『エクスパンス』シーズン6は快進撃を続けています。アヴァサララはケレスで問題が起こりつつあることを発見し、ドラマーは重要な新たな同盟を築き、ロシナンテ一家は先週の大発見の後、束の間の休息をミスター・イナロスの不意打ちで中断します。ところで、この会話にペット・セメタリーの要素が少し混じっているでしょうか？さあ、「フォース・プロジェクション」を始めましょう！これから白熱します！
恒例となりつつあるように、ラコニアから始まる物語は、シーズン6の他の部分とは一見無関係に見えるドラマの幕開けとなる。しかし、これは『エクスパンス』シリーズなので、いずれ全てが繋がっていく可能性は高い。鳥の友達を亡くした悲しみに暮れるカーラは、放課後にサッカーをしようとせがむ弟のザンを振り払う。代わりに森の空き地に戻ると、両親から盗んだ壊れたドローンが修理されているのに気づく。すると「奇妙な犬」が現れ…そして、どういうわけか生き返った鳥も現れる。「あなたが直してくれたのね！あなたは物事を直してくれたのね！」カーラは喜びの叫び声をあげ、駆け出す。しかし、家でザンの血まみれの体が動かずソファに横たわっているのを見て、彼女の気持ちは一変する。両親はショックを受けてすすり泣いている。うーん…この展開では「あなたが物事を直してくれた」という言葉が間違いなく戻ってくるだろう。
ロシナンテがマルコ・イナロスの岩石攻撃作戦に終止符を打った今、地球、月、火星の連合軍は、一時自由海軍の支配下にあったセレス・ステーションの奪還に向かった。しかし、常に重要な戦略的拠点であるこのステーションは、奇妙なことに無人で人員も少なく、マルコとその仲間の姿はどこにも見当たらない。MCRNのキリノは罠ではないかと訝しむ。アヴァサララも同様に考えているようだ。捜索の結果、ニコ長官をはじめとする落伍者が見つかった。ニコ長官は「内部者たち」が「不当な占拠」のために戻ってくるのを快く思っていない。しかし、アヴァサララが問い詰めると、ベルターはマルコがどこに、なぜ行ったのかわからないと答えた。それは正直な答えのように思えた。そして事務総長に「部下を連れて出て行け」と助言した。ニコはマルコが残ったベルト人を見捨てたわけではないと主張する一方で、セレスには3週間分の食料と空気しか残っていないとも言う。手薄なUNN艦隊では、その支援は不可能だ。ああ…これは間違いなく罠だ。「このステーションを助けなければ、大規模な人道危機を引き起こすことになる」とアヴァサララは言う。「ベルトは再び我々を抑圧者と見なし、イナロスの力はますます強まるだろう」
セレスへ向かうロシナンテ号には、改造を受けてまだふらふらしているクラリッサが初めての夜勤に就く。クラリッサはホールデンとの空気を少し和らげ、かつて改造を使って親友だった同僚を殺してしまったこと（『エクスパンス』シーズン3でそのことが描かれていた）を告白し、今でもそのことで苦しんでいると話す。「この船の乗組員は皆、後悔していることを持っている。エイモスも含めて…だと思う」とホールデンは場を和らげるように言う。「いい仲間だ」。キッチンでは、ボビーとエイモスがロシ号のひどい料理をこき下ろしたり、カンタベリー号と昔の生活を懐かしんだり、セレスでの活動計画を話したりして楽しいやり取りをしている。「あそこは酒もそこそこあるし、売春宿はみんな組合なんだ」とエイモスは興奮気味に言う。
ナオミとホールデンの間には、もう一つ素敵な瞬間があります。ナオミは、アズール・ドラゴンのミッション中に凍り付いた理由を語ります。シーズン5での恐ろしい宇宙遊泳のトラウマが残っていたため、当然のことですが、起きたことを恥ずかしく思っていると語ります。ホールデンが話題を変え、バーキースの謎に関するデータについてナオミに助けを求めると、ナオミは微笑みながら「面白い問題を与えて、私の気をそらそうとしているのね」と的確に推測します。
