「ウィアード・アル」ヤンコビックという名前を聞くと、音楽が頭に浮かびます。パロディソングや、彼が長年手がけてきた数々の忘れられないミュージックビデオを思い浮かべるでしょう。しかし、ウィアード・アルは常に羽ばたくことを続けてきました。昨年末には伝記映画『ウィアード：アル・ヤンコビック・ストーリー』が公開され、そして今回、彼自身のグラフィックノベルが誕生しました。皆さんがご存知の、そして愛するアルのすべてに、独自の解釈が加えられています。
『The Illustrated Al: The Songs of “Weird Al” Yankovic』は、書店で販売中です。ヤンコビックのヒット曲をコミック化しただけのものというイメージとは異なり、本書はより奥深い内容となっています。ミュージックビデオが制作されなかったヒット曲をコミック化した作品です。いわば、このグラフィックノベルはミュージックビデオ集と言えるでしょう。ビル・プリンプトン、ウェス・ハーギス、アーロン・オーゲンブリック、フェリペ・ソブレイロなど、様々なアーティストが参加し、様々なスタイルとマインドセットが融合しています。まさに「Weird Al」を体現した、Weird Alの本と言えるでしょう。
本の発売を記念して、io9はギークで音楽界のアイコンである彼と、本の編集者（兼Z2コミックス社長）のジョシュ・バーンスタイン氏とビデオチャットを行いました。本の誕生秘話や開発秘話、ミュージックビデオ全般、映画『ウィアード・アル』、そしてもちろん『スター・ウォーズ』について語り合いました。スター・ウォーズについて語らずにはいられない、と。
このインタビューは長さと明瞭さを考慮して編集されています。
ジェルマン・ルシエ（io9）：まず最初にお聞きしたいのですが、この本を手に取っただけでは、その背後にある具体的なアイデアがすぐには分かりません。ミュージックビデオ化されなかった曲のビジュアルストーリーをまとめたものですが、そのアイデアはどこから生まれたのでしょうか？
ジョシュ・バーンスタイン：ええ、そうですね。会社を立ち上げた当初、夢のコラボレーターは誰だろう？と話し合いました。ゴリラズ、ドアーズ、デヴィッド・ボウイなど、たくさんのアーティストに声をかけました。そして、ご存知の通り、ウィアード・アルがその筆頭でした。[彼は]最初に連絡を取った人の一人でした。そして、少し粘り強く、そしてもちろん、彼の映画の制作開始時期も重なったので、彼を説得して最終的にいくつかアイデアを提案してもらいました。すると、彼はさらに素晴らしいアイデアを持って帰ってきたんです。
アルは漫画界の盟友であり友人です。そして彼の名前は、あらゆる漫画界の代名詞です。彼のユーモアは長年にわたり、『マッド・マガジン』や『クラックド』、そしてアメリカのあらゆるオルタナティブ・ウィークリー誌で共有されてきました。これらのアーティストたちをタッグチームに招き、これらの曲に命を吹き込むことは、まさに見逃せない素晴らしい機会でした。アルの曲は既に豊かで叙情的で、美しい情景を描き出すので、これらのアーティストたちとタッグを組むことはまさに完璧な組み合わせでした。彼がそう言った瞬間から、私たちはまさに準備万端で、私は映画とちょうど同じ時期に本を出版できるよう、あらゆる手を尽くしました。
io9: ああ、それであなたはアイデアを提示しましたが、オルタナティブミュージックビデオのようなアイデアを作るというこの具体的なアイデアは、あなたのアイデアだったんですよね、アル？
