『スター・トレック：ディスカバリー』は最新シーズンで、いつも以上に感情の起伏が激しく、苦境に立たされた宇宙艦隊のヒーローたちを次々と危機へと突き落としながら、時折、彼らの鬱積した感情を吐き出させる場面も見られた。しかし今週は違った。今週は、クルーたちは大抵、ただ楽しく過ごすことができた。
もちろん、そうはならなかったが。
「The Examples」は、今シーズンこれまで見てきたようなストーリーの流れを汲むもの、つまりシーズンを通して続くダークマター・アノマリー（DMA）の脅威に繋がりながらも、DMAだけに焦点を当てているわけではない物語です。今週は他のどのエピソードよりも繋がりが強かったです。メインプロットは、DMAの進路に差し掛かりそうなコロニー惑星への救出ミッションにディスカバリー号が挑む物語で、サブプロットでは、困惑したスタメッツが、気難しいライシアンの科学者ルオン・ターカ（ショーン・ドイル）と協力せざるを得なくなり、DMAの真の起源を探るプロセスを進めます。ゲーム終盤でのいくつかの啓示（これについては後述）を除けば、どちらのプロットもDMAに関するものではなく、ディスカバリー号が、古典的なスタートレックのエピソード設定を巧みに活用できることを再び証明するチャンスとなっています。そして、その試みは、大部分において、かなり納得のいくものでした。
メイン プロットでは、バーナムとブックがアカーリのコロニー (エンタープライズで初めて登場した種族を彷彿とさせる面白い回想) に転送降下し、民間人の避難を開始するが、そこで宇宙艦隊の避難地点への移動を求める呼びかけに応答しない 6 つの生命体を発見する。この 6 体こそがタイトルにもある「例」であることが判明する。彼らはコロニーの司法制度において、罪がいかに取るに足らないものであろうと、他のコロニーの人々に罪と罰について厳しい (そして効果的な) 見せしめとするために、終身刑を宣告された唯一の無期限囚人である。当然、DMA がコロニーの進路を横切った場合、バーナムとブックはこれらの人々が恐ろしい死を遂げるのを黙って見ているわけにはいかない。そこで私たちはレースに挑むことになる。 『スタートレック』は、自らが直接介入できる異星人の司法制度を非常に好んでおり、『ディスカバリー』では、愉快な掛け合いや奇妙な爆発する甲虫型地雷、倫理的なジレンマに悩まされる悲惨なストーリーまで盛り込まれている。バーナムが政治亡命を申し出ようとしている囚人の一人が実は殺人者だと知ると、その話はおまけに描かれている。
本作は楽しく、いかにもスタートレックらしい作品だが、問題がないわけではない。ディスカバリーは、探索型平和維持部隊という矛盾を抱えた存在である宇宙艦隊の本質に、断続的に関心を寄せながらも、それを敢えて問うことは稀だった。そのため、マイケルが過去の多くのスタートレックのヒーローたちと同じように、アカーリの司法制度の倫理を抉り出すような行動を取り、それについて何の反省も示さないまま、しかもそれをしたからこそ最高のヒーローとして描かれているというのは、少々奇妙に感じられる。ディスカバリーのような現代作品が、過去のスタートレックで成功していた設定をただ単に踏襲しようとすると、一体何が起こるのか、という限界に突き当たるのだ。ディスカバリーがこのフォーマットについて語るべきことは特に目新しいものではなく、結局のところ、マイケルが自身の行動について感じる倫理的なジレンマ（アカーリの刑罰制度の不平等に抗議するために殺人犯に亡命を認めるかどうか）は、囚人が殉教者として残ることを選択することで、DMAによるコロニー破壊の唯一の犠牲者として滅びることで、彼女の手に負えなくなる。残っているのは、ディスカバリーの感情を過剰に煽る傾向だけ。涙を流すマイケルがブリッジに座り込み、囚人が不器用に自身のバックストーリーを放棄して忘却を待つ間、それは続く。真の教訓は得られず、アイデアに異議を唱えることもなく、その瞬間は問題なく、前述したように楽しい（爆発するビートルマイン！）が、ディスカバリーがこれらのリフを数話にわたって繰り返した後では、少し空虚に感じ始めている。
良くも悪くも、スタメッツとターカのサイドストーリーは面白くない。ターカ自身もまた、『スタートレック』のありきたりなストーリーから切り取られたような人物だ。船に乗り込んできて、私たちの科学者たちに苛立ちを募らせる、嫌な客人科学者だ。スタメッツ自身も――ここ4年でだいぶ優しくなったとはいえ――いまだに嫌なところは残っている。そのため、スタメッツとターカのやり取りは面白く、その天才性と自信過剰さに苛立ちを覚えるターカだが、当初認めたかったよりもずっと似ていることに徐々に気づいていく。これはスタメッツにとって良い「教訓」となるだろう。ディスカバリーシリーズは長年にわたり、スタメッツをカルバー博士との関係を深めたり、アディラに父親のような役割を与えたりすることで、本来の気難しい性格から脱却させようと躍起になっているが。彼がこの 4 年間 (あるいはシーズン 2 で多少のタイム ジャンプがあるので数千年) でどのような人間になったのかを振り返るのを見るのは、A プロットでのマイケルとアカーリの囚人とのつながりのメロドラマよりもはるかに心から感動的であり、ディスカバリーがマイケル自身ではない人物を使って素晴らしいキャラクターを構築した、いまだに珍しい例です。
しかし、「The Examples」が空虚ながらも楽しい面白さから脱却し、より深刻で厄介な展開を迎えるのもこの章です。スタメッツとターカはDMAについて重大な発見をします。これは、彼らが以前考えていたような銀河系規模の自然災害ではありません。二人の共同調査により、DMAは人工的に作られただけでなく、未知の、信じられないほど高度な存在または文明によって制御されており、DMAの移動先を直接操作し、DMAが引き起こす破壊を顧みないことが明らかになります。これは確かに意外な展開ですが、エピソードの最後にターカ自身がディスカバリー号に潜り込むことで悪事を企んでいるだけでなく、DMAの真の起源とその背後にいる人物について、彼が明かしているよりもはるかに多くのことを知っていることが、レンガを積み込むほどの巧妙な方法で明かされ、さらに意外な展開となっています。しかし、今回の暴露により、ディスカバリーが今シーズンの大悪党として、個人を狙った脅威に再び直面することになったことに、少々がっかりしないでいるのも難しい。
クリンゴンからコントロール、そして昨シーズンのオシラとエメラルド・チェーンまで、ディスカバリーは連邦に敵対する強力な勢力やキャラクターという概念を数多く取り上げてきました。DMAをコンセプトレベルで非常に興味深いものにした理由の一つは、それが自然災害であるという点です。宇宙を漂い、ステーションやコロニーを翻弄し、惑星をバラバラにする重力を理性的に理解することは不可能であり、宇宙船やフェイザーで対抗することもできません。自然災害は「善対悪」の構図ではありませんが、今シーズンの番組は、私たちが宇宙艦隊のヒーローたちに期待するであろう活動、つまり災害救助、科学探査、そして希望の実現といったテーマに焦点を当てています。ディスカバリーには、今シーズン前半と同じように、それを続ける時間がたっぷり残されている。しかし、どうやら私たちは、番組がこれまで何度も見てきたような謎めいた悪役の設定にまた向かっているようで、ディスカバリーが以前と同じ物語の筋に戻る前に、どれくらい長くその興味深い側面を見ることができるのかは分からない。
RSSフィードがどこへ行ってしまったのか気になりますか？新しいRSSフィードはこちらから入手できます。
