85年前、キャプテン・アメリカがヒトラーを倒して飛び込んで以来、マーベル・コミックはスーパーヒーローのナショナリズムという概念に魅了されてきました。スティーブ・ロジャースの活躍をきっかけに、アメリカがスーパーソルジャー血清を開発したことに反発したのか、それともスーパーヒーローが溢れる世界には象徴的な存在が必要だったのか、世界の様々な大国を代表する国旗をまとったヒーローが登場しました。しかし、イスラエルの国民的英雄サブラほど複雑で扱いが難しいキャラクターはそう多くありません。彼女は今週公開される『キャプテン・アメリカ／ブレイブ・ニュー・ワールド』でMCUデビューを果たすずっと前から、物議を醸すキャラクターでした。
45年前、ビル・マントロとサル・ブシェマによって『インクレディブル・ハルク』 #256で初登場した サブラ（本名はルース・バット・セラフ、地元の果物とイスラエル人を指す俗語にちなんで名付けられている）は、長い間、複数のアイデンティティを表現することに苦労してきた。ユダヤ人クリエイターの作品を土台に築かれたコミック業界において、サブラは選ばれたユダヤ人マーベルキャラクターの1人であり、明確にイスラエル出身であるキャラクターのさらに小さなグループの重要人物である。デビュー後に、キャプテン・アメリカを生み出したスーパーソルジャー血清に対するイスラエルの回答の結果ではなく、ミュータントであると後付け設定され、サブラには少数派のアイデンティティが与えられ、そのアイデンティティは、彼女の信仰や民族、あるいはもっと難しいことに政府との歴史的関係といった背景よりも、しばしば焦点となる。
サブラのキャラクターにおけるこの後者の側面こそが、逆説的に彼女を重要な代表的キャラクターにしたのだ。彼女はイスラエル初のスーパーヒロインであり、おそらく今日に至るまで最も有名なイスラエルのスーパーヒーローである。そして同時に、デビュー以来、コミックにおける彼女の存在はますます周縁へと追いやられてきた。マーベルの国民的ヒーローの多くは、キャリアの中で政府と協力した経験を持つが、サブラはイスラエルの国民的英雄としてだけでなく、イスラエル諜報機関モサドのエージェントとして登場した。そのため、彼女はイスラエル政府の行動と明確に結びついており、むしろサブラは（ 2008年の『シークレット・インベージョン』以降、コミックでの重要な登場からほぼ姿を消すまで、そして偶然にも第一次ガザ紛争勃発の直前に完結するまで）、初登場以来、そのつながりをますます強く意識するようになった。
サブラが、母国そのものよりも熱烈に政府を支持する姿勢こそが、国家を代表するスーパーヒーローという枠の中で、彼女を他のヒーローたちと一線を画すものとしていると言えるだろう。マーベル作品にはこうしたタイプのヒーローが数多く登場するが、同時に、自国の統治機関との明確な繋がりに反抗するヒーローも少なくない。長年にわたり、キャプテン・アメリカはアメリカ政府と対立することが多く、政治指導者ではなく国家の理想に身を委ねているように見せかけてきた。しかし、この矛盾は必ずしも明確に伝えられているわけではない。同様に、キャプテン・ブリテンの複数の化身は、英国のクリエイターのレンズを通して、政府との関係を批判し検証するために使われてきた。特に、最新の継承者であるベッツィ・ブラドックは、英国と、当時ミュータント国家であったクラコアの二重国籍の代表者としての難しい綱渡りをこなしている（サブラは、最近のコミックでの彼女の登場が全体的に減少している以外、このストーリーラインに実際に対処したことはない）。
しかし、他の国民的スーパーヒーローが政治や国家イデオロギーへの固執によって対照的に定義されるときでさえ、その対照は否定的な認識によって色づけられてきた。ロシアのキャプテン・アメリカへの回答であり、冷戦の地政学的緊張の中で作られたレッド・ガーディアンが、おそらくこれを最も明確に表している。サブラの登場に関しては、たとえ後付け設定のミュータントとしての血統による苦境と対立する作品であっても、これが当てはまることはほとんどない。サブラは、内戦中に超人登録法（イスラエル政府が同法に相当するものを独自に実施する方法を学ぶため、モサドによって明示的に割り当てられた）を公然と支持していたか、イスラエル政府の公式代表者として登場しているかなど、国家機構とのつながりによって定義されることがほとんどである。
