SFとファンタジーの鏡映政治

ファンタジー、特に二次世界ファンタジーは想像力を駆使したジャンルであり、文化から経済、物理法則の限界に至るまで、あらゆるものに対する異なる視点から新たな世界を創造し、多くの点で全く制約がないことを前提としています。その想像力には（マックス・グラッドストーンの言葉を借りれば）、私たちの現在の現実に対する批判、ある視点が込められています。

すべての芸術は、その世界と対話している。ファンタジーも例外ではなく、二次世界ファンタジーが現代の経済モデルやそれが支える権力構造について、ますます多くのことを示唆していることは驚くべきことではない。この分野で非常に多くのことを語っている最近の作品としては、NKジェミシンの『ブロークン・アース・シリーズ』とロバート・ジャクソン・ベネットの『ファウンダーズ・トリロジー』が挙げられる。私は両シリーズの最初の作品、『フィフス・シーズン』と『ファウンドリーサイド』に焦点を当てたい。どちらも、後期（終末？）資本主義という悪夢を、それぞれ異なる方向から独自の方法で描いているからだ。

『フィフス・シーズン』では、世界は壊滅的な気候変動によって引き裂かれ、気象パターンがあまりにも崩れているため、時折、第五の季節と呼ばれる信じられないほど長く厳しい冬が生じる。予測不可能な地震活動と気候に揺さぶられ、社会は救世主として彼らの世界の魔術師、オロゲネスに頼る。オロゲネスはエネルギーを操り、その力で（ある程度）周囲の壊れた世界を操る魔法を持っているため、彼らは憎まれ恐れられ、目的を達成するための手段とみなされている。私たちは、オロゲネスが上位カーストの意志を体現する道具としてしか使われておらず、残りの非オロゲネス住民も同様に一連のカースト構造とコミュニティによって支配されている様子を目の当たりにする。その結果、彼らは無秩序で権利を奪われ、資源不足、自然災害、暴力によって常に持つものすべてを失う瀬戸際にいる。

かつての皇帝は、エリートたちの策略を次のように見事に要約している。「彼らに、いつか私たちのように偉大になれると伝えなさい。私たちがどんな扱いをしようと、彼らは私たちの仲間だと伝えなさい。他の誰もが当然受けている尊敬を、彼らも勝ち取らなければならないと伝えなさい。受け入れられるための基準があり、その基準とはまさに完璧さだと伝えなさい。こうした矛盾を嘲笑する者たちを殺し、残りの者たちには、死者たちは弱さと疑念ゆえに滅ぼされるべきだと伝えなさい。そうすれば、彼らは決して達成できないものを求めて自らを砕くだろう。」

NKジェミシンの言葉は、現代社会の権力構造を痛烈に批判する、文学的な痛烈な一撃だ。架空の世界の、架空の皇帝の口から発せられた彼女の言葉は、2020年夏のジョージ・フロイドの殺害とブラック・ライヴズ・マターのデモによって、全米のあらゆるスクリーンに鮮やかに浮かび上がった、BIPOCコミュニティの多くの人々の現実を不気味に映し出している。『フィフス・シーズン』では、自らの存在を許している存在を憎む社会から逃れる術はない。

NKの主人公、サイエナイト自身も造山運動の担い手である彼女は、同じ志を持つ漂流者たちが住む孤島で、この抑圧的な文化から束の間の解放を見出す。しかし、孤立した彼らの居住地さえも存続を許されることはなく、彼女が逃げてきた帝国が船と兵士、そして戦争の火を携えてやって来る。その後、サイエナイトは本土に点在する小さなコミュニティの一つで新たな身分を身につけ、魔法と正体を隠すことで、なんとか平穏な日々を過ごす。しかし、子供たちに造山運動の兆候が現れ始め、コミュニティによって殺害されるまでは。