あまり穏やかではない心境: ペラ号に乗船したフィリップは、ベルト人がマルコのセレス放棄に抗議して暴動を起こしているというニュースを見ている(フィリップは特に、マルコの顔に「臆病者」と走り書きされたポスターを見つけて愕然とする)。しかしマルコは上機嫌で、ローゼンフェルドが報告した、ベルト内の軍事的プレゼンスが高まっているという点には無関心である。彼は、自由海軍の艦船がメディナ ステーションへの物資を積み込む際に戦闘グループに遭遇した場合の「ヒット アンド ラン」計画に意欲を燃やしている。フィリップが入ってきて、ベルトの首都と宣言した後にセレスを離れた理由をマルコに説明させようとする。マルコは、彼らがセレスを支配し続けることは決してできないことは分かっていた、ただそこにいる人々に、支配できると信じてもらう必要があっただけだと、見下すような口調で言う。「人々に、聞く必要のあることを、聞く必要のある時に伝えた」と彼は言う。アヴァサララの、敵に対処させるべき人道的危機を意図的に作り出したという彼の評価は、どうやら100%真実のようだ。彼はまた、ケレスで内通者に仕える人生を送ってきたベルト人たちは、彼やフィリップのようなベルト人たちより格下だと仄めかす。「俺とお前は、この暗闇の中で戦うために生まれてきたんだ」と彼は息子に告げる。二人は抱き合うが、二人の間にはまだ不安が残る。
タイナン号の船上で、ドラマーとウォーカーは、マルコの秘密の補給基地を狙うのに役立つかもしれない元OPAの船について話し合っている。ドラマーはそもそもなぜ彼が補給基地を持っているのか不思議に思うが、ウォーカーもよくわからないと答える。「君が教えてくれ。戦略は将軍の仕事だ」。その近くで、ミチオはニュースインタビューを見ている。おや、またシーズン3だ！アンナ牧師（エリザベス・ミッチェル）が地球で起こっている災害の影響について話しており、すぐにモニカ・スチュアートがアヴァサララに依頼した作品の一つだと分かる。「かわいそうな地球人だ」とジョセップは皮肉っぽく言う。「どこで食料と水を手に入れればいいのかわからないんだな。ようこそベルトへ」。ミチオはそれに反対する。ベルト人が受けたような扱いは誰も受けるべきではないと彼女は考える。そして二人はドラマーの注意を引くほど大きな声で言い争う。
そしていよいよ本題です。ペラ号は付近に一隻の船を発見。喜びに浸るマルコはそれが誰なのか信じられません（「ロシーナンテイ」という言葉を不気味に長く発音する彼の口ぶりはたまりません）。フィリップが隅で静かにパニックに陥る中、ローゼンフェルドは彼をなだめようとしますが、マルコは納得できません。「チャンスが来たら、それを見抜く術を学ぶべきだ！」 全員が戦闘配置へと向かい、フィリップは砲台を操作します。
次のシーンでは、またしても過去シーズンへの回想が続く。エイモスとボビーが彼女のアーマー（今週の皮肉な愛称は「ハニーバンズ」）を修理していると、エイモスは秘密のルートでメッセージを受け取る…しかも、その送信元は親友のプラックス！ 研究室の科学者が自由海軍に殺されたとエイモスに伝えた後、スパイ疑惑が浮上したためと告げると、エイモスは食糧供給の再建に役立つかもしれない新種の酵母を発見したと語る。「権力者を知っているだろう」とプラックスは言い、エイモスにデータを地球と共有するよう懇願する。「クリッシーならどうするか分かっているだろう」とエイモスはデータを送信しながら呟く。「オールドレディはそう呼ばれるのが大好きなんだよ」とボビーは冗談を飛ばす。「少なくとも面と向かっては言えるからな」とエイモスはニヤリと笑う。
ロシの別の場所では、ナオミがバーキースのデータを使って小さな進展を遂げた。リングを通過する際に消失した船に、あるパターンを発見したのだ。消失は集団で発生し、船が開いた穴に「落ちる」と、その船は消え去り、その後すぐに穴自体も消えてしまう。ホールデンは、この謎を解く手助けをしてくれそうな人物を知っていると言う…だが、それが誰なのかが判明する前に、緊急警報が鳴る。ペラ（とマルコの他の2隻の大型砲艦）がロシに向かって一直線に進んでいるのだ。「全員、防寒着とシートベルトを締めろ。これから暑くなるぞ！」
