トルコ中部のトゥズ湖に生息するフラミンゴの巨大なコロニーは、ここ2週間の地域的な干ばつによって壊滅的な被害を受けました。この深刻な干ばつにより、ユネスコ世界遺産のトゥズ湖（「塩の湖」と訳される）は、乾燥しひび割れた荒れ地と化し、蒸発しなかった塩の塊と死んだ鳥たちが、この巨大な水域がつい最近まで存在していたことの証拠となっています。
環境保護活動家たちは、水需要が供給を大幅に上回っているとするトルコ土壌浸食対策財団の報告書を引用し、干ばつは地元の灌漑方法と気候変動によるものだと主張した。トルコのベキル・パクデミルリ農林大臣はロイター通信に対し、約1,000羽のフラミンゴが死んだと思われると述べたものの、農業慣行が原因であるという主張を否定した。さらに、死んだフラミンゴは若いフラミンゴ（フラミンゴの幼鳥）で、まだ飛べなかったため、水が蒸発するまで塩分濃度が徐々に高くなっていったと付け加えた。
通常、この湖は水鳥の孵化場となっている。デイリー・サバ紙によると、2018年にはトゥズ湖で1万2000羽以上のフラミンゴの雛が孵化した。一方、ロイター通信に話を聞いた地元の環境保護活動家によると、今年はわずか5000羽だったという。2015年には、Vice誌が、この地域の農業開発がトゥズ湖の破滅を招く可能性があると報じた。トゥズ湖は、その素晴らしい景観とそこから採取できる塩によって地元経済を活性化させてきた。今、その現実が目の前に迫っているようだ。
トゥズ湖で撮影された写真は、フラミンゴに関する私たちの常識とは大きくかけ離れています。通常であれば、広大な緑と青の背景に、ピンク色のフラミンゴの群れ（「フラムボヤンス」と呼ばれる）が群がるはずです。しかし、トルコで最近撮影された写真には、そのような色彩は全く見られません。ただ、鈍い茶色がかった灰色で、干上がった湖面に、乾燥したフラミンゴの死骸が横たわっているだけです。
鳥の死骸は乾いた大地と同じ色ですが、若いフラミンゴは通常その色をしています。フラミンゴが象徴的なピンク色になるのは、色素藻類、軟体動物、甲殻類などの餌から得られ、それらが鳥の体色を形成します。トゥズ湖では、藻類がフラミンゴの色を染める主な原因です。藻類は湖全体をピンク色に染めることさえあります（少なくとも湖に水があるときは）。
保護区に指定されても、気候変動によってこの自然の驚異は跡形もなく消え去ってしまいました。今回の干ばつは、記録的な洪水でヨーロッパの他の地域が水没している中で発生しており、極端な気候現象が同じ大陸にも同様に甚大な被害をもたらし得ることを示しています。
続き：ユタ州のグレートソルトレイクの水位が過去最低に
