現代のキーボードのほとんどにぽつんとある「Windows」ボタンは、かつてのジョークが退屈な代物に変わったようなものです。「Alt」と「Ctrl」の間にぽつんと置かれた、まるで不毛な島のようなキーです。長年、南西方向に少しずれすぎた指にとって、使える機能というよりもむしろ厄介な存在でした。スタートメニューへのアクセスに便利だと感じる人もいるかもしれませんが、これはMicrosoftがWindows UIを多くのユーザーにとって分かりやすいものにすることに失敗したことを象徴しています。今、MicrosoftとPCメーカーは新たな問いを投げかけ始めるでしょう。もしAIによる「Copilot」キーがWindowsのインターフェースを実際に機能させるなら、あなたはそのキーを押したいと思うでしょうか？
MicrosoftのGPT-4ベースのCopilot機能は、PCではまだ初期段階です。この「プレビュー」版は、Windows 11バージョン23H2を搭載したコンピューターでキーボードショートカットからアクセスできます。簡単に言うと、壁紙を変更したりユーザー設定を調整したりできる小さなチートボタンです。Windowsの他の多くの隠れた機能と全く同じに聞こえるなら、かつてCortanaが占めていた重要な位置をCopilotが奪ったらどうなるか想像してみてください。
Copilot AI で Windows 設定へのアクセスが簡単に
今月初め、DellはGizmodoに対し、Copilot AI搭載のWindows PCが、MicrosoftがUIデザインを諦め、ついにOSをアクセシブルにする効果的な方法となることを示しました。すべてのWindows PCのWindowsタスクバーに小さな「Copilot」ボタンが標準装備されていると想像してみてください。ユーザーは、ポップアップインターフェースに音声またはテキストで指示するだけで、例えばトラックパッドの明るさ調整機能を呼び出すことができます。同じオプションを探すために無数のメニューをクリックする必要はありません。おそらく、PCがどのグラフィックドライバーで動作しているかを確認する方法を忘れているかもしれません。Googleで検索したり、Windowsの複雑なUIをくまなく探して適切な設定ページを探したりする代わりに、Copilotが特定のコントロールパネルを自動的に表示してくれます。
Dell のコンセプト デモは、Microsoft が最終的に発表する可能性のある変更点についての大まかな印象を示したに過ぎませんが、Windows の親会社とのやり取りに基づいて、PC メーカーが今後の方向性をどう見ているかを示すものでもあります。
Windowsにとってさらに画期的な変化と言えるのは、Copilotがユーザーの指示なしに、自動的に設定を操作できる点です。Dellは、公衆Wi-Fiに接続すると、Copilotが自動的にセキュリティ設定を変更し、バッテリーセーバーを自動的にオンにする方法を披露しました。同様に、デバイスに搭載されたAIは、ソフトウェアが起動時に頻繁にクラッシュするかどうかを検知し、無駄なクラッシュレポートの提出を求める代わりに、インターネットブラウザを閉じるなど、問題解決につながる可能性のある簡単な修正から始めることができます。Dell版のCopilotでは、ポップアップメニューからこれらの変更を元に戻し、Copilotが自動的に変更を行わないように指示することができます。
Copilotの頻繁さによっては、こうした自動変更が特に煩わしくなる可能性がありますが、この機能は、セキュリティ設定の内容や公共Wi-Fiの危険性を全く把握していないユーザーのために特別に設計されたもののようです。一方で、これはMicrosoftにとって、パフォーマンス設定やカメラの最適化など、ほとんどのユーザーがおそらく意識していないPCのコントロールへのアクセスをようやく提供する手段となります。他方で、Microsoftにとっては、アクセシブルなOSの開発を諦める言い訳にもなります。いずれにせよ、結果として、これまで以上に自動化されたWindowsエクスペリエンスが実現するでしょう。
Copilot AIは「AI PC」の最初のユースケースとなる可能性
今月初め、Intelは同社の新型チップが「AI PC」の到来を告げる可能性を明らかにしました。最新のモバイル向けMeteor Lakeチップには、高負荷のAIタスクをGPUから解放するニューラルプロセッシングユニット（NPU）が標準搭載されます。これは当然のことです。しかし、今のところIntelも他のPCメーカーも、近い将来、どのような高負荷のAIタスクが求められるようになるのか、具体的なアイデアを示していません。同様に、Qualcommの最新チップも、最新のチップリフレッシュによってAIの大幅な向上を約束しています。
確かに、AIが魂のない、模倣的な音楽トラックのための素早いバックグラウンドビート生成にどのように役立つかを考える人もいるだろう。しかし、今のところこれらのNPUは、Zoomでの背景ぼかしを簡単に行えるようにするだけだ。ChatGPTとStable Diffusionによって最初に羽ばたいたAIの誇大宣伝を無視すれば、ほとんどの人がコンピューターを使う方法にAIを応用することをエンドユーザーに納得させる実際のユースケースはまだ存在する。
これまでのところ、Copilotは主にテキスト生成エンジンとして宣伝されており、定型的なメールの作成やスプレッドシートへの入力に利用されています。AIは、常に正確なテキストを書いたり、かなり不気味な方法で人間のふりをしたりするのが苦手なことで有名ですが、Alexa、Siri、Googleアシスタントの代替としては非常に効果的である可能性があります。いずれ大手IT企業は、Android、iOS、WindowsをAI対応に改造するでしょう。
マイクロソフトはすでにその方向に進んでいるかもしれない。レドモンドに本社を置くこのテック大手は火曜日、ひっそりとMicrosoft CopilotのAndroidアプリ版を公開した。これは検索機能を除いたBing Chatに過ぎない。画像解析機能とDALL-E 3 AI画像ジェネレーターの統合機能を備えている。つまり、これはChatGPTの無料クローンと言えるが、より大規模な言語モデルを有料で提供するOpenAIのアプリとは異なり、GPT-4のレスポンスは無料だ。匿名の情報筋によると、Windows Latestは、マイクロソフトがCopilotのiOS版を近々リリースする可能性があると報じている。
Microsoftは自社製品専用のキーを作るのに熱心です。Windowsキーは1994年から存在し、よくジョークのネタにされるにもかかわらず、キーボードメーカーは新しいキーボードにWindowsキーを搭載し続けています。数年前、Microsoftは右の「Alt」キーの代わりにOffice専用のキーを搭載するキャンペーンを展開しました。これはOfficeがMicrosoft 365にブランド変更される前のことで、Word、PowerPoint、Excelを素早く起動できるキーとして提供されていました。
初期のOfficeキーのプロトタイプはすぐに忘れ去られましたが、その理由は明白です。1つのアプリにアクセスするのに必要なボタンは1つだけではありません。時代遅れとなったWindowsキーも同様です。しかし、AIがエンドユーザーエクスペリエンスの向上への近道となることが証明されれば、MicrosoftがUIを真に改善するのは数年ぶりとなるかもしれません。
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