DCコミックスのキャラクターの中でも、明らかに凡庸な名前を持つキャラクター（スーパーマン、バットマンなど）の殿堂において、日本人の暗殺者からアンチヒーローへと転身したカタナ（コードネーム：タツ・ヤマシロ）は、コミックが有色人種のヒーローやヴィランをいかに単純化して概念化してきたかを示す好例として、常に際立ってきた。ジョン・リドリーの『DCユニバースのもう一つの歴史』最新刊は、長年にわたりタツに与えられてきた不当な扱いをいくらか正そうとしている。
カタナはアウトサイダーズやスーサイド・スクワッドといったチームに所属し、鋭い頭脳と神秘的な剣の使い手として、恐るべき存在でした。DCの他のキャラクタースタディシリーズと同様に、このシリーズの第3号では、DCコミックにおける彼女の人生の大まかな軌跡を辿り、彼女の歴史におけるおなじみの瞬間を振り返ります。日本人女性であることが彼女の人生にどのような影響を与えてきたのかをより誠実に、そしてより深く認識した視点で描かれています。
https://[削除されたリンク]/the-other-history-of-the-dc-universes-john-ridley-on-gi-1845452906
『DCユニバースのもう一つの歴史』#3は、カタナというキャラクターの中に、アジア人のアイデンティティ、特にアジア人女性について、多くの一般的な考え方が浸透しているという現実を、事実上、率直に認める形で幕を開ける。80年代当時、そのクリエイターたちはそれらを進歩的だと考えていたものの、往々にしてステレオタイプとして捉え、分析する価値があるものだった。多くのコミックキャラクターと同様に、カタナの起源は過去のトラウマ的な瞬間に遡る。具体的には、義理の兄であるヤクザのタケオが、彼女の夫（実の弟）の首を刎ね、双子の息子を閉じ込めたまま家に火を放つ様子をカタナに見せつけた夜だ。欲望に突き動かされ、タツの命、幸福、そして意志を無視したタツは、それらすべてを刃物で奪おうとしたが、その過程でタツは別の種類の空虚感を抱き、それが後に彼女を凶暴な殺人者へと変貌させる。
リドリーは、タツにとって極めて個人的な経験である家族の悲惨な喪失と、家族襲撃事件の唯一の生存者として彼女が背負うことになる社会的烙印を対比させている。「私は不運だった。そしてアジアでは不運は深刻に受け止められる」といったリドリーのセリフは疑問視されるものの、『ジ・アザー・ヒストリー』は、蔓延する女性蔑視によって家族殺害の悲劇がタツ自身の人格に刻み込まれるという、架空の日本という舞台にタツを位置づけようとしている。タケオを自らの刃で殺そうと駆り立てたのは罪悪感でも名誉でもなく、生き残りたいという衝動だった。それが彼女を路上で生き延びさせ、やがて彼女はより多くのヤクザと対峙することになるが、彼女は向上する戦闘スキルで彼らをあっさりと倒していく。
『もう一つの歴史』では、タツが自らにつけたアイデンティティというよりも、カタナという呼び名は、彼女が誰で何者であるかについての人々の認識の産物であることが確立されています。タツが一個人としてどのような人物であったかという感覚を育むよりも、彼女が犯罪組織の一部となった際に出会った人々にとっては、彼女が持っていた武器で彼女を特定する方がはるかに簡単でした。この説明はある程度は世界観の中では機能しますが、このキャラクターがソードと呼ばれていたかもしれないという事実を変えるものではありません。「カタナ」はタツという人物全体を理解可能な枠に当てはめようとする試みでしたが、彼女はそれをどのように使用すれば、そして彼女のスキルと刀の能力に関する人々の誤解を自分の利益のために利用できるかを理解するようになりました。
どのシリーズに設定されているかによって異なりますが、カタナのソウルテイカーソードはその名の通り、殺害した相手の魂を吸収し、使用者に捕らわれた魂との精神的な繋がりを与えます。しかし、ここではソウルテイカーにまつわる伝説は、ソウルテイカーとそれを所持する伝説の武道家に関する物語がすべて真実であるという人々の思い込みに根ざしています。他者によって投影されたばかげたステレオタイプを取り戻すのは有色人種の責任ではありませんが、「ジ・アザー・ヒストリー」のカタナはそうすることで、人生の辛い一章を後にする立場に身を置きました。裕福なパトロンであるタダシのために傭兵として成功を収めた後、別の場所に定住したとき、バットマンとの出会いが最終的に彼女を英雄への道へと導きました。
『ジ・アザー・ヒストリー』における、カタナがアウトサイダーズと行動を共にするために西へと旅する様子の描写で特に際立っているのは、当初バットマンの指揮下で互いに信頼関係のない雑多な集団だったこの集団の一員となることが、アメリカで経験した露骨な反アジア・反日人種差別に対するカタナの視点を形成する上で重要な役割を果たした点である。アウトサイダーズは、彼女にとって人種差別からの盾となるどころか、彼女が存在するだけで持つ本来の力を認め、評価し、奨励する場所となった。それは、彼女がより強力な自警団員となるためでもあった。
