イリノイ州エドワーズビルにある110万平方フィート（約9万平方メートル）のアマゾン倉庫が倒壊した。この倉庫は、金曜日に6州を襲い、数十人の死者を出した一連の致命的な竜巻の直撃を受けた建物の一つだった。この悲劇により、アマゾンは倉庫従業員に勤務中の携帯電話の持ち込みを許可していなかったとして、厳しい調査を受けている。
日曜日にブルームバーグが報じた記事は、エドワーズビルで発生したアマゾン倉庫従業員少なくとも6人が死亡した事故を受けて、同社が携帯電話の使用を禁止したことに対する従業員の感情を垣間見せた。ブルームバーグは、エドワーズビル倉庫の向かい側にある施設で働く従業員を含む5人のアマゾン従業員にインタビューを行い、彼らはスマートフォンで致命的な気象現象に関する情報を受信できるようにしたいと語った。
エドワーズビルの倉庫は竜巻によって屋根が吹き飛ばされ、厚さ11インチ（約2.5cm）のコンクリート壁が崩壊しました。ロイター通信によると、少なくとも45人のアマゾン従業員が瓦礫の中から無事脱出しました。アマゾンによると、この倉庫では複数のシフトで約190人の従業員が働いています。
ブルームバーグによると、アマゾンは従業員に携帯電話の持ち込みを禁止し、車内や職場のロッカーに置いておくよう求めている。同社はパンデミック中にこの方針を緩和したが、米国各地の施設で徐々に禁止を再開していると同メディアは報じている。
イリノイ州の別のアマゾン施設の匿名の従業員はブルームバーグに対し、倉庫の床に携帯電話を携帯しておけば、異常気象で閉じ込められた場合に家族や緊急対応要員と連絡を取ることができると語った。
「こんな死者が出ると、アマゾンに安全を頼るなんて絶対に無理だ」と従業員は言った。「もし携帯電話禁止のポリシーが導入されたら、辞職する」
インディアナ州にあるアマゾンの倉庫で働く従業員も、安全への懸念を表明した。彼女はブルームバーグに対し、アマゾンが極端な気象現象の可能性があると予測し、倉庫の営業継続を決定した際には出勤しないと語った。スマートフォンで天気情報を確認した後、有給休暇を利用して自宅待機するかどうかを決めるという。
「正直に言って、彼らに自分の安全を託せません」と従業員は言った。「もし悪天候が近づいているなら、安全については自分で判断できるべきだと思っています。」
アマゾンの広報担当者ケリー・ナンテル氏は日曜、同社はエドワーズビルのチームへのサポートを継続しているとギズモードに語った。
「イリノイ州エドワーズビルの嵐により、アマゾンファミリーの一員が亡くなったという知らせに深く悲しんでいます」とナンテルは述べた。「犠牲者の方々、そのご家族、そして竜巻の被害に遭われたすべての方々に、謹んでお悔やみ申し上げます。また、現場で尽力されている救急隊員の皆様にも感謝申し上げます。私たちは、被災地の従業員とパートナーの皆様への支援を継続してまいります。」
アマゾンは、エドワーズビルのコミュニティを支援しており、エドワーズビル・コミュニティ財団に100万ドルを寄付すると付け加えた。同社はまた、崩落事故で亡くなった倉庫作業員の遺族に連絡を取り、救急隊員に宿泊施設と温かい食事を提供している。
ギズモードは、異常気象の発生を踏まえ、倉庫従業員への携帯電話持ち込み禁止ポリシーの変更を検討するかと質問したところ、同社は従業員とドライバーは携帯電話の持ち込みを許可していると回答しました。従業員とドライバーが倉庫内で携帯電話を持ち込むことが許可されているかどうかについて、さらに詳細な説明を求めましたが、本記事の公開時点で回答は得られませんでした。回答が得られ次第、このブログを更新します。
携帯電話のアクセス性に関する懸念に加え、アマゾンの緊急時対応プロトコルやインフラにも疑問が投げかけられている。倉庫労働者が生活できる賃金を得られる尊厳ある安定した仕事に就けるよう支援することに尽力するイリノイ州の非営利団体「Warehouse Workers for Justice（正義のための倉庫労働者）」は、土曜日の声明で、イリノイ州議会に対し、アマゾンの施設における安全対策に関する公聴会を開催するよう求めた。
「利益追求の飽くなき追求において、アマゾンは労働者の安全確保に関して乏しい実績を残してきた。そのため、イリノイ州議会議員に対し、アマゾンの全施設が労働者にとって安全な場所であり、異常気象の際に家族が愛する家族が仕事から帰宅できるかどうか心配する必要がないようにするための公聴会を開催するよう求める」と倉庫労働者正義協会は述べた。
アマゾンはギズモードに対し、現場の従業員は様々な警報を通じて竜巻警報を受け取ったと述べた。同社は、可能な限り多くの従業員とパートナーが指定された避難所に避難できるよう、迅速に対応したと述べた。
