今年の春の初め、Valve が PC ゲーマー向けに独自の Switch を開発しているという噂が広まり始めましたが、今日、Valve は Steam Deck の公式発表でその噂を現実のものにしました。
Steam Deck は Nintendo のハイブリッド ハンドヘルド コンソールと多くのデザインを共有していますが、内部は完全に PC であり、AMD の Zen 2 および RDNA 2 アーキテクチャに基づいた AMD のカスタム APU が搭載されています。
Steam Deck の価格は、64GB の eMMC ストレージを搭載した基本構成で 400 ドルから始まる予定です。一方、中間層の構成では、より高速な 256GB NVMe SSD と、キャリング ケースや Steam コミュニティ限定のプロフィール バンドルなどの追加機能が追加されて 530 ドルになります。最終的には、512GB NVMe SSD、反射防止エッチング ガラス スクリーン、「専用キャリング ケース」、その他のデジタル特典を備えたシステムで 650 ドルになります。
Steam Deckのその他の仕様としては、7インチ 1280 x 800 16:10 LCDディスプレイ、16GB DDR5 RAM、内蔵microSDカードスロット、3.5mmオーディオジャック、充電、ビデオ出力、データ転送用のUSB 3.0 Type-Cポートなどが挙げられます。注目すべきは、Steam DeckとSwitchは基本設計が同じで、サイズは11.7 x 4.6 x 1.9インチ（標準のSwitchは9.4 x 4 x 1.12インチ）ですが、Steam Deckは任天堂のポータブル版よりもかなり長く、厚いことです。重量は約1.5ポンド（約640g）で、Nintendo Switch（0.66ポンド）ほど軽くはありません。
もう 1 つの重要な違いは、Steam Deck にはデュアルアナログスティック、2 つのタッチパッド、さまざまなトリガーとボタンなどの多数のコントロールが組み込まれていますが、それらのコントロールはまったく取り外すことができないことです。
しかし、Steam Deck は携帯性で劣る分、パフォーマンスでそれを補うはずです。Valve は、Steam Deck は Steam ゲームのライブラリ全体に完全にアクセスできるはずだと主張していますが、もちろん、サイバーパンク 2077 のようなものをプレイしたい場合は設定を微調整する必要があるかもしれません。とはいえ、Steam Deck は他のゲーミング PC と同じように機能することが想定されているため、ラップトップやデスクトップから Wi-Fi または 4G/5G 経由で Steam Deck にゲームをストリーミングすることで、Steam Deck のパフォーマンス制限を回避することもできます。また、Steam Deck は Windows ではなく Valve の Linux ベースの SteamOS のアップデート バージョンを実行し、Proton が互換性をサポートするため、ゲーム開発者は Steam Deck 用にカスタム ポートを作成する必要がないことにも注意が必要です。
Switchと同様に、ValveはSteam Deck用のドックを開発しており、テレビやモニターに接続できます。ただし、Switchに無料でバンドルされるのではなく、オプションのアクセサリとして提供されます。専用のドックにお金をかけたくない人のために、ValveはSteam Deckが標準的なUSB-Cドックと互換性がある予定だとも述べています。そのため、Valveのアクセサリに縛られることはありません。
また、世界的なチップ不足の真っ只中にあることから、Valveは「秩序ある公正な注文プロセスを確保する」ために設計されたという新しい予約システムを導入しました。まず、お客様は少額の5ドルの予約手数料（Steam Deckの最終価格に充当されます）をお支払いいただきます。その後、Valveはシステムの配送が可能になった時点でお客様に通知し、その時点でシステムの正価を支払うことになります。
予約受付開始は明日6月16日午後1時（東部標準時）/午前10時（太平洋標準時）です。Valveによると、不正転売業者（いわゆるダフ屋）から保護するため、2021年6月以前にSteamで商品を購入していない方は、予約に48時間の追加時間が必要となるとのことです。
基本的なことは終わったので、私はあらゆる種類のゲーム用ハンドヘルド機器を愛する者として（私はほぼすべてのゲームボーイ、複数の DS、ゲームギア、PSP、Vita、さらにはセガ ノマドを所有していました）、この機器についていくつか考えがあります。
まず、Valveが1280 x 800のディスプレイを採用したのは少し残念です。これは、任天堂がSwitch（およびOLED Switch）で採用している720p解像度と基本的に同じです。Valveがもっと強力なハードウェアを搭載すれば、携帯モードで1080pをサポートできるのではないかと期待していましたが、どうやらそれは叶わなかったようです。ただし、ValveはSteam Deckを外部ディスプレイに接続することで最大4K/120Hzのビデオ出力が可能だと説明しています。
また、様々な構成を検討した結果、個人的にはベースモデルの64GB eMMCストレージは避けた方が良いと思います。これは、低価格のタブレットやノートパソコンでコスト削減のためによく使われるストレージタイプで、カジュアルゲームをプレイする分には問題ないかもしれませんが、ゲーミングPCのパフォーマンスに慣れている人にとっては、130ドル払って256GB NVMe SSDにアップグレードする方がはるかに理にかなっていると思います。
デュアルタッチパッドの搭載は少々不便に思えるかもしれませんが、従来のマウスとキーボード操作のPCゲームを携帯機でプレイできるようにするためには必須と言えるでしょう。ValveがSteamコントローラをリリースして以来、Steamのコントローラー設定オプションは大きく進化しており、最初は多少使いづらいかもしれませんが、これらのタッチパッドはSteamデッキにおいて最も重要なコンポーネントの一つになるかもしれません。
最後に、Steam Deck は主にゲームをプレイするために設計されていますが、従来の生産性タスクをどのように処理するかを見るのが興味深いです。なぜなら、独自の USB-C ドックを接続する意思のある人にとって、Steam Deck は頻繁に旅行する人にとって従来のラップトップの興味深い代替品になる可能性があるからです。
それでも、DellやLenovoなど多くの大手テクノロジー企業が、Nintendo SwitchのPCベースの代替として設計されたコンセプトデバイスを予告してきた後では、少なくとも1つは実際に販売される可能性があるのはうれしいことです。