サブラがイスラエル政府の行動に深く関わったことで、彼女は長年にわたり政治的な地雷となり、特にパレスチナとの度重なる紛争においてはそれが顕著だった。彼女がインクレディブル・ハルクのキャラクターとして描いた初期の作品のいくつかは、イスラエルとパレスチナの関係を論評する内容だった。デビュー作では、暴れ回るハルクと対峙し、足止めを食らうサブラが描かれ、イスラエル国旗の色とシンボルをあしらった愛国的な衣装を身にまとったサブラが、爆撃で命を落とす前にハルクと親しくなったパレスチナの少年の遺体に悲しげにひざまずく有名なコマ割りでクライマックスを迎える。サブラは「この死んだアラブの少年を人間として見るにはハルクが必要だったが、彼女に人間性を呼び覚ますには怪物が必要だった」と綴る。しかし、その問題以来、サブラ氏がイスラエル国家の支援工作員となる方向へとさらに具体的に動かされるにつれ、イスラエル政府に対する国際的な批判が高まる一方で、サブラ氏の職務とイスラエルによるパレスチナ人への迫害との折り合いはほぼ消え去った。
そうなると、サブラがまたもや激動の地政学的瞬間、そしてイスラエルによるガザでの大量虐殺の試みに対する世界の継続的な反応のさなかにMCUに登場し、かつ根本的に変わった姿で登場することは、何かを物語っているのかもしれない。『キャプテン・アメリカ/ブレイブ・ニュー・ワールド』へのサブラの登場が発表され、最終的に公開されたことは、イスラエルとパレスチナの戦争の最新の勃発と一見同時に始まったように見えるが（イスラエル人女優のシーラ・ハースが当時『ニュー・ワールド・オーダー』と呼ばれていた同映画に出演することが最初に発表されたのは、イスラエルによるガザ侵攻につながった2024年10月のテロ攻撃の2年前、2022年D23であり、同映画はハマスとイスラエル政府の間で緊張した停戦が成立するなか今週公開される）、サブラの登場に対する反発を緩和する試みの一環として、コミック版と比べて制作においてこのキャラクターに多くの変更が加えられた。
彼女のオリジナルのダビデの星のコスチュームも、後に登場したスーパースーツも、英雄的なコードネームも、ミュータントとしてのアイデンティティも、そしてモサド工作員としてイスラエル政府と関わっていたことも、今はもう消え去ってしまった。今、バット＝セラフはイスラエル国籍を保持しつつも、アメリカ政府のエージェントであり、MCUにおけるブラック・ウィドウ・プログラム（かつてロシアの諜報機関が国際的な暗殺者養成学校へと変貌を遂げたプログラム）の歴史と深く関わっている。しかし、コミック版と比べて興味深いのは、新たな視点ではあるものの、彼女が仕える政府への忠誠心だけは残るということだ。今回は、映画の主人公とは対照的な構図となっている。
「でも、映画の中でのルースの視点は本当にクールです。彼女がアメリカ政府に勤めていて、（アメリカ大統領の）タデウス・ロスと仕事をしているのは周知の事実ですから」と、 『ブレイブ・ニュー・ワールド』のプロデューサー、ネイト・ムーアは最近、エンターテインメント・ウィークリー誌にバット・セラフへのアプローチについて語った。「この関係性で興味深いのは、ルースとサムがタデウス・ロスという人物像、そして彼が大統領にふさわしい人物かどうかについて、全く異なる視点を持っていることです。そして、それがサムとルースを興味深い形で衝突させるきっかけになると思います」
マーベルの他の国民的ヒーローたちの中でも、サブラは長らく扱いにくいキャラクターだった。彼女は、十分な配慮を受けていない宗教的・民族的背景の描写を巧みに避けながら、国際的な観客の間でますます物議を醸している主権国家の政治的行動と明確な繋がりを持たなければならない。コミックでは、この波乱に満ちた問題は主にサブラを背景に追いやることで対処されてきたが、『すばらしい新世界』で彼女が再び脚光を浴びるにつれ、たとえ劇的な変化を遂げたとしても、彼女の過去、そして彼女の現在と未来に向き合うことは、避けられないものであると同時に、困難でもあるように感じられる。
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