アル・ヤンコビック：ええ。Z2がウィアード・アルの本を作りたいと言っていたんです。最初の提案は、他のアーティストたちとやったことがあったんですが、イラストレーターたちが曲にインスパイアされたり、曲をベースにしたストーリーを描いてくれるっていうものでした。確かに面白いアイデアだったんですけど、僕としてはそこまで乗り気じゃなかったんです。だって、僕の曲の多くは既に物語性があって、歌詞にはちょっとこだわりがあったから。アーティストが歌詞を自分なりに解釈するのは構わないけど、僕の頭の中にあるイメージから外れたストーリーを描いてもらうのは嫌だったんです。だから、僕は「ぜひやりたいんだけど、もう少し歌詞をそのまま、つまり、サブテキストやバックストーリーを一切入れずに、彼らの解釈で書いてもらうのはいいかな？」って提案したんです。ジョシュが言ったように、私がこの作品に興奮した理由の一つは、これまで映像が付いていなかった曲を多く選んでいるからです。この本には大ヒット曲への言及もありますが、ミュージックビデオが制作されたことのないオリジナル曲に焦点が当てられています。ですから、初めてこれらの作品に映像を付けることができて嬉しかったです。
io9: アル、MTV全盛期に活躍してきたあなたのビデオは、楽曲と深く結びついているように感じます。曲を聴くと、必ずと言っていいほどビデオが頭に浮かびますよね。ビデオも、あなたの音楽のレガシーの一部だと考えていますか？
ヤンコビック：多くの曲では、音楽とミュージックビデオは切っても切れない関係にあります。実際、シングルカットやミュージックビデオになる曲を書いている時、歌詞を書きながら「さて、これを映像的にどう表現しよう？」と考えていたものです。今はもう、曲だけで成り立つ時代ではないからです。ほぼ必ず、ビジュアル要素が絡み合っているんです。
io9: YouTube が人気になってきて、ミュージック ビデオに対する考え方は変わりましたか?
ヤンコビック：ええ。少しはね。ミュージックビデオは今でもとても重要。実際、今はある意味、これまで以上に重要になっているかもしれない。というのも、MTVの幹部に放送の可否を決められるわけではないから。好きなだけビデオをリリースできる。実際、私の前作がナンバーワンになった理由の一つは、毎日新しいミュージックビデオをオンラインで公開するというキャンペーンを展開し、メディアでちょっとした騒ぎを起こしたからなんだ。MTV全盛期にはそんなことはできなかったと思う。YouTubeがあった時代だからこそ、こういうことは可能だったんだ。
io9: では、アーティストリストをどのように絞り込んだのか、そしてコラボレーションはどのようなものだったのか、少し教えていただけますか？アーティストたちはアイデアを持ってきたのでしょうか？それを承認したのでしょうか？それとも却下したのでしょうか？その両方の側面について少し教えてください。
ヤンコビック：アーティストリストは、以前一緒に仕事をしたことのある、私のミュージックビデオを手がけてくれた人たちの組み合わせでした。ウェス・ハーギスは私の児童書を、フェリペ・ソブレイロはネイサン・ラビンのウィアード・アル・ブックスのイラストを担当しました。ビル・プリンプトンはミュージックビデオをいくつか、アーロン・オーゲンブリックはビデオを、そして私の映画のアニメーションも担当しました。つまり、以前一緒に仕事をしたことのある人や、私が知っている人が多かったんです。ルーベン・ボリングとマイケル・クッパーマンは友人ではありましたが、一緒に仕事をしたことはありませんでした。残りはジョシュとZ2が紹介してくれた人たちです。彼らは、気に入っているアーティストや、このプロジェクトにふさわしいと思うアーティストの長いリストをくれ、作品のサンプルを見るためのリンクもくれました。それをもとに、私はざっとリストアップして、「この曲にはこの人、あるいはこの曲にはこの人」と考えました。そして、多くのアーティストには、何をするかについては何も伝えませんでした。アーティストには短いリストを渡して、「これが現在リリース可能な曲、もしくはあなたにぴったりだと思う曲です。でも、曲に本当に共感してくれる曲であってほしい。あなたが情熱を注げる曲で、どんな曲でも、あなたに歌ってほしいんです」と伝えます。そして、それ以上は特に指示は出しません。アーティストを選んだ後は、基本的に彼らにアーティストとして自由に演奏してもらい、曲に対する彼ら自身の解釈とビジョンを形にしてもらいたかったからです。
io9: では、それらのビジョンが浮かび上がってくるにつれて、あなたがそれらを書いていたときに何年もかけて頭の中に描いていたビジョンとどのようにかみ合ったのでしょうか?
