ジェームズ・ボンド映画25作目となる『007 ノー・タイム・トゥ・ダイ』は、まるで25本の映画を1本に詰め込んだような作品だ。複雑に入り組んだストーリーの中で、あまりにも多くの出来事が起こり、広大で変化に富んだ舞台が数多くあるため、最後まで観ると冒頭の出来事が18ヶ月前の出来事のように感じられる。覚えている人もいるかもしれないが、そうするはずだったのだ。忘れてはならないのは、観客がジェームズ・ボンド映画の公開までに6年も待たなければならなかった唯一の理由は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックだったということだ。しかし今、その長い待ち時間がこの映画にとってプラスに働いていると言えるだろう。163分の上映時間と入り組んだプロットは、私たちが待ち望んでいたものをさらに多く提供してくれる。私たちは『007 ノー・タイム・トゥ・ダイ』を長い間待ち続け、ありがたいことに、この映画は期待に応えてくれた。
これまでのジェームズ・ボンド映画は、どちらかといえば独立した作品が多いですが、『007 ノー・タイム・トゥ・ダイ』は前作の続編という側面が強く、前作『スペクター』だけでなく『カジノ・ロワイヤル』などの出来事も踏まえています。これらの映画を思い出す必要も、もう一度観直す必要もありませんが、複数のキャラクターやストーリーが全編にわたって再登場するため、非常に役立ちます。物語は、引退したジェームズ・ボンド（ダニエル・クレイグ）が恋人のマドレーヌ・スワン博士（レア・セドゥ）と幸せな生活を送っているところから始まります。前作で謎に包まれたままだったスワンの過去が急浮上し、ジェームズは困難な決断を迫られ、再び軍務に就くことになります。
ボンドは知らないが、こうした選択の多くは、傷を負ったテロリスト、リュツィファー・サフィン（ラミ・マレック）の行動によるものだ。映画の冒頭シーンから、サフィンが大悪党であることは明白だ。しかし、ほぼ瞬時に映画は彼から離れていく。ボンドは再びスペクターのエージェントと戦い、かつて投獄されていた悪役ブロフェルド（クリストフ・ヴァルツ）に関わる謎を解き明かす。一方、サフィンは最終幕の前にあと1シーンだけ登場する。ボンドは、映画の悪役との乱闘よりも、ラシャーナ・リンチ演じる007の称号を乗っ取ったエージェントとの戦闘に多くの時間を費やす。
観客である私たちが、サフィンが全ての背後にいること、そしてボンドと周囲の人々がそれに追いつくまでに長い時間がかかることを知っていることは、時に物語を肥大化させてしまう。例えば、キューバを舞台にCIAエージェントのパロマ（アナ・デ・アルマス）が登場する、壮絶なラン＆ガンアクションシーンが挙げられる。彼女とボンドは協力して情報を入手し、数々の悪党を華麗に殺害していく。観客は瞬く間に彼女のキャラクターに魅了される。そして彼女は「さようなら」と言い、そして去っていく。彼女とボンドが遂行する任務は物語の核心部分なので、このシーンは完全に無駄ではないものの、それでもどこか余計な要素が感じられる。重要な部分とそうでない部分が混ざり合っている。そして、このパターンは映画全体を通して繰り返される。シーンごとにキャラクターの成長とプロットは少しずつ進展していく一方で、シーン自体はまるでミニ映画を何本も観ているかのように、爆発的にエスカレートしていく。このゆっくりとした展開と、やや反復的な要素は、少々退屈に感じられるかもしれない。それでもなお、これはジェームズ・ボンド映画なのだ。ジェームズ・ボンドは、度を越した過剰な演出の時こそ真価を発揮する。銃、車、バイク、ガジェット、マティーニ？ぜひとも。これらがシリーズ全体の原動力となっている。そして『007 ノー・タイム・トゥ・ダイ』には、時に少々やり過ぎなところもあるとはいえ、それら全てが惜しみなく詰め込まれている。
これはすべて、キャリー・ジョージ・フクナガ監督（TRUE DIETIVE）の手腕によるもので、監督はフィービー・ウォーラー＝ブリッジ（Fleabag）、ニール・パーヴィス、ロバート・ウェイド（007 スカイフォール）と共同執筆した脚本を基に作品を作り上げた。シーン1から、フクナガ監督がこのサンドボックスで遊ぶことを心から楽しんでいるのは明らかだ。彼はジェームズ・ボンドらしさをあらゆる小さな要素に取り入れながら、それらをすべて独特な雰囲気にフレーミングし、ライティングしている。ほぼすべてのシーンが新しい場所で、新しい衣装、環境、障害物が登場し、そのすべてが濃密な感覚をさらに高めている。雪の中のシーン、水中のシーン、森の中のシーン、街中のシーンなど、常に新しい要素がある。ジャンルも少しずつ融合している。ホラーの要素もあり、コメディ要素も多く、本格的なドラマもある。これらすべてが100％必要だったか？そうでもない。しかし、これはシリーズへのオマージュであると同時に、その強化にもなっている。
『007 ノー・タイム・トゥ・ダイ』が見事に演じているもう一つの点は、ジェームズ・ボンドを人間らしく描いている点だ。心配無用。彼は相変わらず止められないほどのタフで、階段を駆け上がりながらマシンガンで悪党を一撃でなぎ倒す。しかしフクナガ監督は、他の映画のストーリーやキャラクターを用いて、観客に彼をヒーローとして応援するだけでなく、一人の人間として愛着を抱かせるようにしている。ボンドにはブロフェルドやマドレーヌ、そしてM（レイフ・ファインズ）、マネーペニー（ナオミ・ハリス）、Q（ベン・ウィショー）らとの過去があり、それが彼を本物の人間として感じさせる。彼らは友人であり、敵であり、それぞれに過去があり、そのすべてが映画に多大な緊張感を与え、物語は最終的にサフィンが一体何を企んでいるのかという点へと戻る。
演技もまた、その感情を掻き立てる重要な要素となっている。クレイグは本作で、威勢のよさと人間味を巧みに融合させ、かつてない立体感を持つボンドを描き出している。リンチのカリスマ性とスクリーン上の存在感は、彼女を瞬時にボンドの良き友であり敵であり、二人が共に過ごすシーンは息の合ったケミストリーで彩られている。セドゥもまた、『007 ノー・タイム・トゥ・ダイ』に真の感動を与え、脆さと強さを非常にリアルにバランスさせている。
こうした演技、映画製作への情熱、物語のスケール、そして過去作との繋がりを合わせると、『ノー・タイム・トゥ・ダイ』は膨大な内容を網羅しながらも、それを巧みに表現している。長さは感じるが、それは良いことだ。なぜなら、この作品は共に時間を過ごしたいキャラクターたちと、物語を探求していく喜びを感じられる作品だからだ。次のジェームズ・ボンド映画はダニエル・クレイグの手によるものではないだろうが、彼は観客におそらく史上最大、そして間違いなく最も感動的なボンド映画を届けたと自信を持って言えるだろう。
『007 ノー・タイム・トゥ・ダイ』は10月8日に劇場でのみ公開されます。
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