ValveのSteamOSが、お気に入りのモバイルゲーム機の舵取りを担うことになります。同社の最新アップデートにより、Valveのネイティブ携帯ゲーム機用ソフトウェアを（ほぼ）あらゆる携帯型PCにロードできるようになり、小さな画面でもコンソールのような、よりクリーンで快適なゲーム体験を実現できます。このOSの変更が、使い慣れた携帯型ゲーム機のゲームパフォーマンスを向上させることは既に実証されています。この調子でいけば、Valveは携帯型ゲーム機だけでなく、あらゆるPCにSteam Deckの対応を提供する絶好の位置につけていると言えるでしょう。
SteamOSバージョン3.7.8がついにベータ版をリリースしました。Steam Decksを念頭に開発されている一方で、Lenovo Legion Go Sとの互換性も追加されています。これにより、AMDチップセットを搭載したあらゆるハンドヘルドPCとの互換性が確保されます。これには、初代Lenovo Legion Goや、Asus ROG Ally、Ally Xなどのデバイスが含まれます。Valveは、自社の独自ソフトウェアをハードウェアに縛り付けることには関心がありません。むしろ、大型から小型まで、あらゆるゲーム機でSteamマーケットプレイスを普及させることを重視しています。
別のハンドヘルドに SteamOS をインストールするには、SteamOS リカバリイメージをダウンロードする必要があります。Valve は、その方法を自社の Web サイトで提供しており、Legion Go と ROG Ally の両方に個別の手順が含まれています。Ayaneo や GPD など、小規模ブランドの他のハンドヘルドに SteamOS をインストールできる可能性もありますが、このリストにはいくつかの主要なハンドヘルドが含まれていません。MSI Claw 7 と Claw 8 AI+ はどちらも Intel チップセットを使用し、Windows 11 で動作します。今年初め、Valve はフランスの技術アウトレット Frandroid に対して、Intel と協力して SteamOS のサポートに取り組んでいると語りましたが、Half-Lifeのメーカーは、そのサポートをいつ追加するかについては明らかにしていません。少なくとも、AMD Ryzen Z2 Extreme を搭載した MSI の近日発売予定の Claw A8 は、最終的に日の目を見るときには互換性があるはずです。
Valveは、SteamOSがLegion Go Sに搭載される際に、他の携帯型ゲーム機での動作が期待されるほどスムーズではないことを明確にしました。少なくとも、Valveは「Steam Deck Verified」がSteam Deck非対応デバイスでどのように動作するかを説明しました。SteamOSでサポートされているものはすべて「SteamOS Compatible」ラベルが付与され、そのうち約18,000タイトルが携帯型ゲーム機で動作するはずです。ただし、このラベルだけでは、ゲームが小型画面向けに開発されているのか、プレイ可能なフレームレートで動作するのかはわかりません。
SteamOSはLinuxベースですが、現時点では一般的なPCで動作するようには設計されていません。スリープやウェイクモードなど、携帯型ゲーム機向けに特別に調整された機能もあります。金曜日にリリースされたリカバリイメージは、ノートパソコンやデスクトップパソコンでは動作しません。Windows PCを最新鋭の「Steamマシン」に変えられるようになるかどうかについては、それほど待つ必要はないかもしれません。Valveは以前、「独自のゲーム機を開発したい他のメーカー向けに、SteamOSの汎用インストーラーをリリースする」計画を発表していました。
PCゲームにおけるWindowsの優位性の時代は終わりを告げようとしているのかもしれない。少なくとも、ついに競争相手が現れるかもしれない。Lenovoの8インチ一体型ハンドヘルドのWindows版はすでに入手済みだが、SteamOS版は5月25日に600ドルで発売される予定で、Windows 11版は730ドルだ。GizmodoがGo Sの新エディションを独自にレビューする予定であり、新たな価格設定と潜在的なパフォーマンスの向上によって、ついにValveのハンドヘルドに代わる選択肢が提供されることを願っている。Windowsベースのハンドヘルドは、SteamOSと比較すると、より多くのバックグラウンドタスクを実行する必要があり、それがパフォーマンスに影響する。Microsoftは、ハンドヘルド向けのオペレーティングシステムをより良くするための取り組みを示唆しており、Asusと提携して公式ライセンスを受けたXboxハンドヘルドPCを発売する可能性もある。
たとえマイクロソフトが携帯モードで前進できたとしても、Valveは先行している。Steamは依然としてPC最大のゲーム配信プラットフォームであり、Game Passの人気が高まっていると報じられているにもかかわらず、マイクロソフトはValveの圧倒的な優位性に近づくことができない。いずれにせよ、快適さと使いやすさこそがSteamへの移行を促す大きな理由だ。Steam DeckでSteam以外のゲームを入手するのは必ずしもシームレスではないが、広告だらけのマイクロソフトのOSを操作する以外に選択肢がないのであれば、ほとんどの人はよりシームレスな選択肢を選ぶだろう。
