイプを他人が見つけられる場所に放置しているのでしょうか？
Zectriuz Gaming名義のゲームストリーマー、ラミロ・カルデナス氏は、週末にFacebookにMeta Quest Proと思われる機器の動画を投稿しました。カルデナス氏は後に、勤務先のホテルの一室でMeta Quest Proと思われる機器を発見したとコメントしています。カルデナス氏は、箱に入ったままの機器を複数発見したと主張し、動画の中では次世代VRヘッドセットとされる機器に「うわー」と感嘆する一方で、視聴者が実際に特定できるような情報はほとんど提供していません。
動画に映っているデバイスは、洗練されたチャコールブラックのデザインで、光沢のある白いプラスチック仕上げのMeta Quest 2とは大きく異なります。Meta Quest Proと「エンジニアリングサンプル」という2つのラベルが貼られており、販売は想定されていません。ヘッドセットの上部と下部には取り外し可能な遮光板がいくつか付いており、レンズとユーザーの目の距離を調整できるダイヤルも備わっているようです。ヘッドストラップも、現行のMeta Quest 2のものよりもはるかに硬くなっているようです。リークされたデバイスには上部ストラップがないように見えるため、ヘッドセットがずれないようにするには、かなり軽く、あるいは顔にぴったりとフィットさせる必要があるでしょう。
コントローラー自体は以前のバージョンよりも少し小さく、おもちゃのような見た目ですらあります。また、ユーザーの手に巻き付ける大きなループは廃止されたようです。同じくFacebookで発見された日曜日のリークでは、Quest Proのパッケージが披露され、ヘッドセットとコントローラーの全体的なスリム化されたデザインがより鮮明に示されています。また、Metaが以前Project Cambriaヘッドセットのマーケティングで示唆していたものと非常によく似ているようです。
GizmodoはMetaにコメントを求め、リークの真偽を検証しようとしましたが、すぐには返答がありませんでした。動画に映っているデバイスとリークされた箱の写真は確かに似ていますが、もしこのリークが本当だとしたら（そして私たちは疑っています）、エンジニアリングサンプルが小売版と同じパッケージを維持している限り、箱には最初から遮光カバーがいくつか付属しているはずです。
もちろん、こうしたリークには「疑わしい点」がつきものです。この動画は、よくある「部屋に置き忘れた」という話と同様に、「叔父が任天堂で働いている」という雰囲気を漂わせています。カルデナス氏はその後、デバイスは元の持ち主に返却されたと主張しており、実際に彼がデバイスを操作したり、電源を入れたりする様子を見ることは決してありませんでした。さらに重要なのは、彼がデバイスに関する質問に答えることができなかったことです。箱もオリジナルのQuestのパッケージと瓜二つで、この状況の信憑性をさらに高めています。
新型Questについては、デバイスの外観以外にも、知るべき重要な点が山ほどあります。重量、スペック、そしておそらく新興のVR市場にとって最も重要な価格もまだ分かっていません。Metaは最近、Quest 2の128GBモデルと256GBモデルの両方を100ドル値上げしました。
MetaのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏は先日、10月11日に開催されるConnectカンファレンスで新型ヘッドセットを披露すると発表しました。しかしながら、今後数年間で複数のヘッドセットモデルが登場し、中には他のモデルよりもはるかに高価なものもあるという噂も流れています。Metaは最近、Qualcommと契約を締結し、今後発売予定のヘッドセットにSnapdragonチップセットを搭載することになりました。
MetaがVR市場を独占しようとする中で直面した困難は、ザッカーバーグのメタバース構想の正当なユースケースを構築する前に、できるだけ多くのユーザーに、かなり高価なデバイスを届けることに注力してきたことにある。たとえ、MetaのHorizon Worldsのような共有仮想空間という同社の漠然とした構想を実際に実現できるほど、技術が安価で高度化できたとしても、その全体像の見栄えの悪さや、デジタル空間に住む人々のひどさに対する、ますます強まる否定的な認識を払拭する必要がある。