ヤンコビック：まあ、矛盾しているとは言いませんね。歌詞をかなり文字通りに解釈しているものもあれば、面白い奇抜な解釈もあるんです。例えば「Good Old Days」では、ジェフ・マクレランドとジェフ・マッコムジーがSF的な解釈をしていましたが、私には絶対に思いつきませんでした。でも、とてもクールで興味深い解釈で、それを見るのが楽しみでした。
io9 ええ、そうですね。この本を読んでいて、みんなのスタイルが本当に違っていて、まるで意図的だと思いました。その多様性について何かお話いただけますか？
ヤンコビック：そうですね、それも念頭に置いていました。私のアルバムと同じように、できるだけ多くのジャンルを網羅しようとしています。そして、この本でもできるだけ多くのスタイルを表現したいと考えていました。だから、それは…もしかしたら最も重要な考慮事項ではないかもしれませんが、ジョシュと私が目指していたことの一つだったと思います。スタイルの面で非常に多様な本になることです。
バーンスタイン：アルのパロディ曲への1ページだけのトリビュートがいくつか入っているのは、この本を企画した当初の構想だったんです。「Eat It」をクレイジーな歌詞で解釈してくれる人がいるんじゃないかって。社会への批評みたいなものですよね。そういうクレイジーなことをいろいろやるんです。でも、私たちが本当に気に入っているアーティストが何人かいたんです。でも、そういうアーティストは、いわゆる「シーケンシャル・アーティスト」じゃないんですよね。彼らに1ページ分のトリビュートを書かせたら、彼らは本当に素晴らしい作品を作ってくれるし、他の章も少し区切りがつくと思うんです。
絶対に協力を依頼した人の一人がティム・レオンだった。ティムとは長年知り合いで、彼はComplexとEntertainment Weeklyのアートディレクターを務めていた。彼は「Like a Surgeon」をグリッド状に、まるでインフォグラフィックのように切り刻んだんだ。それをプロジェクトに強く推し進めた理由は、ビル・プリンプトンとは全く違う作品になると思ったから。ピーター・バッジとも違う。そして、おっしゃる通り、Family Circleそっくりの作品を制作した人もいれば、ロバート・クラム風の作品を制作した人もいた。その多くは古典的なMad, Crackedのような雰囲気で、二つとして同じものはない。アルもきっと同じように感じていただろう。受信箱に何か新しい作品が届くたびに、「わあ、すごい。わあ、これは早く見せたい」と思っていた。だから、私たち自身もファンだから、本当に楽しかったよ。
io9: ジョシュ、少し触れていましたが、アルの見解が気になります。映画公開が間近に迫っているということは、キャリアを広げ、新しいことに挑戦するための、計画的な取り組みのように思えます。あなたのキャリアは常に大胆で新しいことに挑戦してきたと思いますが、これは出版社のアイディアだったのでしょうか？それとも、ウィアード・アルの新作が同時にリリースされるのは、単に幸運なだけなのでしょうか？
ヤンコビック：ちょっとしたシンクロニシティというか、ある程度は計画通りでした。でも、まあ、まさに最悪のタイミングだったんです。昨年末に全てが重なったような感じでした。映画は11月に公開されました。原作本は、正式には今日（1月17日）発売されると思いますが、11月から少しずつ出始めていました。
io9: 本の話題から少し逸れますが、アル、あなたの映画は本当に楽しめました。批評家協会賞でいくつかの賞を受賞したことをとても嬉しく思います。映画が公開されてどんな気持ちでしたか？また、このリリースはアルバムの売上などに影響を与えましたか？その後はどうなりましたか？
