エクスパンス シーズン5は、どういうわけか既に第6話「Tribes」まで到達しました。やや落ち着いた展開ではありますが、アクション満載で、特にカーラ・ジー演じるドラマーとウェス・チャタム演じるエイモスのキャラクター描写は素晴らしいです。シーズン後半に入り、緊張感は最高潮に達しています。
「Tribes」をまだご覧になっていない方は、ここで立ち止まって、エイモスの驚いた顔と裸の胴体がなぜ血まみれになっているのかを確かめてみてください。きっと後悔はしませんよ！その後、その詳細を後ほど詳しくお話しましょう。
アヴァサララ（ショーレ・アグダシュルー）の様子を再び見る時間だ。先週のエピソードには登場しなかったが、ニューヨーク近郊に小惑星が衝突して以来、メッセージに一切返事をしてくれない夫のことを、いまだに心配している。彼女の徹夜の祈りは、オフィスに訪問者が飛び込んできたことで中断される。運輸大臣のデイビッド・パスター（スギット・ヴァルギース）で、後継者争いで多くの死者が出たおかげで、今は故ナンシー・ガオに代わって国連事務総長を務めている。惑星を離れるのは初めてで、月の重力にも適応できず、アヴァサララの明らかな苦悩をぎこちなくかわしてしまうが、少なくとも彼女を自分の顧問チームに招き入れることはできる。もちろん彼女は同意するが、会議に向かう前に、アヴァサララが最も弱々しい姿を垣間見る機会が訪れる（アグダシュルーの素敵なシーン）。彼女は震える手で宝石をちりばめた巨大なネックレスを直し、落ち着きを取り戻そうとする。たとえ一時的なものであっても、悲しみを一旦区切り、地球のために再び戦う時が来たのだ。
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そういえば、次はそこへ向かう。アモス（ウェス・チャタム）とピーチズ（ナディーン・ニコル）が、自分たちの状況を把握しつつある。凍てつく大地、物資の不足、そして（まだブロッカー薬の影響から抜け出せない）ピーチズを危険な存在と見なす警官の存在。アモスはボルチモアへ行くことを提案する。「あそこに知り合いがいる。こういう時に頼りになるような人たちだ」と彼は言い、エリック（ジェイコブ・マンデル）から二度と戻ってくるなと警告されたという事実は伏せる。こうして彼らは、終末後の荒野へと旅立つ。
タイコ号では、ホールデン（スティーブン・ストレイト）が自由海軍による破壊工作の失敗を受け、ロシ号の再修理を監督していた。その時、モニカ（アナ・ホプキンス）が船に乱入し、プロトモレキュール捜索に参加すると宣言する。ホールデンとブル（ホセ・ズニガ）は即座に反対する（ブルの反応は文字通り「とんでもない！」）。しかしモニカは説得力のある口調で、盗まれたサンプルの行方を彼らが知っているのは彼女のおかげだと主張し、タイコ号に留まれば再び誘拐犯の標的になる可能性が高いと指摘する。
うまくいった。モニカは留まる。しかしホールデンの心には、プロトモレキュールのこと以外にも、ナオミ（ドミニク・ティッパー）のことが頭から離れない。彼女から受け取った唯一のメッセージ――ロシ号を救ったメッセージ――は、マルコ（キーオン・アレクサンダー）に捕らえられたと叫ぶ彼女の言葉で終わっていたからだ。ホールデンは、彼女がフィリップ（ジャサイ・チェイス・オーウェンズ）を探す旅に出発する際に送った、保存してあるが未読のメッセージを持っていることに気づく。件名は「もし何か問題が起きたら」だ。ホールデンはメッセージを見つめ、何が書かれているのか推測するが、内容を聞くほど「何か問題」が起きているという事実を受け入れたくない。
先週のクリフハンガーはオープニングクレジット後、ついに解決する。アレックス（キャス・アンバー）とボビー（フランキー・アダムス）を乗せたレイザーバック号が、アレックスの原子炉操作で火星船を一隻失った怒り狂うベルト人によって乗り込まれようとしている。ボビーがパワーアーマー姿で現れ、侵入者全員を吹き飛ばす間、アレックスはこっそりと近づき、彼らの船に手榴弾を仕掛ける。危険な状況だが、彼らは間一髪で船が爆発する寸前に逃げ出す。アレックス曰く、「くたばれ、クソ野郎ども！」
