『スター・ウォーズ 反乱者たち』では、サビーヌ・レンはジェダイらしさを強く感じさせませんでした。時折ライトセーバーを使い、非常にクールなキャラクターでしたが、フォースの感応能力を持っているという兆候は一切ありませんでした。これは、アソーカ・タノの弟子になったというエピソードで明かされた情報と矛盾しているように感じられました。しかし、今週のエピソードでは、この矛盾した考えが、アソーカというキャラクター、そしてスター・ウォーズというフランチャイズの核心に迫る形で説明されました。近年のスター・ウォーズの中でも最もクールなアクションシーンの一つと相まって、堅実ながらも一見すると短縮されたエピソードを際立たせていました。
アソーカのエピソード3は「Time to Fly（飛ぶ時）」というタイトルで、一見すると、エピソードの核となる、息を呑むほど長い空中アクションシーンを指しているようにも思えます。しかし、これはサビーヌについても言及しているのかもしれません。ジェダイ・マスターの教えにどっぷり浸かったサビーヌは、比喩的に言えば飛ぶことを学ばなければなりません。彼女は、なりたい自分を忘れ、ありのままの自分を受け入れる必要があるのです。
その物語は、サビーヌがヒューヤンとサーベルの訓練をする最初のシーンから始まります。彼女はまずまずの出来でしたが、ドロイドや主人を感心させるには至りませんでした。そこでアソーカは「座頭市」を試してみようと提案します。多くの映画ファンは、この瞬間に二度見したかもしれません。「座頭市」は、盲目の侍として文学と映画の両方で人気の架空のキャラクターの名前だからです。ですから、アソーカが盲目の訓練を「座頭市」と呼ぶのは、これ以上ないほど的を射た表現と言えるでしょう。私自身、この表現についてはまだよく分かりません。
しかしどうやら、『新たなる希望』でオビ＝ワン・ケノービがルーク・スカイウォーカーにさせたのも「座頭市」だったようだ。サビーヌは「目が見えないのに、どうやって戦えばいいの？」というセリフでそのシーンを直接的に言及している。また、このセリフは『スター・ウォーズ 反乱者たち』のスターで、まだ直接言及されていないケイナン・ジャラスを想起させる。彼自身も盲目のジェダイだったのだ。（ただし、ケイナンはエピソード後半で何度かまばたきをする場面がある。）
サビーヌは目を覆うヘルメットをかぶるが、最初は下手くそだった。しかし、アソーカの励ましと指導のおかげで、彼女は急速に上達し、師匠の弟子であることを感じ、彼女の攻撃の一部をブロックできるようになる。
物語は新共和国艦隊へと移り、ヘラ・シンドゥーラは、前回のエピソードでアソーカと共にコレリアで得た手がかりを追うために資源投入の承認を得ようと奮闘する。ヘラは、現議長モン・モスマ（ジュニヴェイヴ・オライリー）や、気難しい元老院議員ジオノ（ネルソン・リー）を含む政府高官数名とオンラインで面会する。ジオノ（フルネームはハモト・ジオノ）は、デイヴ・フィローニ製作のアニメシリーズ『スター・ウォーズ レジスタンス』のスター、カズダ・ジオノの父親である。あのエピソードでは、彼が気難しい人物だったことがよくわかるが、この『アソーカ』でも彼は同じだ。
モン・モスマはヘラの家族、特に息子のジェイセンに何よりも関心があるように見えるが、ヘラはスローンのことを皆に突きつける。スローンがいると信じる理由があると説明するが、シオノ議員はそれを受け入れない。シオノ議員は、これはヘラが友人エズラ・ブリッジャーを探す旅の新たな一歩だと考えている。この発言は、番組の合間にヘラがエズラを探すために多大な努力を払ってきたことを示唆している。彼女はエズラとエズラは同時に姿を消しており、ある意味関連があると認めるが、スローンを見つけることは新たな戦争を防ぐための手段の一つだと語る。議員たちは、ヘラの願いが叶うかどうか話し合うことにする。
