ポップカルチャーの新たな中つ国への旅が、プライムビデオシリーズ『ロード・オブ・ザ・リング：指輪物語』として、もうすぐやって来ます。先日行われたこのシリーズのプレスデーで、io9はショーランナーのJD・ペインとパトリック・マッケイ、そしてエグゼクティブ・プロデューサーのリンジー・ウェーバーにインタビューを行い、J・R・R・トールキンの世界に再び飛び込むこと、そしてなぜ今が最適なタイミングだったのかを聞きました。
シェリル・エディ（io9）：このドラマは『ロード・オブ・ザ・リング』とトールキン作品の中でも非常に広大な時代を扱っており、何世紀にもわたる出来事が描かれていますね。第二紀のどこから物語を始めるか、どのように決めたのですか？
JD ペイン: 我々がしたのは、第二紀を考察し、物語や出来事の柱となるものが複数あることを明らかにしたのです。指輪の鋳造、冥王サウロンの台頭、ヌーメノールの壮大な物語、そして最後に、エルフと人間の最後の系譜です。ご指摘の通り、これらは数世紀にわたって起こりました。つまり、物語の語り手として、我々は初期段階で岐路に立たされたのです。ある物語を語り、その後多くの登場人物を死なせ、そして別の物語を持ち込むか、という選択です。しかし、我々は一つの物語を語りたい、と心に決めました。そこで、時系列を圧縮し、第二紀の中盤から始めることにしました。いくつかの出来事を前倒し、いくつかを後回しにしたのです。私たちはトールキン財団と緊密に協力し、これをある形式（年表や日付を記した付録）からテレビ放映の連続長編物語の形式に改作するにあたって私たちが取った大きな自由のひとつとして承認を得ました。
パトリック・マッケイ：ドラマチックで驚きに満ち、そしてできれば楽しい作品にしたいと考えていました。そして、その実現に向けて、それぞれの世界と登場人物は、それぞれの世界が大きく変化している時期に登場すべきだと感じました。マーケラ・カヴェナが演じるノーリはハーフット族です。彼女はホビット庄が出現する何千年も前の、いわば原始的なホビット族のような存在で、ハーフット族には自分たちの行動と不作為に関するルールがあります。第1話の終わりには、謎の存在が文字通り彼女の裏庭に降り立ちます。そして、それが全てを覆すことになります。第3話に登場するヌーメノールは、政治と文化の転換期にあります。エルフのガラドリエルが島に戻り、あらゆる紛争を巻き起こそうとしているまさにその瞬間に、彼らを登場させます。ドワーフ族との出会いは、エルフの到来とともに始まり、ドワーフ族が社会の大きな変化の真っ只中にあることが分かります。エルフの到来は、そこに存在する既存の秩序を覆すようなものになりつつあります。私たちは様々な世界でそれを試みてきました。中つ国の歴史におけるこの時代の物語は非常に豊かでドラマチックで力強いので、それらを並べるだけでいいと感じました。そして、うまくいけば、非常にダイナミックで興味深い場所から始められるでしょう。
io9: 観客が中つ国に戻るのに今が最適な時期だとなぜ思いますか?
ペイン：興味深いですね。このプロジェクトに着手したのは4年半前なので、かなり長い期間が経ちました。着手した当時は、たったあの時期に人々が直面するであろうあらゆる困難を想像もできませんでした。世界的なパンデミックを経験し、経済危機にも見舞われました。政治的・社会的不安もありました。軍事紛争もありました。世界中であらゆる種類の困難がありました。トールキンの素晴らしい点は、この題材が実際にどこで生まれたのかを考えることです。中つ国の最初の核となるものは、彼が若い頃、第一次世界大戦の塹壕で戦う兵士だった頃に形成され始めました。20代前半になる頃には、彼は親友を何人か亡くし、20世紀最大の惨劇のいくつかを目撃していました。
彼の素晴らしいところは、ロストジェネレーションの同世代の文学者たちとは異なり、疎外感や断片化を描いた作品を書かなかったことです。彼はおとぎ話を書いたのです。そして、それは痛みを真に認め、甘く包み隠すことのなかった物語でした。読者をそこへ連れて行きます。人々が死に、悪に染まる場所へ。トールキンには、言葉の持つ最高の意味での真の悲劇があります。しかし同時に、常に一筋の光、空に輝く一筋の星が「ただ歩き続けなさい」と語りかけます。希望はあります。たとえ大きな痛みを乗り越えても、最後には何か良いことがあるという希望がまだあります。今、多くの人々が大きな痛みから個人的な痛みまで、多くの痛みを乗り越えているこの時代に、トールキンは真にすべての人に何かを与えてくれるものを持っていると思います。
io9: このシリーズでは、広大な世界にたくさんのキャラクターが登場します。視聴者はこの壮大なスケールに十分対応できていると思いますか？