ヤンコビック：自分でヤンコビック・バンプを作ったかどうかは分かりません（笑）。よく分かりません。個人的にはすごく興奮しました。クリティクス・チョイス・アワードを2つ受賞できたという事実が、今でも信じられないくらいです。無料ドリンクを目当てにショーを見に行ったんです。受賞できるとは思っていませんでしたから。だから、本当に嬉しかったです。素晴らしいと思いました。ノミネートされた他の賞にも良い兆しですね。だから、祈っていました。どうなるか見てみましょう。
io9: 私は『スター・ウォーズ』の大ファンで、「サーガ・ビギンズ」が公開された日からずっと夢中です。その背景にあるストーリー、インターネットで情報を得た経緯、そして公開のタイミングが、当時の記憶と非常に密接に結びついているのが気に入っています。今、公開当時の思い出はどんなものですか？また、新たな視点で振り返ってみてもいかがですか？
ヤンコビック：それが実現できたことに驚いています。私が様々なスター・ウォーズファンサイトからプロットの要点をオンラインで集めた経緯はご存知でしょう。ルーカスのゴミみたいな情報からどうやって情報を得たのか、私には分かりません。どこから出てきたのかは分かりませんが、あの曲を書いた時、本当に映画だったのかどうかも分からなかったんです。だからアルバム全体は完成していたのですが、レコード会社には「プレミアに行くまではリリースしないでほしい」と伝えました。全てが正しいかどうかを確認したかったからです。[それと]「Qui Gon」の発音も間違えないようにしたかったんです。当時は印刷物でしか見たことがなかったので、修正しなければならなかった点の一つです。後から少し手直ししたかもしれませんが、大体合っていたのでとても満足しています。そして、この曲は私の最も有名な曲の一つとなり、ファンに愛されていることは言うまでもありません。 501大隊とはもう1000回も共演してきたんだ…彼らはほぼ毎回舞台に立って、正装している。ストームトルーパーの制服に、ダース・ベイダーかチューバッカ（もしいたら）もね。だからスター・ウォーズのネタをやる時は、いつもマルチメディアを駆使するんだ。
io9：その話に戻りますが、前編では明らかにそういう作品がありましたよね。オリジナル三部作と並行して「ヨーダ」も制作しましたし、レゴスペシャルでは「スカリフ・ビーチ・パーティー」を制作したばかりですよね。あなたにとっては、あれはスター・ウォーズ三部作の締めくくりのようなものですか？それとも、特に続編やDisney+の作品で何かやろうと思ったことはありますか？
ヤンコビック：よく聞かれます。正直、私もそうしたい気持ちはありますが、実は既に「ヨーダ」と「サーガ・ビギンズ」という大人気のスター・ウォーズ曲が2曲あります。もし3曲目ができたら、最高のシナリオで3曲目ができたことになります。そうなると、コンサートで演奏しなければならなくなります。そうなると、スター・ウォーズのショーになります。だから、今でも大ファンではありますが、このままにしておくべきなのかもしれませんね。
io9: 最後に、私がウィアード・アルの曲で一番好きなのは「ライ麦畑の男」です。というのも、私はロッキーの大ファンでもあるからです。この曲は、十分な評価を受けていないように感じます。あなたもそう思いますか？また、その理由も教えてください。
ヤンコビック：どうだろうね！何年も経ってから『ロッキー』の続編が作られて、彼がレストランで働いているシーンがあったのは、ちょっと皮肉だなと思ったよ。「ああ、そうか、予想してた！」って思ったよ。
io9: [笑う]
ヤンコビック：あの曲を聴き返すと、あの頃にオートチューンがあればよかったのにって思うんです。あの曲の歌い方はもっと上手くできたはずなのに。今はもっと歌が上手になりましたが、それでもオートチューンが好きです。
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