最近の暑さと乾燥は、数ヶ月にわたってアメリカを襲っている、終わりのない干ばつをさらに悪化させている。10月は気温が例年より高く、降水量は例年より少なかったと、アメリカ海洋大気庁（NOAA）が今週発表した。
NOAAによると、先月のアメリカ全土の平均気温は華氏55.3度（摂氏13度）でした。これは平年より華氏約1.2度高い数値です。1月から10月までの年間の地図では、平年より高い気温が赤色で、平年より低い気温が青色で示されており、赤色が明らかに優勢です。
先月の猛暑は一部の州で記録破りとなった。アメリカ海洋大気庁（NOAA）によると、ワシントン州では過去最高の10月を記録し、オレゴン州では過去2番目に暑い10月となった。
先月、全米の平均降水量は4センチメートル（1.66インチ）で、例年より1.2センチメートル（0.5インチ）少なかった。米国干ばつ監視局の報告によると、11月初旬の時点で、全米の約62%が様々な干ばつ状況に見舞われている。また、NOAAによると、先月は記録上3番目に乾燥した10月となった。
NOAAの報告書は、ミシシッピ川沿いの水位が極端に低いことは、米国の干ばつが広範囲に及び、ビジネスからレクリエーションまであらゆるものに影響を及ぼしていることを示すもう一つの兆候だと指摘し、「ミシシッピ川は、テネシー州メンフィスとミシシッピ州ビックスバーグ付近で過去10年間で最低の水位まで下がり、農作物の輸送にとって重要な時期に、はしけ船の通航に不可欠な水路を閉鎖した」と述べている。
水位の低下により、川沿いで座礁する船舶も出ています。米陸軍工兵隊は、さらなる座礁を防ぐため、川の複数の地点を浚渫する必要がありました。ミシシッピ川の荷船は現在、約20%の積載量減少を余儀なくされており、これは既に混乱している米国のサプライチェーンにとって深刻な事態です。
NOAAは今年初め、春から夏にかけて広範囲にわたる干ばつを予測していました。夏までに、国土の半分以上が何らかの干ばつ状態に陥りました。10月末に発表された気候予測センターの1ヶ月予測によると、ミシシッピ川の状況は今月も改善しない可能性が高いとされています。11月の大部分は、メキシコ湾岸地域全体で例年より降水量が少ないと予測されています。
来年も状況は改善しそうにありません。先月、NOAA（アメリカ海洋大気庁）は、米国は非常に乾燥した冬を予想しており、降雪量が少ないため、春までに貯水池や重要な水路を補充するのに十分な雪解け水が得られないだろうと発表しました。
