オリジナルの『トランスフォーマー』アニメ映画が、まるでアルフレッド・ヒッチコックの『サイコ』のように、第一幕でメインキャラクターを殺してしまったことを覚えていますか？ 子供のおもちゃを原作としたシリーズとしては大胆な決断でしたが、結果的に、数十年経った今でも多くの人々に愛され続ける不朽の名作を生み出しました。このシリーズの最新劇場版アニメ映画『トランスフォーマー1』では、オプティマスプライムは殺されず、代わりに彼のオリジンが描かれています。しかし、結果は驚くほど似ています。新作は、20年間の実写版『トランスフォーマー』が一部の人々に残したであろう後味の悪さを、軽々と拭い去ります。壮大で美しく、間違いなく史上最高の『トランスフォーマー』映画と言えるでしょう。
『トランスフォーマー ワン』は、シリーズ屈指の有名キャラクター、オプティマスプライムとメガトロンを巡る、これまでにない物語を描くことで、これまでのシリーズとは一線を画しています。オートボットとディセプティコンのリーダーとして、二人は互いに争う宿敵として知られていますが、若い頃は親友同士だったのです。『トランスフォーマー ワン』は、その点を深く掘り下げます。親友同士がいかにして宿敵に転落していくのか？そして、そもそも何が人をヒーロー、あるいはヴィランにするのか？
オプティマスプライムとメガトロンになる前、オリオン・パックス（クリス・ヘムズワース）とD-16（ブライアン・タイリー・ヘンリー）は、変形すらできない低レベルの採掘ロボットだった。トランスフォーマーで構成された惑星サイバートロンでは、彼らは他の誰よりも劣っていると思われていたが、オリオンはそれを許さなかった。彼は常に自分自身と仲間たちを向上させる方法を探し求めていた。その思いと、B-127（後のバンブルビー、キーガン＝マイケル・キーの声）との出会いをきっかけに、オリオンたちはリーダーシップのマトリックスを探す冒険へと旅立つ。自信に満ちたリーダー、アリータ（スカーレット・ヨハンソン）も加わり、彼らはやがてサイバートロンの真実が見かけ通りではないことを知り、故郷の惑星で起こる過ちを正そうと決意する。
その物語の枠組みの中で、ジョシュ・クーリー監督（『トイ・ストーリー4』）と彼のチームは、オリオンとD-16の友情の芽生え、数々のクールなトランスフォーマーの伝説、そして壮大なアクションシーンを巧みに組み合わせ、面白くて楽しく、それでいて力強く、時に残酷さも併せ持つ、完璧なトーンを生み出しました。基本的に、この種の映画に期待するものはすべて揃っており、すべてが猛スピードで展開されます。それに加えて、一瞬一瞬、オリオンとD-16の関係の必然性が映画全体に漂い始めます。やがて、その関係が徐々にほころび始めるのが分かります。ある啓示が彼らにそれぞれ異なる形で影響を与え、彼らの哲学は食い違い始めます。そして最終的に、二人の間には決着がつき始めます。
『トランスフォーマー ワン』のバランス感覚は素晴らしく、これらすべてが、決して特定の要素に偏ることなく巧みに織り交ぜられています。初期の予告編では仄めかされていたものの、ジョークは必要な時にのみ挿入されます。設定は必要以上に複雑になることはなく、友情の破綻は、はるかに壮大で衝撃的な物語へと織り込まれています。そして、『トランスフォーマー ワン』が第三幕に入ると、物語は真に胸が張り裂けるような展開を見せ、ドラマと感動をさらに増幅させます。
それら全てに加え、『トランスフォーマー ワン』には、変装したロボットたちへの健全ながらも過剰なまでの愛情が散りばめられている。イースターエッグは豊富で、過去の作品を参照するさりげないセリフや、背景に散りばめられたキャラクターが未来を示唆している。しかし最も重要なのは、『トランスフォーマー ワン』がフランチャイズの伝承と歴史に多大な貢献をしながらも、物語や登場人物たちを決して見失っていないことだ。トランスフォーマーのファンは本作を観終えた後、更なる理解と敬意を得るだろうが、そうでないファンはメタルの人間性にただただ魅了されるだけだろう。
声優陣もこの魅力を高めており、ヘムズワースとヘンリーは他のキャラクターよりも輝いています。ピーター・カレンとフランク・ウェルカー以外の人物がこれらのキャラクターの声を担当するのは冒涜的だと感じる人もいるかもしれませんが、『トランスフォーマー ワン』はそれを正当化すると同時に、彼らに敬意を表しています。彼らはオプティマスとメガトロンの若き、別のバージョンです。実際、映画の大部分において、彼らはオプティマスとメガトロンではありません。この差別化は、クーリーと彼のチームがヘムズワースとヘンリーを、よりナイーブな視点から、未来の彼らの視点に近づくように導くためのもう一つの手段として活用されています。この演出は見事に機能しており、ジョン・ハム、ローレンス・フィッシュバーン、スティーブ・ブシェミといった豪華俳優陣が脇を固めていることもプラスに働いています。
『トランスフォーマー ワン』は、家族全員が楽しめる稀有な映画です。驚きと感動に満ちたストーリー、スリリングで高揚感あふれるアクション、そして美しくも悲劇的な友情の物語が織りなす、壮絶なストーリー展開。映画館を後にする頃には、自然と高揚感に包まれ、帰りの車内でも語り合う余韻に浸れるでしょう。一言で言えば、これ以上素晴らしい映画はそうそうありません。見た目以上の何かが詰まっているのです。
『トランスフォーマー ワン』は9月20日に公開される。
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