帰り道、スター・ウォーズ 反乱者たちのファンにとって大きな瞬間がありました。ジェイセン・シンドゥーラ（ここではエヴァン・ウィッテンが演じています）の初登場であり、言及されるのはこれが2度目です。彼はもちろんヘラの息子ですが、今は亡きジェダイ、ケイナン・ジャラスの息子でもあります。ジェイセンは母親のチョッパーに、「サビーヌおばさん」がジェダイになるだろうと聞かされ、自分もジェダイになりたいと告げられます。ヘラも彼の父親が偉大なジェダイだったため、ジェイセンのジェダイへの思いはよく分かっています。このエピソードでは、これら全てが一瞬で過ぎ去りましたが、ジェイセンの存在が反乱者たち最大のサプライズの一つとなったという点で、やりがいのある出来事でした。彼はアソーカだけでなく、スター・ウォーズ作品全体において、非常に重要なキャラクターになる可能性を秘めています。そしてもしそうなった場合、このシーンがその始まりとなるでしょう。
この会話で物語はT-6に戻り、アソーカとサビーヌが会話を交わす。（余談だが、こんなに訓練したり、おしゃべりしたり、ぶらぶらしたりできる時間があるということは、一体どれほど遠くまで行くのだろうか？ 光の速さで移動しているんだろう？）サビーヌはアソーカに、特にフォースを使うことも感じることもできないことへの不満と不安を打ち明ける。ジェダイらしくないのに。アソーカはサビーヌに、才能も重要な要素だが、訓練と集中力も大きな役割を果たすので、まずは小さなことから始めるべきだと伝える。
その感情はコックピットにも引き継がれ、エピソードで最も啓示的で重要な会話が展開される。ヒューヤンとアソーカは、サビーヌがジェダイの通常の候補者ではないという事実について話し合う。実際、彼女は古いジェダイの教えでは考慮されることさえなかっただろう。しかしアソーカはそれらの教えに従ったことはなく、それどころか自らそれを拒絶した。彼女は、サビーヌはジェダイになる必要はなく、ただ自分自身になれるのかもしれないと言う。これはスター・ウォーズの核となる力についての革新的な考え方だが、アソーカの性格にぴったりだ。ヒューヤンは、アソーカが長い非伝統的なジェダイの家系に生まれたため、この考えにはすべて納得がいくかもしれないと認める。そして、まあ、そう、控えめな表現だ。彼女はアナキンの弟子であり、アナキンはオビ＝ワン、クワイ＝ガン、ドゥークー、ヨーダの弟子であり、彼らのほとんどは、控えめに言っても非常に型破りな道を歩んできた。ルークとグローグーとの最近の衝突は言うまでもありません。
アソーカはサビーヌに別の考えを持っているようだ。型にはまったジェダイではなく、フォースを使う味方のような存在。スター・ウォーズファンがよく「グレイ・ジェダイ」と呼ぶような存在だ。完全なライトサイドのジェダイでもなければ、完全なダークサイドのシスでもない。その境界線を踏み越え、過去のルールをすべて破ることができる人物。なぜなら、それらのルールは過去にすべて破られたからだ。もしアソーカがサビーヌ・レンにそのような考えを持っているとしたら、スター・ウォーズの未来像に新たな可能性が開ける。
これらすべてと「Time to Fly」はまだ核心部分に到達していなかった。ヘラはアソーカとサビーヌに、元老院はスローンの捜索のための資源を一切承認しないと伝える。しかし、彼女がさらに何かを言おうとした瞬間、信号が途絶える。アソーカ、サビーヌ、そしてヒューヤングは、コレリアの宇宙船を追跡して辿り着いたデナブ星系へと入っていた。しかし、すべての通信が妨害されており、状況を確認するためにハイパースペースから離脱すると、何かが彼らを待ち構えていた。