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ペラでは明らかにあまり喜ばしい雰囲気はなく、マルコはロシ（「ベルト地帯内の団結の偉大な象徴」）が爆破されて消滅したのではなく、プロトモレキュールを積んだ船ズメヤを追跡していることを知って激怒している。フィリップとシン（ブレント・セクストン）は、ナオミが警告を送ったので責任を感じてうつむくが、マルコは簡単な解決策を提示する。「彼女と宇宙を旅させろ」。シンはそれを許さず、マルコにそのことを真っ向から主張する。マルコがシンを追い払いたいなら、自分で対処すればいい。マルコはフィリップに選択を迫る。子供が命を助けると決めると、マルコは「うちの子は優しい心を持っている」と、まるでそれが自分が想像できる最悪のことであるかのように、完全に軽蔑して言う。
フィリップはナオミの独房に歩み寄り、「お前のやったことは死に値する！」と叫ぶ。そして、彼女が安堵の笑みを浮かべたので、フィリップは驚く。彼の怒りは、彼女が成功し、ロシが爆発しなかったことの証拠となったのだ。緊迫した会話が続き、二人はマルコをめぐって口論する。「彼は先見の明がある。ベルト人なら誰も成し遂げなかったことを成し遂げたんだ！」「彼は君を殺人者にした。君は何百万もの普通の命を奪った。君はまだその代償を感じていないだろうが、いつか感じるだろう。」
一方、ボルチモアへの冬の旅の途中、エイモスは道中で発見した遺体の所持品をかき回しながら、ピーチズに有名な父親について尋ねる。彼女はジュール＝ピエール・マオの生死はわからないと認める。刑務所に入ってからは連絡が取れなくなったのだ。「シュレーディンガーの親よ」と彼女は言う。「連絡が取れない親は量子状態にある。生死が混在する状態。観察という行為によってどちらかの状態が真となるまで、それは変わらない」。エイモスは父親がいるかもしれないと推測するが、探す気はないと言う。「じゃあ、父親は本当に存在するの？」とピーチズは彼女の主張を裏付けるように尋ねる。
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会話は続き、エイモスはピーチズに、彼が知る唯一の「親」であるリディアについて話す。しかし、彼女はきっと良い人だったはずだというピーチズの意見には、エイモスは完全には同意できない。「良い人でなくても、良い人生を送る方法はある」と彼は言う。共感できるピーチズは「それはいいね」と答える。その後、二人はキャンプファイヤーで同じ生存者に出会い、その人物から、近くに「終末論を唱える連中」が立てこもっていて、「近づいたら撃つぞ」と言っているという情報を聞き出す。その見知らぬ男は一見友好的に見えるが、用心深いエイモスはピーチズを急かす。二人が話を聞いていなくなると、彼は「文明社会の本質は、文明社会を維持してくれることだ。どちらか一方を排除すれば、もう一方は当てにならなくなる」と言う。彼女は、まるで自分の経験から話しているようだと言う。エイモスは、自分も同じように育ったので、どれほど悪い方向に進むかを知っていると伝える。 「人は部族だ。物事が安定すればするほど、部族は大きくなる。だが、変化が訪れれば、部族は再び小さくなる。」彼は先導し、終末の男の所有地へと向かう。エイモスには何か計画があるようだ。
ベルトには別の部族が集結しつつあり、ドラマーの派閥はマルコとの会合に向かう。自由海軍の火星軍艦隊の増強を考えると、一見すると待ち伏せ攻撃のように感じられる。内心では、オクサナ（サンドリーン・ホルト）は、ドラマーがこれまでの出来事に未だ感情的になっているため、何か裏工作をするのではないかと心配している。彼らが停泊している船がペラ号、つまりナオミが拘束されている船だと分かると、私たちも不安になり始める。オクサナとドラマーはすぐに、マルコの船には「貢物」、つまりOPAの様々な派閥の代表者たちが、それぞれのグループの忠誠心を保つためにマルコの船員に仕立て上げられた者たちが乗っていることに気づく。
ドラマーがマルコに会ったときの最初の言葉は皮肉たっぷりの「玉座はないのか？」（ドラマーが君臨する理由その5767）で、彼らのやり取りは控えめに言っても苛立たしいものだった。彼女はアシュフォードとフレッド・ジョンソンの殺人事件を持ち出し、マルコは「彼らはベルトの全員を裏切って内部者の命令に従ったから死んだ」と言う。オクサナが割って入り、会話を未来へと導き、地球の助けなしにどうやってベルトの人々を養うつもりなのかとマルコに尋ねる。彼はガニメデの農業ドームと同じような計画を持っている（シーズン2ではどうなった？）と持ち前の自信たっぷりに説明する。しかし、この待ち合わせの最大の理由はドラマーの忠誠心を確保するためだ。まさに「俺に付くか、死ぬか」という状況だが、マルコはそれをはっきりとは言わず、ドラマーもちっとも驚かない。
