このプリンターは、カット、落書き、工作時間を楽にしますが、決して安くはありません

世界中のほぼ全員が自宅待機で多くの自由時間を持つ中、Cricutは自動カッティングマシンのより安価で小型なバージョンを発表しました。このマシンは、あなたの創作活動の質を向上させると謳っています。新しいCricut Joyは、高性能なマシンを比較的手頃な価格で提供しますが、本格的な家庭用プリンターと同様に、使えば使うほど材料費はすぐにかさんでしまいます。

紙細工に手を出すのがストレス解消の確実な方法だと考えている私は、10年以上前から販売されているCricutのマシンにずっと興味を持っていました。機能的には、プリンターとプロッターの中間に位置するこのマシンは、特殊なカッティングヘッドを使って素材（紙、ビニール、大型版では布など）を正確に切り分けることができ、ペンと交換して絵を描くこともできます。残念ながら、Cricutのカッターは私の趣味には高価すぎて手が出ませんでした。また、ソフトウェアの制限により、Adobe Illustratorなどのアプリケーションから独自のカスタムデザインをインポートして作成することはほぼ不可能でした。

クリカットジョイ

それは何ですか？

クラフト用に設計されたコンパクトな自動カッティングマシン。
価格

180 ドル、これに追加のツールと材料の費用が加算されます。
のように

きれいで正確なカット、使いやすく、少し試行錯誤するだけで、Adobe Illustrator などのソフトウェアから独自のカスタムベクターアートをインポートできます。
嫌い

既成のプロジェクトや購入できる特殊な紙素材を使用すると、クラフトの費用はすぐに高額になる可能性があります。

しかし、ここ10年でCricutのマシンは大きく進化しました。Cricut Joyは、同社の次に大きいマシンよりも約70ドル安く、私のようなカジュアルなクラフト愛好家や、Etsyのようなサイトを通じて趣味で利益を上げようとは考えていない人々にアピールするために開発されました。

Cricut Joy はデスクトッププリンターよりもはるかに小型ですが、機械全体に引き込まれる最長 4 フィートの長い素材を収容するために、前後に広いデスクの設置スペースが必要です。 — Cricut Joyはデスクトッププリンターよりもはるかに小型ですが、最大4フィート（約1.2メートル）の長い素材をマシンの奥まで通すため、前後に広いデスクスペースを必要とします。写真：Andrew Liszewski（Gizmodo）

このマシンのデザインは意図的にクリーンで無駄を省いており、インクジェットプリンターよりもさらに使いやすく見えます。これは良い点と悪い点の両方があります。Cricut Joyにはボタンがなく、電源ボタンさえありません（常にプラグを差し込み、スタンバイモードにしておく必要があります）。これは、カッターがBluetooth接続された他のデバイスによって完全に操作されるためです。十分に機能しますが、Bluetoothには依然として接続の課題があり、この場合、デバイスを切り替える際にマシンの設定から切断と再接続を行う必要があります。そのため、PC用のUSB常時接続がさらにあれば良かったでしょう。

クリエイティビティの大部分は、iOS、Android、Windows、macOSで利用可能なCricut Design Spaceアプリを通して生まれます。このアプリでは、このマシンのターゲット層である初心者やアマチュアにとって理想的な、膨大な既成のクラフトプロジェクトデータベースにアクセスできるだけでなく、オリジナルプロジェクトをゼロから作成するための基本的なツールセットも提供されています。Cricutのオンラインストアには無料のデザインもありますが、ほとんどは有料で、シンプルな形状なら1ドル未満、複雑なデザインなら数ドルと価格も様々です。

ほとんどの用紙をそのままトレイにセットできるプリンターとは異なり、Cricut Joyでは、素材（この場合、幅5.5インチ以下）を硬いカッティングマットに貼り付けるか、粘着ビニールなど、マシンに直接セットできるように特別に設計されたロール状の素材（Cricutから入手可能）に貼り付ける必要があります。（5.5×48インチのロール素材1枚で約6ドルです。）マシンの初期設定時に提供されるチュートリアルや、YouTubeで公開されている追加ガイドをよく読んで、特定の素材をカッターで適切に使用する方法を理解することをお勧めします。想像するほど簡単ではありません。

写真: アンドリュー・リシェフスキー — 写真：アンドリュー・リシェフスキー（ギズモード）

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この手の込んだ母の日カードを切るのは簡単だったのですが、最初の失敗で、必要なカードカッティングマットの使い方を苦労して学びました。（カードを平らにしっかりと固定する粘着面を保護するプラスチックフィルムを剥がしていなかったのです。）Cricut Joyは動作中、プリンターよりも静かで驚きました。素材がマシンに出し入れされる際にアームが前後に動く様子を見ていると、まるで催眠術にかかったような気分になります。目をそらしたかったのですが、どうしてもできませんでした。