カタナが新たな自分へと成長していくと同時に、『ジ・アザー・ヒストリー』は、DCが描く架空のアメリカにおいて、アジア系の人々がどのような社会的障壁に直面しているかを強調する。この作品は、ヴィンセント・チンの殺人事件から直接インスピレーションを得ている。1982年、27歳の中国系アメリカ人製図工ヴィンセント・チンは、その夜ナイトクラブで口論になった後に襲撃してきた白人のロナルド・エベンスとその義理の息子マイケル・ニッツに、野球のバットで容赦なく殴打された。
チン氏への襲撃と数日後の死は、アメリカ全体で数十年にわたりアジア人に対して抱かれてきた敵意と差別の究極的な結果であり、80年代のデトロイト大都市圏という特定の場所にまで及んだが、それは孤立した出来事ではなかった。当時、日本の自動車産業の台頭はアメリカの製造業と白人の雇用に対する直接的な脅威とみなされており、襲撃当夜に居合わせた複数の人物の報告によると、イーベンズ氏はチン氏が問題の一因であるとの考えを率直に表明したという。中国系アメリカ人のチン氏が日本人を狙った人種差別的嫌がらせの標的にされたことは、彼の殺害が、アメリカにおけるアジア人に対する人種差別が過去どのようなものであり、そして今日もどのような醜悪で暴力的な現実であるかを浮き彫りにした多くの方法の一つに過ぎない。
https://gizmodo.com/george-takei-partners-with-idw-for-comic-book-about-tim-1793926270
リドリーがDCユニバースのもう一つの歴史第3号の脚本を執筆したと思われる数ヶ月後、しかしコミック発売のわずか2週間前、アトランタで銃乱射事件が発生し、アジア系女性6人を含む8人が殺害された。最終的に警察に拘束された21歳の白人男性は、家庭内テロを実行するために、アジア系の人々がいる可能性が高い場所を探していたと考えられている。3月16日の銃乱射事件は、米国におけるアジア系の人々に対する標的型攻撃の増加を示す、多くの恐ろしいデータポイントの一つに過ぎない。このことは、トランプ政権が繰り返しCOVID-19パンデミックの責任を問おうとしたことに一部影響されていることはほぼ間違いない。
チン、シャオジエ・タン、ダオヨウ・フェン、ヒョン・ジョン・グラント、スンチョン・パーク、ヒョン・グラント、スンチャ・キムの死の具体的な状況はそれぞれ異なっていたが、彼らは皆、人種差別の中でも最も吐き気を催すようなものに直面していた。人々は、人種差別の実態を直視することで社会の何が明らかになるのかを恐れ、つい目を背けてしまうのだ。チンの死をDCの世界の一部にすることで、『The Other History of the DC Universe #3』はカタナに、それが自分にとって何を意味するのかを考えさせる。アメリカに住みながらも、典型的な生活を送っているわけではない日本人女性として、アメリカ国内で人種差別がどのように表れるかについてのカタナの視点は、繊細で、やや大局的な視点を持っている。それは称賛に値するが、現実の人間が実際に持つのは必ずしも容易なことではない。
リドリーのカタナは、90年代にロサンゼルス南部の韓国系コミュニティと黒人コミュニティの間に深く根付いた緊張こそが、51歳の酒屋店主スン・ジャ・ドゥが、オレンジジュースを盗んだと訴えた15歳のラターシャ・ハーリンズを射殺するに至った真の原因であることを理解している。カタナは、ハーリンズの殺害が人々の心の炎をさらに燃え上がらせ、抗議活動、デモ、暴動（いずれも不正義への怒りの表れ）へと発展させ、結果として「両側」の罪のない人々を傷つけたことを理解している。
しかし、これらすべてを貫くのは、アメリカのマイノリティ集団の悲しみと苦悩の根底には、有色人種を常に搾取し、多くの場合、彼らを互いに対立させてきた、より大きな権力構造によって抑圧されてきたそれぞれの経験があるという、カタナの鋭い洞察力だ。『The Other History』は、最近のアトランタ銃乱射事件を予見していたというよりは、そのような悲劇がいかにアメリカ特有の出来事であるかを伝えようとする物語である。
これらの出来事を阻止するのはカタナの役割ではない。なぜなら、それは彼女一人では到底成し遂げられないことなのだから。むしろ、『The Other History』は、カタナがこれらの出来事を目の当たりにし、心に刻み込んできたことを読者に知ってもらいたいと願って結末を迎える。それは、カタナを常に苦しめ、存在そのものを定義するものとしてではなく、彼女が無視することのできない現実の一部なのだ。コミックから得られるあらゆる教訓の中でも、「周囲を見渡し、自分の世界に流れるリアルタイムの憎しみを文脈として捉える」ことは最も重要な教訓の一つであり、『The Other History of the DC Universe』は、人々にこの行動を促す数少ない作品の一つなのだ。
『The Other History of the DC Universe #3』が現在店頭に並んでいます。
https://gizmodo.com/john-ridleys-epic-exploration-of-dcs-marginalized-heroe-1844700803
さらに詳しい情報を知りたい場合は、Instagram @io9dotcom をフォローしてください。
