世界が人型ロボットで溢れかえったらどうなるでしょうか？イーロン・マスクの言うことを信じるなら、答えは、人間が働く必要がなくなり、のんびり過ごすだけで給料をもらえるような技術的なユートピアが実現するということです。20世紀の未来主義について少しでもご存知なら、きっとこの話は聞いたことがあるでしょう。
マスク氏は長年、デタラメなことを言い続けてきた。テスラのCEOである彼は、未来について実現不可能な壮大な約束をする。その約束の一つは、将来ロボットが人間の労働をすべて担うようになり、人間が政府から援助を受けられるようになるというものだ。
会話は土曜日に始まった。Xユーザーが「2030年までに、すべての仕事はAIとロボットに置き換えられるだろう。簡単に」と予測したのだ。このユーザーは、米国には約1億7000万人の労働者がおり、そのうち8000万人の仕事には「手作業が含まれる」ため、すべての人間の労働者に取って代わるロボットの数は「自律走行車、自動化機器、ロボットを含む自律システム2000万台」に近いと主張した。
マスク氏は、計算は正しいと信じているが、将来は人間よりもロボットのほうがはるかに多くなるだろうと答えた。
「あなたの予測はほぼ正しい。しかし、ヒューマノイド型の知能ロボットは人類の人口をはるかに上回るだろう。誰もが自分専用のR2-D2やC-3POを欲しがるようになるでしょう。そして、産業界には人間一人一人に製品やサービスを提供するロボットが多数存在するようになるだろう」とマスク氏はツイートした。
そして、事態は面白くなってきた。そして、滑稽なことにも。別の誰かがマスク氏にこう質問した。「ロボットが働く人間に取って代わったら、失業した人たちはどうやって生活を維持するのですか？」
億万長者のマスク氏は、誰もが働かずに無償の給付を受けることで恩恵を受けると主張した。「（単なるベーシックインカムではなく）普遍的な高所得が実現する。誰もが最高の医療、食料、住宅、交通手段、その他あらゆるものを享受できる」とマスク氏は記した。
彼の発言は、もしこれほど厚かましい嘘でなければ、滑稽なほど滑稽だっただろう。そして、おそらく非常に騙されやすい人たちは、それを信じてしまうだろう。
マスク氏は、連邦政府にチェーンソーを持ち込み、「不当な」とされる人々が政府の給付金を一切受け取れないように仕向けた人物だ。マスク氏の世界観によれば、何も貢献せずに生活必需品をすべて手に入れている人々ほど、社会において最悪なことはない。一体どうして、ロボットが実質的な仕事をこなし、誰もが何もせずに保証された収入を得られることをマスク氏が望んでいると私たちは信じられるのだろうか？ そして、このシステムを管理するのは誰なのか？ どのように維持されるのか？ そして、おそらく最も重要なのは、ロボットの所有者は誰なのか？
テスラは、将来ロボットが溢れかえるという見通しから大きな利益を得ています。マスク氏は人型ロボット「オプティマス」を開発しており、将来的には数百万台ではなく数十億台規模で生産されるだろうと語っています。オプティマスはフィギュア社などの競合企業に比べるとまだ大きく遅れをとっていますが、マスク氏は将来テスラのロボットがあなたのお子さんのベビーシッターをする日が来ると主張しています。
1950年代、60年代、70年代に自動化が約束されたことをご存知の方なら、ロボットがすべての仕事をこなすという考えはよくご存知でしょう。一部の非常に賢明な人々は、自動化が進み、新たな余暇社会が出現するのは避けられないと考えていました。そして、ロボットは確かに到来しつつあり、将来的にはより一般的になるでしょうが、それが社会にどのような意味を持つのかという期待は、未だ実現していません。
アメリカ国民から厚い信頼を得ていた伝説のジャーナリスト、ウォルター・クロンカイトは、1967年にCBSの視聴者に対し、ロボットメイドと自動化の驚異的な進歩によって生活がはるかに楽になるだろうと語った。
「テクノロジーは余暇の新たな世界を切り開きつつある」とクロンカイトは言った。「ある政府報告書は、2000年までに米国では週30時間労働と1ヶ月間の休暇が当たり前になると予測している」。クロンカイトは過激な社会主義の変人などではなかった。しかし、ほとんど誰もが、物事は良くなるばかりで、誰もが労働時間が減る、あるいは全く働かなくなるだろうと当然のことと考えていた。
そして、労働時間が減れば、それ自身の問題も引き起こされるだろう。パレード誌は1959年1月4日号に「ロボットは人間を時代遅れにするのか？」という記事を掲載し、ロボットがあらゆる場所に蔓延する人類にとって非常に暗い未来を描いていた。確かに、すべての仕事はロボットにやられるだろうが、人間はもはや生きる目的を見出せなくなるだろう、と。
人類の主な闘いは退屈との戦いとなるだろう。人々が競争に負けるにつれて自殺率は急上昇する。政府と家族生活は衰退するだろう。公務員は監督委員会に取って代わられ、競技、スポーツ、レクリエーションの「審判」を担う。そして、人間に残された数少ない基本的な仕事に就ける者を決める競争試験も実施する。素晴らしい？確かに、私たちの日常的な進歩の基準からすれば。しかし、これらの目もくらむような未来の暮らしの描写はすべて、人間が自分の代わりに仕事をしてくれるロボットを創造すれば、現実のものとなる可能性もある。
このアイデアは20世紀半ばよりもさらに古いものです。もっとも、1960年代初頭のテレビ番組『宇宙家族ジェットソン』のような人気メディアのおかげで、最も注目を集める時代は20世紀半ばです。ジョージ・ジェットソンは1日わずか3時間しか働いていませんでしたが、それでも2025年の人類が夢見るだけの生活を享受していました。
ロボットは死と破壊をもたらすという議論の裏返しもありました。1930年代、不況下で自動化が真の脅威とされていた当時、人型ロボットは非常に恐ろしい存在として描かれていました。仕事を奪うだけでなく、酒浸りで女性に暴行を加えるだろうと。しかし、大恐慌時代ではなく、景気が良くなると、技術者たちはロボットを救世主として推し進めたがります。
マスク氏は、長らく存在してきたアイデアを売り込んでいる。ロボットが私たちの仕事の全てをこなすという構想は、今や何世代にもわたって約束されてきた。しかし、そこに普遍所得の約束を加えることで、彼はまさに不条理さを倍増させている。