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しかし、Cricut Joy を適切にセットして起動させるだけでは、この母の日カードのようなクラフトを作るプロセスの半分にしか過ぎません。複雑なデザインを破ることなく、粘着カードマットから安全にカードを取り外すには、先の尖った除去ツールで小さな部分を慎重に取り除き、残りのカードを小さなヘラでこじ開ける作業に約 15 分かかりました。練習すれば、この作業のスキルは間違いなく向上しますが、オプションの 15 ドルの Cricut Joy スターターツールセットなしでこのプロジェクトを完了できる人はいないでしょう。そのため、Cricut 専用のカードストック 2 枚、ツールセット、6 ドルの Cricut Joy カードマットを使用した 1 つのプロジェクトだけで、マシンの 180 ドルという価格は氷山の一角に過ぎないことが明らかになりました。

Cricut Design Space ソフトウェアは、Android や iOS を含むすべての主要プラットフォームで利用できますが、カスタムデザインツールを使用する場合は、モバイルタッチスクリーンデバイスよりも PC の方が使いやすいでしょう。 — Cricut Design SpaceソフトウェアはAndroidやiOSを含むすべての主要プラットフォームで利用可能ですが、カスタムデザインツールを使用する場合は、モバイルのタッチスクリーンデバイスよりもPCの方が使いやすいでしょう。スクリーンショット：Andrew Liszewski（Gizmodo）

Adobe Illustratorのような高機能なデザインツールに慣れている者として、Cricut Joy、特にCricut Design Spaceソフトウェアが、より複雑なカスタム作品の作成にどれほど適しているのか興味がありました。このソフトウェアには、様々なフォントを使ってテキストを作成するための基本的なツールセットが付属しており、あらかじめ定義された図形やインポートした画像と組み合わせて使用できます。しかし、独自のプロジェクトを作成する場合は、マウスやトラックパッドを備えたPCやノートパソコンでDesign Spaceを使用する方が簡単であることがすぐにわかりました。小さなスマートフォンの画面での使用はお勧めしません。

私の目標は、生分解性素材を集めて堆肥化するためのキッチンゴミ箱の蓋に貼るカスタムラベルを作ることでした。まず、オンラインで見つけた既製のリサイクルロゴを参考にしました。これはIllustratorのベクターファイルとして配布されていたのですが、Cricutではどうしても対応できませんでした。試行錯誤を繰り返し、何度もファイルをエクスポートした結果、IllustratorからSVGとしてエクスポートすれば、Cricut Design Spaceに問題なく取り込めることがわかりました。

Cricutソフトウェアを使えば、Joyの5.5インチサイズ制限に合わせてアートワークのサイズを調整し、3つのパーツを互いに近づけて配置し直すことで、使用した粘着ビニール素材の無駄を最小限に抑えることができました。ビニールストリップなどの素材の再利用は難しい場合もありますが、プロジェクトファイルを保存しておけば、残りのカット済み素材から切り出せる新しいパーツをどこに配置すればいいのか正確に把握できます。

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Cricut Joyの仕上がりには、嬉しい驚きでした。このカッターは、厚手のカード紙よりも粘着ビニールの方がはるかにきれいに切れ、線もより滑らかで、個々の形を簡単に剥がすことができました。手作業でホビーナイフを使っても同じ結果は決して得られないでしょう。カスタムデザインをCricut Design Spaceソフトウェアに取り込むのは決して苦労しませんでしたが、Adobe Illustratorという高価なソフトウェアに頼らざるを得ませんでした。これは誰もが使えるわけではありません。そして、私が作った母の日カードと同様に、最も大変だったのはCricutがスライスを終えた後でした。

Cricutが大型マシンから新型Joyに引き継いだ機能には、全体的に満足しています。クラフト愛好家向けに作られていますが、少し工夫すれば、製品やパッケージデザインのモックアップを時折作成する必要があるプロのグラフィックデザイナーにとっても便利なツールになる可能性があります。ただし、試行錯誤が必要になり、長期的にはコストがかさむ可能性があります。Cricut Joyの限られた寸法に合わせて紙をカットするという選択肢もあります（カッティングマットは、貼り付けられる紙やビニール素材であればほぼ何でも使えるはずです）。しかし、クラフトを楽にする手段としてこのマシンに興味があるなら、趣味を合理化するために、より大きなクラフト予算が必要になることを受け入れる必要があります。