ジェミシンは、私たち自身の世界について厳しい教訓を教える世界を描き出す。従うか滅ぼされるか、たとえ内面が死にゆくとしても生き残りたいならどんな犠牲を払ってでも正体を隠すか、真の自由はつかの間の瞬間にしか得られないことを理解するか。それは、私たちの社会で歴史的に標的にされ、周縁化されてきた人々の経験を映し出す、荒涼とした世界だ。しかし、ジェミシンはそこで終わらせない。『フィフス・シーズン』の大部分を通して、サイエナイトと彼女と共に登場する入れ替わり立ち替わりの登場人物たちは、ただ生き残り、逃げようとしているだけなのだが、徐々に彼らは、物理的世界と社会的世界の両方から逃れることはできず、対峙し、自分たちを平等な存在として認めざるを得ないことに気づき始める…さもなければ、引き裂かれるしかないのだ。

ロバート・ジャクソン・ベネットの『ファウンドリーサイド』は、奔放な資本主義、テクノロジー文化、そして有害なブロカルチャーといった様々な側面を、テヴァンヌという一つの都市に詰め込んでいる。ここでの魔法はプログラミングに類似しており、複雑な印章を物体に刻み込むことでその特性を変化させ、物理的な可能性そのものをも変化させることができる（例えば、自ら回転する車輪、空気のように軽いと思い込む岩、生きていると思い込む要塞など）。この魔法をユートピアの創造に用いるのではなく、当然のことながら、この魔法を発見した少数の人々は、自らの権力を強化するためにそれを用いた。

腐敗したエリート層の壮麗な居住地の外にいる人々は、悲惨な貧困と暴力の中で暮らし、誰も泥沼から顔を出すことさえない。なぜなら、彼らにできることはただ一日を生き延びることだけなのだから。私たちは、泥棒志願で逃亡奴隷となったサンシアの目を通してこの世界を見る。テヴァンヌの権力構造について、彼女はこう語る。「それはあなたを物だと思い込ませ、粗雑な良質品になることを諦めさせる。人々を徹底的に物に仕立て上げ、彼らは自分が物になったことさえ知らない。自由になった後も、自由になる方法さえ知らない！それはあなたの現実を変えてしまう。そして、あなたはそれを元に戻す方法を知らない。それはシステムであり、装置であり、機械なのだ。」

現代のギグエコノミーを見れば、そこに共通点を見出すのは全く難しくありません。職場、ソーシャルメディア、エンターテイメントの世界で、私たちは実用性が私たちの価値を決めると言われることがあまりにも多く、その「自力で立ち上がれ」というプロパガンダの曖昧な層を剥がし、真実を見通す言葉を見つけるのは難しいかもしれません。私たちはシステム、機械の中で生きています。それは、生まれや機会、幸運など、非常に恵まれていない人々に不利に働くことがしばしばあります。現実そのものを書き換えることができる古代の遺物を盗んだサンシアは、このシステムを破壊できるチャンスがあることに気づきます。それは自分自身のためだけでなく、テヴァンヌ全体のためにも。そうすることで、システムだけでなく文明の構造そのものをも引き裂く恐れのある戦争が勃発します。『ファウンドリーサイド』は、決断には代償が伴い、時には何もしないことが最大の代償となることを教えてくれます。ロバート・ジャクソン・ベネットは、サンシアと彼女の寄せ集めの家族を通して、「多くの善を成すためには、時には小さな革命が必要なのだ」ということを教えてくれます。

『フィフス・シーズン』と『ファウンドリーサイド』は、腐敗した体制を打破しようとする闘いを描いた、より壮大なシリーズの幕開けとなる作品です。また、平凡な人々が人生の転機を乗り越えることを可能にする独創的な魔法システムや、私たちをその世界に引き込む想像力豊かな都市や風景も描かれています。NKジェミシンとロバート・ジャクソン・ベネットがファンタジーの最前線に立ったのは偶然ではありません。彼らの作品は、ファンタジーが得意とする絶妙なバランスで読者を魅了します。それは、読者を楽しませると同時に、鏡に映る現実世界だけでなく、反撃し、未来を変えるための、想像上の新しい方法も見せてくれるのです。夢を描いて。