リンジー・ウェバー：観客の皆さん、心の準備はできているでしょうか？そして、少しでも衝撃を受けてくれることを願っています。私たちは中つ国の壮大さを捉え、美しいものを作ろうとしました。トールキンにおいて美は非常に重要で、文字通り力を持っています。そして、その美しさの一部をスクリーンに捉え、他のどこにも得られない特別な何かを人々の家庭に届けようとしました。ええ、毎日、あの美しさをすべて作り出すのは、本当に大変な挑戦でした。なぜなら、すべての世界に命を吹き込み、同時に撮影しようとしたからです。ただの空っぽのセットではなく、人が住み、生活する世界です。爪の下の汚れさえも、王冠の真珠や宝石、波止場に打ち寄せる波など、私たちにとって同じくらい重要でした。すべてのフレームに、たくさんの愛情と配慮が込められています。多くのものが手作りです。中つ国で物を買うことはできません。すべてが素晴らしいアーティストや職人によって手作りで作られているのです。番組に登場する5つか6つの世界それぞれについて、すべてをインワールドで制作する必要がありました。人間の世界もいくつかあり、もちろん、巨大な島国ヌーメノールや、トールキンが「中つ国の下層民」と呼んだ人々が住むサウスランドなどがあります。ドワーフの世界カザド・ドゥームもあります。ハーフットの世界は移住を伴うので、いわば一連の世界です。オークの世界は、まるで独自の世界のように感じられるでしょう。ドワーフとエルフが共存する世界もあります。このように、世界は無限に広がっています。
マッケイ：本当に観客を圧倒したかったんです。番組を気に入っていただけたら、もう一度観て全く新しい次元を感じてもらえるような、そんな作品を提供したかったんです。私たちは重層的なストーリーテリングが好きです。野心的なストーリーテリングが好きです。そして、ご存知の通り、トールキンの作品であり、私たちはそれに敬意を表さなければならないと感じたんです。
io9: その巨大なスケールと、エピソードごとに重要な筋を焦点に当てることの間でバランスを取るのはどんな感じでしたか?その巨大な世界の中で、賭け金を上げる小さなストーリーはどうやって思いついたのですか?
ペイン：トールキンの世界は広大です。中つ国は、様々な奇妙な生き物で満ち溢れた巨大な場所です。しかし、『指輪物語』の根底にあるのは、人間関係です。個人の葛藤、友情、そして家族についてです。ですから、ファンであろうとそうでなかろうと、観客にとって本作の入り口は、これらの登場人物にあると考えました。トールキンのストーリーテリングは、その根底に感情があり、それを感動的にしているのは、こうした人間関係だと感じました。ですから、もちろん、世界観は壮大なスケールを持っているはずですが、本当に物語に立ち戻る価値があるのは、感情的なスケールです。私たちは、他の何よりも、その点に力を入れました。
ウェーバー：その通りです。もちろん、ちょっとした人間的な瞬間が真実味を帯び、本物らしく、トールキンらしさを感じさせなければ、どんな美しさや壮観さも意味がありません。私たちはまさにそのために一生懸命努力しました。
io9: 最近、HBOで『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』がプレミア上映されましたが、『ゲーム・オブ・スローンズ』にインスパイアされた「ダークファンタジー」はポップカルチャーの中で根強く残っています。Netflixの『ウィッチャー』もその一例です。トールキンの物語において、『リングズ・オブ・パワー』が、最近の地に足のついた、骨太なファンタジーの潮流と一線を画すのはどのような点だとお考えですか？
ペイン：そうですね、トールキンが立ち返るのは、まさに普遍的で時代を超越したテーマです。弱者や小さな人間でも大きな変化を生み出せるという考え。友情、そして仲間への誠実さと忠誠心があれば、悪の軍勢さえも打ち負かすことができるという考え。権力の腐敗的な影響力、そして悪と闘う人々だけでなく、自らの善良さとも闘う人々。自然界の美しさと、それを守ることの大切さ。こうした時代を超越したテーマこそが人々の心に響くのだと思います。だからこそ、人々はトールキンに何度も立ち返るのです。
彼は、寓話的な物語は作りたくないと言っていました。つまり、この人物は明らかにこの集団の代表だとか、この人物はあの人物の代名詞だと指差して言えるような物語は作りたくない、と。ある世代だけでなく、あらゆる世代の人々に響くものを作りたかったのです。人々が何度も何度も中つ国に戻ってくるのには理由があると思います。そこには、他のどこにも見られない、特別でユニークな何かがあるからです。トールキンの伝説に忠実であり続け、敬意と喜びを込めた形で脚色することに加え、私たちが本当に捉えたかったのは、中つ国のあの特別な感覚でした。もし観客にその感覚を少しでも伝えることができれば、私たちはとても興奮します。
『ロード・オブ・ザ・リング：力の指輪』は9月2日にプライムビデオで配信開始。
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