もちろん、ヒートに入る前に、セレスでのもう一つのシーンを辛抱強く待たなければなりません。モニカと彼女のカメラは、UNN兵士たち（中には態度の良い人もいれば悪い人もいます）がベルト人を助けるために救援活動を行う様子を撮影しています。モニカはオレンジ色の猫を撫でている年配のベルト人に話しかけようと立ち去りますが、突然、ステーションの向こう側で巨大な爆発が連続して発生します。これはマルコからの餞別でしょうか？
そしてあの人といえば、ペラがロシナンテにミサイルをロックオンした。畜生！（その瞬間、私は画面に向かって文字通りそう叫んだ。）フィリップが射撃するが、幸いロシナンテは自衛できた。それでも、ホールデンが適切に推測したように、「これは我々の階級外だ」。ここからはトリッキーな操縦が必要になるが、ペラと一緒に移動している2隻の船が戦闘から逃げたため、ロシナンテは一息つく。フィリップが再び射撃すると、ロシナンテは突然緊急の修理が必要になる。「戦闘の真っ最中に？」クラリッサは信じられないという。「それが仕事だよ、ピーチーズ」とエイモスが答え、ロシナンテがひっくり返って転がる中、彼らは急いで修理に取り掛かる。ボビーは狙いを定めて射撃し、ペラが毎回同じ方向に避け続けていることに気づく。彼女の次の射撃は外れない。マルコは少なくとも一時的には格好の標的であり、ボビーはそれを終わらせる覚悟ができていたが、ホールデンはためらっていた。「マルコは囚人の方がましだ」と彼は言いながら、「それがダメならクビだ」と付け加えた。
ビデオリンクが確立され、マルコとホールデンが互いに見つめ合う様子（私が間違っていなければ、これが彼らが実際に「会う」初めての機会です）、そしてマルコがホールデン（とナオミ）の隣に座っているナオミそっくりの息子が見えるよう、非常に慎重に身を乗り出す様子も見られます。「お前の鎖の先では、俺は生きる前に死ぬ」とマルコは唸り声を上げます。ボビーはそれだけ聞けば十分でしたが、彼女が再び発砲すると、とどめを刺す弾は…不発弾でした。ホールデンが最後の瞬間に手首のコントローラーでビープ音を鳴らしたこととは何の関係もありませんよね？（すぐに分かりますが、他の誰にも知られず、ロシのデータに永遠に保存されている弾頭は、「ホールデン、J」によって解除されていました。）
幸運にも、ペラ号は戦闘から離脱し、急いで立ち去った。（「勝ったのか？」とエイモスが尋ねる。「いや」とボビーが答える。「でも少なくとも負けはしなかった。」）ペラ号はひどい状態であり、マルコは父親の指示通りにしただけだと抗議するフィリップを含む全員に激怒する。「お前は失敗した」とフィリップは皆の前で言い放つ。「これはお前の責任だ。我々はここにいる必要はなかった。この戦闘に加わる必要はなかった。ジェームズ・ホールデンを殺す必要もなかった。」激怒したマルコはフィリップにデッキから降りるよう命じるが、フィリップは悪くなく、彼女の顔色からローゼンフェルドもそれを知っている。しかし突然、マルコは彼の最悪な一日を好転させるちょっとした朗報を得る。ラコニア門で受け取った極秘事項に関するメディナからの書状だ。ラコニア門だって？しまった。マルコの画面に映る映像は、もしかしたらプロト分子技術を使って建造された新型ステルス船なのだろうか？ ああ、本当にヤバい。点と点が繋がり始めている…そして、どういうわけか、もう『エクスパンス』最終シーズンの折り返し地点に来ている。
『エクスパンス』はAmazonプライムで毎週金曜日に新エピソードを放送します。
RSSフィードがどこへ行ってしまったのか気になりますか？新しいRSSフィードはこちらから入手できます。
