先週放送された『スター・トレック：ディスカバリー』の銀河を滅ぼす最新シーズンの脅威を調査するミッションでは、息苦しいほど長く、危険な冒険を通して、シリーズのヒーローたちが友人や家族を見つけ、互いに心を通わせる様子を見ることができました。今週も同じような展開で、登場人物たちが互いに寄り添い合うことで、物語は大きな力強さを見出しています。
「生きることを選ぶ」というタイトルは、物語が私たちを「ピカード」で初登場し、ディスカバリーの最終シーズンでさらに深められた、バルカン人とロミュラン人の混血傭兵修道女による謎の組織「Qowat Milat」の世界へと連れ戻すことに由来しています。前回、マイケル・バーナムの母ガブリエル（ソニア・ソーン、本作でも再登場）が彼女たちの仲間入りを果たしたことが明らかになりました。ディスカバリーでバーナム家が再会する過去数回、そして最後のQowat Milat出演も含め、番組にとって理想的とは言えませんでした。バーナム家の複雑な関係は、彼女たちを取り巻くエピソードを歪め、マイケルを世界や周囲の物語から孤立させるような混沌とした感覚を生み出しているように感じられました。しかし、「生きる選択」は、スタメッツが今週名付けた破壊的な「ダークマター・アノマリー」という、今シーズンの（依然として存在する）大きな物語の流れから距離を置いている。つまり、今回はマイケルとガブリエルにとって母娘のタッグが、彼女たちが知る世界の運命に関わるものではないということだ。ありがたいことに、これは良い方向に向かっている。バーナム家やこのエピソードに登場する他の重要なカップルたちが、より悲惨で壮大な陰謀をめぐって対立するのではなく、共存し、互いに慰めを見出す機会を与えているのだ。
かつてヴァルカン星と呼ばれた惑星を連邦の傘下に戻す協定の再交渉を目前に控えていた連邦とニ＝ヴァールに、教団の反乱分子の存在が知らされた時、ガブリエルとクォワット・ミラットが登場する。ゲストスターのアイーシャ・マンスール・ゴンサルヴェス演じるジュヴィニは、謎の目的のために宇宙艦隊が各惑星に輸送するダイリチウムの積荷を盗んでいた。彼女の最新の窃盗事件で宇宙艦隊士官が死亡した後、マイケルはガブリエルを代表としてクォワット・ミラットとの共同作戦を開始し、ジュヴィニを裁きを受けさせる任務を負う。同時に、クォワット・ミラットの古来の神聖さを尊重し、ニ＝ヴァールへの和平の申し出としてジュヴィニを裁きにかける。
過去には、特にクォワット・ミラットに参加したことでガブリエルの「絶対的な率直さ」へのこだわりが宗教的な裏付けを得て以来、このような組み合わせはバーナム兄弟を対立させていた可能性があり、最初はそう見えました。マイケルは、ジェヴィニが宇宙艦隊士官殺害の罪で起訴されることを強く望んでいますが、ガブリエルは、ジェヴィニがどのような行為で加わったかに関係なく、個人的にジェヴィニのクォワット・ミラットの一員としての地位が尊重され、守られることにどれほど力を入れているかについては、鈍感で回避的な態度をとり続けています。「生きることを選ぶ」では、最終的にジェヴィニがダイリチウムを盗んでいた理由が明らかになります。彼女が見つけた「無駄な大義」は、冷凍保存中のエイリアンでいっぱいの生命船を守り、DMAの影響から逃れる必要がある場合に備えて、盗んだ物資で船のシステムを動かすことです。
マイケルと母親は、前シーズンの出会い以来、特にマイケルがどれだけ成長したかを示す、ある程度の信頼と信念を互いに置かざるを得ないことに気づきます。母親がジェヴィニについて正直に話そうとしないことに苛立ちながらも（ジェヴィニは、31世紀に飛ばされたマイケルを看病して健康を取り戻したクォワット・ミラットだったことが判明します）、マイケルはジェヴィニの理屈が分かったことで状況を友好的に解決できるという状況を心に留めます。一方、ガブリエルは、ジェヴィニが2人に剣を突きつけて立ち向かうとき、マイケルを信頼せざるを得なくなり、主導権を握り、ディスカバリー号の新船長として娘がどれだけ成長したかを誇りに思うようになります。
困難な時代に生きる二人のキャラクターが、互いに揺るぎない強さを見出すという構図が、エピソード全体を通して描かれている。先週、意外な形で絆を深めたスタメッツとブックは、DMAの起源に関するスタメッツの仮説を検証するため、ニヴァール科学研究所へと足を踏み入れる。スタメッツは自身の仮説が反証されたことを知り、ブックはニヴァールの大統領トリナとの精神融合を通して、クウェジャンを失った悲しみの中で束の間の安らぎを見出そうとする。二人は互いに支え合おうとする。また、ティリーがサルーに目標のなさを打ち明け、サルーがティリーを快適な環境から引きずり出し、マイケルとガブリエルとの任務へと駆り立てたことで、サルーはティリーに科学の枠を超えて自分自身を証明するチャンスを与える。
おそらく、このエピソードのもう一つのサブプロット、アディラとカルバー医師がグレイの意識を新しいシンセボディに移すプロセスに取り組んでいる場面で、それが最も文字通りに描かれていると言えるでしょう。プロセスがうまくいかない可能性が極めて高いと感じられた時、二人は絶望の時に導きの光となるような、周囲の人々に慰めを求めます。目覚めたグレイが涙ながらに、医務室で傍らにいてくれた二人の存在が、過酷な移送プロセスから回復する助けになったとアディラに告げる時、それは精神的な報いとなるでしょう。
確かに、どれもとても可愛らしくシンプルなキャラクター描写だが、ディスカバリーがシーズン4まで続くことを切望しているのは、まさにそういう部分でもある。シリーズ全体が大局的な視点に偏っているせいで、登場人物や関係性が、肉付けされたペアリングというよりは、スケッチのような印象しか残っていないことに、私たちは依然として多少のフラストレーションを感じている。シーズン最大のプロットが登場人物たちの首筋に息巻くのをしばらく待つ「Choose to Live」では、ありそうなペアリングとありそうもないペアリングの両方に焦点を当て、そもそもなぜそれらのペアが組まれたのかを探ることができる。DMAが「原始的なワームホール」であるというスタメッツの理論が反証されたこと以外、シーズンのメインストリームを特に前進させるものではないとしても、こうしたキャラクター描写は物語にとって依然として重要だ。ここで描かれるのは、主人公たちが現在直面している脅威という暗い不確実性の中で、光明を見出すという物語なのだ。 DMA がシーズン 3 で連邦の再統一のために彼らが懸命に努力してきたことをすべて台無しにすると脅したとき、彼らはその恐ろしい脅威に正面から立ち向かうために必要な強さをお互いの中に見つけるだろうと私たちは知っています。
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