過去20年間、インターネット上で最も奇妙でクリエイティブな出来事のいくつかは、画像やGIFアニメの中で繰り広げられてきました。ひどいミームも常に存在しましたが、長年にわたり、ミームというカテゴリーは一貫して面白く、役立ち、刺激的で、時には考えさせられるものでした。ミームは私たちの文化の隅々まで浸透し、誰もが理解しやすく、簡単に応用できる会話に参加できる、コミュニティを結びつける接着剤のような役割を果たしてきました。しかし、2023年の現状から判断すると、ミームの黄金時代は終わったことは明らかです。これは死亡記事とでも言いましょうか。ミームは死んだのです。
過去12ヶ月で最も人気だったミームは、ほとんど言及する価値がありません。ケビン・ジェームズ、アンジェラ・バセットの「Did the thing（原題：あの出来事）」、スキビディ・トイレ…他には覚えてますか？ローリングストーン誌の年間ベストミームリストに載っているミームのほとんどは、ミームではなく、議論の話題です。中には、ネポの赤ちゃん、シャチの襲撃、彼氏にローマ帝国のことをどれくらい考えているか尋ねるミームなどが含まれています。
25年前に放映されたシットコム「キング・オブ・クイーンズ」のプロモーション用に撮影された、ケビン・ジェームズのニヤニヤとしたストック写真は、間違いなく今年最大のミームとなりました。ジョークはこうです。「ケビン・ジェームズは得意げで少し恥ずかしそうにしています。これは、人々が得意げだったり恥ずかしかったりする瞬間の一例です。」とても面白い。例えば、「34週間前の自撮りにうっかり「いいね！」してしまった時」とか、「自分のオナラのせいで他人のせいにされているのを見ている時」とか。私たちはここまで堕落してしまったのでしょうか？
ある意味、これは「チーズバーガーが食べられる」的な安っぽい芸術性で、ミーム文化の黎明期に回帰していると言えるでしょう。これは良いことではありません。2000年代初頭の、ほとんど面白くない猫のミームは、私たちが走れるように歩くためのものでしたが、今では走る仕組みを忘れてしまっています。私たちが最近収穫したミームは、構文ばかりで中身がありません。
これは、子供たちが私たちを失望させているという嘆きではありません。インターネットの使い方の変化がもたらした結果について話しているのです。パンデミック後、ウェブは画像中心のエコシステムから動画中心のエコシステムへと移行しました。その一因は高速インターネット接続の普及ですが、明らかにTikTokの台頭によるものです。
2023年、ミーム編集に費やしていた創造力の多くは、TikTokのトレンドへの反応に注がれました。その好例が、ガールディナー、ベージュの旗、「赤ちゃんの頃のあなた」です。これは定義の変化と言えるかもしれませんが、私たちは「ミーム」という言葉をあまりにも拡大解釈しすぎて、もはや意味をなさなくなっています。
もっとシンプルな時代だったら、こんなのを投稿してチーム全員を笑わせることができたのに。pic.twitter.com/swXQesJtGw
— trevy (@chillextremist) 2023年12月15日
人気のTikTokフォーマットに飛びつくのはミームではありません。リヴィがベイビー・グロンクを襲う記事へのリンクを投稿するのもミームではありません。中国のスパイ気球をネタにするのもミームではありません。これらはトレンドです。
コメント戦士たちが攻撃を始める前に言っておきますが、確かにこれらの言葉は、哲学的ミーム学、つまりリチャード・ドーキンスが「私たちの心に宿る文化の単位」と呼んだ「ミーム」という概念に由来する「ミーム」の古典的な定義に当てはまります。言葉には複数の意味があり、インターネットが「ミーム」という概念を採用した当時、それは際限なく語り継がれるほど柔軟で、非常に具体的なものを指していました。反論したいならどうぞ。でも、退屈な言葉になってしまうでしょう。
今年の真にミームっぽいミームといえば、一体何があっただろうか？バーベンハイマー？確かに、キリアン・マーフィーの「私は死にました」という写真は私たちの心を掴んだが、それは残念な結果だった。グリマスシェイクも同じだ。もし私たちが得た最高のものが企業のマーケティングキャンペーンの成果だとしたら、私たちは見当違いだ。
大惨事じゃない。ノスタルジアは毒かもしれないし、私たちはただ前向きに生きるべきなのかもしれないけど、少し物悲しい。ミームは美しかった。でも今はもう死んでしまった。
今年の「ベスト」ミームをリストアップしました。数は多くありませんが、私たちが選んだ最高のミームです。ページ上部のスライドショーをクリックしてすべてご覧ください。モバイル端末をご利用の場合は、下にスクロールしてください。
