テスラがビットコインの「長期的な可能性」に賭けた15億ドルという大胆な賭けは、ますます失敗に終わりつつあるようだ。同社は2月に、CEOのイーロン・マスク氏の指示で15億ドル相当のビットコインを購入した。しかし、SECへの新たな提出書類によると、同社は2022年に1億4000万ドルのビットコイン損失を出し、約10%の下落となったと述べている。世界で最も時価総額の高い自動車会社でさえ、昨年の過酷な仮想通貨の冬の影響から逃れられないようだ。
テスラは、昨年ビットコインで合計2億400万ドルの「減損損失」を計上したと述べているが、保有していた暗号資産の一部を法定通貨に交換することで約6400万ドルの利益を得ることができた。ここでの減損損失は、テスラが保有する暗号資産に関連する劇的な価値の下落を指している可能性が高い。比較のために言うと、テスラが投資を発表した日、ビットコインは1コインあたり4万5000ドル以上で取引されていた。それからほぼ2年後の2023年2月1日には、ビットコインはわずか2万3148ドルで取引されていた。全体として10%の損失はそれほど悪くないかもしれない。
テスラは提出書類の中で、「2022年12月31日までの年度において、当社はビットコインの帳簿価額の変更により2億400万ドルの減損損失を計上し、また当社によるビットコインの法定通貨への特定の変換により6,400万ドルの利益を計上した」と述べた。
これらの冴えない数字は、テスラ、そして何よりもそのCEOから発せられたビットコインの熱狂の高まりに水を差すものとなった。テスラの最初の仮想通貨投資を明らかにしてから数ヶ月後、マスク氏は同社が車両の支払いをビットコインで受け付けると発表した。当時、マスク氏は仮想通貨でテスラを購入したい顧客に対し、「テスラに支払われたビットコインはビットコインとして保持され」、法定通貨には変換されないと説明していた。テスラが最近変換したビットコインに、顧客が支払ったビットコインが含まれていたかどうかは不明だ。テスラは最終的に、悪名高いエネルギー集約型の仮想通貨マイニング事業への加担を理由に電気自動車メーカーを批判する声が上がり、ビットコインの受け入れを撤回した。
「仮想通貨は多くの点で良いアイデアであり、将来性があると信じているが、環境に多大な犠牲を払ってはならない」とマスク氏はツイッターに書いた。
昨年、第2四半期決算発表後、テスラは保有ビットコインの75%を法定通貨に換金し、最終的に9億3,600万ドルの現金を同社にもたらしたと発表しました。この急速な投資撤退は、ビットコインが過去4ヶ月で半分以上の価値を失ったと報じられた後に起こりました。それ以来、価格は上下に変動していますが、仮想通貨取引プラットフォームFTXの大規模な破綻と創業者サム・バンクマン＝フリードの逮捕もあり、仮想通貨市場全体の状況はさらに悪化したと言えるでしょう。この打撃の波及効果により、ジェネシスやブロックファイといった他の主要企業が破産申請に至りました。
マスク氏は、自身のツイートで表明した他の公の声明が市場に意味のある影響を与えると考えるのは「馬鹿げている」と繰り返し主張しているが、彼自身のビットコインをめぐる騒動は、異なる物語を物語っているようだ。2021年、テスラが15億ドルという巨額の投資を発表した際、ビットコイン価格は記録的な高値に急騰した。しかし、マスク氏がテスラのビットコイン決済を停止した直後、ビットコイン価格は突如15%急落した。また、億万長者の「別れ」を描いたこの馬鹿げたミームのような、一見無害に見えるマスク氏のツイートが、ビットコイン価格の約5%の下落に先行したケースもある。