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しかし、フィリップが通り過ぎると彼女は驚く。マルコの得意げな表情 ― ドラマーが彼とナオミの過去を知っていて、彼女もフィリップを認識していることを知っている ― はドラマーへのもう一つの卑劣なジャブであり、ナオミがとても近くにいることを知っているという事実によってさらに悪化している。 ドラマーの船に戻ると、グループはマルコの申し出にどう対応するかを話し合っている。全員が彼が大量殺人者で信用できないことに同意し、誰もが地球との避けられない戦争に参加したいわけではないが、一人のクルーが口を挟み、全員が考えていたことを言った。「参加するしかない。選択の余地はない。マルコは選択だと言って、私たちは皆それが真実であるかのように振舞っている。しかし、それは違う。」 マルコは、彼以前の誰も成し遂げられなかったこと ― ベルト全体を統一するという ― を成し遂げようとしており、彼らが生き残る唯一のチャンスは、彼の側に立つことである。
そこで彼らは、クルーの一人を残して、代わりにマルコのクルーの一人を連れて行く――ドラマーの船でマルコの目と耳になるのに、ナオミの厄介な敵であるカラル（オルニケ・アデリイ）より適任者はいるだろうか？彼女が乗船すると、間違いなく前途多難になるだろう。マルコは、ドラマーが船に戻る前に、フィリップにドラマーを紹介せずにはいられない（ドラマーを「君の母さんの良き友人」と表現し、一緒にベヒーモス号に乗船していたことに言及する）。フィリップは、ナオミが近くにいることを危うく漏らしそうになる…しかし、マルコは、間一髪で彼に視線を送る。母親の英雄的行為についてのこの珍しい話に興味をそそられたフィリップは、ベヒーモス号での冒険について尋ねるためにナオミを訪ねる。これは、二人の間に初めて優しい瞬間に似たものであり、マルコは怒りを募らせながら――しまった――ロシ号を狙っているように見える地図をいじくり回す。
地球に戻ると、ついにこの記事の冒頭の画像を含む残酷な場面にたどり着きます。エイモスとピーチーズがサバイバリストの住居に着いたちょうどその時、彼女は薬物離脱症状による不快なけいれんに襲われ、彼が様子を見に行く間、じっと座っています。予想通り、男は銃をエイモスに突きつけ、水再生機と武器を交換したいというエイモスの話（彼が持っていないことは分かっています）を信じず、敵意に満ちた「様子」の挨拶をします。さらに、男はエイモスが武器を持っていないという主張にも疑念を抱き、雪の中で服を脱ぐように命じ、そして、エイモスに何も与えることなく、自分で再生機を道から追い払えばいいと宣言します。
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下着姿のメカニックにとって、状況はまさに窮地に陥りそうだった。ところが…おい、これは一体何だ？パワーアップしたスーパーピーチが叫び声を上げて画面に現れ、男に襲いかかり、ライフルを奪い取り、男を射殺する（内臓がエイモスの体中に飛び散る）。しかも、エイモス自身も何が起こっているのか理解する間もなく。彼女は撃ち殺そうとするが、すぐに元の状態に戻る。そして、もし忘れていたら、彼女はとてつもなく恐ろしい存在なのだ。
意識が朦朧としていたが、エイモスは旅に必要な物は全て揃っている、交通手段も含め全て揃っていると言う。そして、彼女が寝言で「怪物」について呟いているのを聞いたので、エイモスは彼女を安心させようとする。エイモスは、実は刑務所で書いた詩が一種のマントラになっていると説明する。「私は人を殺したが、殺人者ではない。殺人者は怪物であり、怪物は恐れないからだ」。彼女は自分がしたこと、そしてそれをしている最中に自分がいかに正しいと感じていたかを恐れていると言う。そして、彼らが今したこと、つまり男を殺して彼の物を奪ったことは、正しいと感じたかもしれないが、それが正しいとは限らないと指摘する。
ピーチズの指摘は的を射ており、すぐに腑に落ちた。「ああ、ホールデンなら絶対にあんな行動は認めないだろう」とエイモスは認め、自分が置き去りにしたと思っていた人物に戻っていることに突然気づいた。「仲間のところに戻らないと」
『エクスパンス』の新エピソードはAmazonプライムで毎週水曜日に配信されます。
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