シン・ハティ、マーロック、そしてモーガン・エルズベスの弟子たち数名。彼らは最新型のスター・ウォーズ宇宙船を操縦しており、ジョージ・ルーカスの第二次世界大戦時の航空機への愛着（『レッドテイルズ』参照）に深く影響を受けている。アソーカとサビーヌは数で劣勢に立たされ、訓練による緊張感はあったものの、プレッシャーのかかる状況下で、二人は非常に快適で有能なパートナーシップを築く。長年培ってきた速記術を駆使し、師弟は協力して複数の宇宙船を撃墜する。その間、ヒューヤンは彼らの前方に見える巨大なリングのデータを得ようと試みる。宇宙船が彼らを撃墜できないと、巨大なリングに乗ったモーガンが交代する。サビーヌとアソーカは驚異的な連携を見せ、リングに徐々に近づき、あらゆるダメージを負いながらも、ついにヒューヤンは必要なデータをすべて手に入れる。しかし、それはあまりにも長くかかりすぎた。T-6はあまりにも多くの攻撃を受け、空中で停止してしまうのだ。
宇宙空間に浮かぶ船は防御もままならず、シン・ハティとマーロックが殲滅に向かった。アソーカはサビーヌに、できる限りのことをして、自分もそこへ行くと告げる。「どこへ行くの？」とサビーヌと観客は尋ねる。彼女が何を言いたいのかは皆理解しているものの、どうやって行くのかはよく分からない。だからこそ、宇宙服を着たアソーカが船の外に現れるシーンは、この上なく満足感を与えた。
その後の展開はまるで『スター・ウォーズ ビジョンズ』のようだった。普段はもっとシンプルで現実的な『スター・ウォーズ』シリーズでは決して見られないシーンだ。宇宙船の外に出る者はいない。たとえ外に出たとしても、ライトセーバーを2本も持ってきて、迫り来る宇宙船の爆風をかわすようなことはしない。しかし、アソーカはまさにそれをやってのけた。それは特別で、最高に楽しい瞬間だった。おかげでサビーヌは宇宙船を修理する時間を稼げ、二人は追跡が続く惑星へと脱出することができた。
繰り返しになりますが、スター・ウォーズらしい宇宙での追跡劇や惑星での追跡劇は見てきましたが、両者を繋ぐほど長く続く追跡劇は滅多にありません。その時、アソーカとサビーヌは更なる航空機の接近を察知します。もしそれが戦闘機だったら、もう終わりです。宇宙船はあまりにもひどい状態です。しかし、そうではありません。一緒に飛行していたのは、パーギル、つまり宇宙クジラでした。アソーカとサビーヌは、このありがたい気晴らしを利用してシンとマーロックを振り切ろうとします。そして見事に振り切り、惑星の地表に着陸します。
この時点で、サビーヌと観客の意見は再びほぼ一致している。「エズラが失踪した日から、あの生き物は見ていないわ」（彼らは『マンダロリアン』シーズン3にも短時間登場している）。そして、彼らは私たちのヒーローたちがエズラ、そしてスローンにどんどん近づいているという確かな手がかりを示している。
ヒューヤンはついに、皆が命を落としかけたデータを分析し、モーガンが建造中のハイパースペース・リングが実際に銀河間航行を可能にすることを明かした。さらに、ジェダイの記録保管所には、パーギルの移動経路に沿った銀河間ハイパースペース・レーンの情報も含まれていると明かした。そして、パーギルを目撃したばかりだったため、師匠と弟子は微笑んだ。すべてが繋がってきた。しかし、小さな問題が一つ。ベイラン・スコールはアソーカとサビーヌが森にいることを知っており、手下たちを派遣して二人を救出しようとしているのだ。
そして「Time to Fly」は、シーンの途中で、わずか30分ほどで終わってしまう。少なくとも物理的には、物語にほとんど影響を与えない短いエピソードだった。アソーカとサビーヌは前エピソードの最後に去り、今エピソードの最後に再登場する。それほど大きな変化はない。しかし、文脈的には、短い上映時間に多くのことが詰め込まれていた。サビーヌの訓練の本質、新共和国のさらなる過ち、ジェイセン・シンドゥーラの約束、パーギルの復活、銀河間航行の実現、そしてサビーヌとアソーカがなぜ、そしてどのようにうまく連携しているのかを巧みに表現していた。奇妙なエピソードではあったが、今後の展開に大きな影響を与える楽しいエピソードだった。
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