できれば、画面外でのライトイヤーに関するナンセンスはすべて脇に置いてみてください。この映画は何？『トイ・ストーリー』とどう繋がる？そんなことは関係ありません。ピクサー最新作の最初の3コマが、それらをすべて簡潔に、そしてシンプルに明らかにしています。1995年、アンディという少年がバズ・ライトイヤーのおもちゃを手に入れました。それは彼の大好きな映画のおもちゃでした。これはあの映画です。
アンディが『ライトイヤー』を気に入ったのは正しかった。素晴らしい映画だからだ。壮大な感動とスリリングなアクションに満ちた本作は、ピクサーの真骨頂、つまり誰もが楽しめる大規模で家族向けのエンターテイメントを創り出すという点において、まさにピクサーの真骨頂と言えるだろう。しかし、ピクサーの他の有名作品とは異なり、『ライトイヤー』ははるかにストレートだ。その核となるのは、ごくありきたりなタイムトラベル冒険物語だ。観客をワイルドな冒険へと誘うように作られた作品だ。その冒険には多少の難しさはあるものの、全体的な素晴らしさは損なわれていない。
アンガス・マクレーン（ファインディング・ドリー）が共同脚本・監督を務めた『ライトイヤー』は、バズ・ライトイヤー（クリス・エヴァンス）という名の宇宙レンジャーが任務中に重大なミスを犯してしまう物語です。そのミスにより、仲間のスペースレンジャー、アリーシャ・ホーソーレ（ウゾ・アドゥバ）を含むチーム全員が異星に置き去りにされてしまいます。しかしバズは問題を解決しようと決意しますが、驚くべき、そして時に悲しい出来事によって解決に失敗。あまりの失敗に、彼は不思議な未来へと旅立ち、そこでホーソーンの孫娘、イジー（キキ・パーマー）と出会います。そこで彼は、ザーグ（ジェームズ・ブローリン）という邪悪なロボットを阻止するために、イジーと他の新人隊員数名（タイカ・ワイティティとデイル・ソウルズの声）とチームを組むことを余儀なくされます。
文字にすると少し複雑に聞こえるかもしれませんが、『ライトイヤー』はすべての葛藤を非常にシンプルに描いています。そして、そのシンプルさゆえに、マクレーン監督は多くの複雑な人間感情を浮き彫りにすることに成功しています。バズの傲慢さと衝動、そしてほとんど人間離れした無私無欲さが描かれます。他のキャラクターたちは、あり得ない状況にも関わらず、成長と変化を強いられます。そして、物語の急速な時間の流れは、ピクサー作品の特徴である、胸が張り裂けるような瞬間を生み出します。
劇的な第一幕の後、ライトイヤーの第二幕はそれほど力強くはない。バズはイジーとその仲間たちと協力し、破壊に執着する殺人ロボットがもたらす数々の問題を解決することを余儀なくされるが、ストーリーが主導権を握り、バズはやや背景に押しやられてしまう。最終的には他のキャラクターの成長と、この幕における緊張感の高まりが大きな成果をもたらすが、その瞬間、映画のテンポがやや遅くなり、それが目立ってしまう。
ありがたいことに、ライトイヤーは第三幕で大きな飛躍を遂げ、いくつかの大きな発見とクレイジーなセットピースが待ち受けています。さらに、そのすべてを通して、バズのロボット猫、ソックスが観客の心をすっかり奪います。ピーター・ソーン（『カールじいさんの空飛ぶ家』のダグ役）が声を担当したソックスは、面白くて愛らしく、機転が利きます。彼は非常に役に立つキャラクターで、観客を瞬く間に魅了します。映画が進むにつれて、彼はプロット、登場人物、そして私たち自身にとってますます重要な存在へとなっていくため、その愛着はますます深まっていきます。彼はライトイヤーを一段上の存在へと押し上げます。
『トイ・ストーリー』のファンなら、宇宙船や小道具、ショットの構成など、あの映画へのさりげないウインクが数多く見られることに気づくでしょう。SFファンなら、さらに多くの魅力に気づくでしょう。初見では、『エイリアン』、『帝国の逆襲』、『2001年宇宙の旅』、『任天堂』、『スタートレック』などへのオマージュに気づきました。どれもストーリーに大きく関わったり、過剰な演出があったりするわけではありませんが、ピクサーが様々なレベルで機能する映画を作っていることを示す好例と言えるでしょう。本作の核となるのは、超大作SFアドベンチャー。そして、オタクっぽいイースターエッグも満載。そして、その過程では、重要で価値のあるメッセージも数多く散りばめられています。人生を受け入れること、喪失感に対処すること、そして家族の大切さといったテーマが最も多く描かれています。つまり、何度も観て楽しめるタイプの映画と言えるでしょう。
『トイ・ストーリー』は原作のどのトイ・ストーリー映画にも劣るが、そうである必要はない。ピクサーが想像もしなかったようなスリルとビジュアルで、独自の存在感を放っている。結局のところ、本作は目指した通りの成果をあげている。幼い子供、もしかしたらあなたの子供でさえ、いつか自分のお気に入りと呼べるような映画を私たちに見せてくれるのだ。
『ライトイヤー』は6月17日金曜日に公開されます。
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