中毒性があり大人気の MOBA ゲームが溢れる世界で、TiMi Studio Group の Pokémon Unite が魅力的な理由の 1 つは、一見するととてもシンプルに見えることです。
ポケモンユナイトの各試合は、ポケモンバトルの重要な要素を融合したもので、遠くから見ると、まるで狂ったバスケットボールの試合のように見える。2チームのポケモンが対戦し、アリーナの両側にあるフープに光る球を投げ込みながら、相手をノックアウトしようとする。プレイを始めたばかりの頃は、ボタンを連打してクリティカルヒットを祈る以外に、勝つための理由があまりないように思えるほど、バトルはカオスに感じられることが多い。しかし、ポケモンユナイトを続け、さまざまな世代のポケモンの増え続けるリストに慣れてくると、試合に勝つための本当の鍵は、自分のチームメイトと彼らがゲームをどう見ているかを理解することであることがずっと簡単にわかってくる。
オフラインでのソロプレイに最適なシングルプレイヤーの物語を中心に構築されているほとんどのポケモンゲームとは異なり、Unite は、3 人から 5 人のグループがランダムに、または特別なコードを使用して互いを探してチームを組む、活気のあるオンライン競争空間にユーザーを引き込むように設計されている。戦闘の準備として、個々のモンスターにさまざまな微調整を加えて強化することができ、たとえば、攻撃を強化するステータスブーストアイテムを装備させることができます。しかし、ゲームのタイトルが示すように、どのプレイヤーも 1 人のみで試合に完全に勝利することはめったにありません。自分でどれだけ準備をしても、最終的にラウンドの勝敗を決めるのは、相手を圧倒しながらチームがどれだけコミュニケーションを取り、連携して互いをサポートできるかです。
Uniteのランダムマッチメイキングシステムを使用する場合でも、友達グループと協力する場合でも、このゲームではプレイ可能なモンスターの中から選択する必要があります。各対戦において、各チームは特定のポケモンを1匹だけ使用できます。それぞれのポケモンには相対的な長所と短所があり、それによってチーム内での役割が決まります。例えば、攻撃役、防御役、あるいは何でもこなせる万能型などです。Pokémon Uniteをプレイすればするほど、ゲーム内でのモンスターの分類はあくまでも提案であり、厳格なルールではないことに気づきます。そして、それぞれのポケモンがそれぞれのペースでポイントを獲得できるのです。
ガラル地方出身のサッカーをモチーフにしたウサギのサッカー選手、シンデレイスは攻撃力に優れていますが、そのスピードと機動力は、白熱した戦闘の最中に防御を固める際にも役立ちます。タンクタイプのカメックスは仲間を攻撃から守るために設計されていますが、カントー地方のみずタイプのカメックスは巨大な波を呼び出してサーフィンする能力があり、油断している敵を驚くほど圧倒し、溺死させて拠点に送り返すことができます。マスターを目指して『Pokémon Unite』の様々なランクを駆け上がりながら、これらのことを学びます。同時に、他のチームが最強を目指してどのような技を編み出してきたのかを、直接体験していくことになります。
アリーナの何もない草むらが、ほとんどの場合、相手チームが隠れている罠だと分かる頃には、ゲームの極めて基本的なコミュニケーション システムの重要性と限界も理解し始めている。試合開始前の数秒で、キャラクターと武器を選び、アリーナのどのセクションに焦点を当て、どのようにプレイするつもりかをチームメイトに知らせなければならない。任天堂は、さまざまなオンライン ゲームでユーザーが直接会話することを非常に困難にしていることで有名だが、Pokémon Unite も例外ではない。ほとんどの場合、「会話」はドロップダウン リストから定型句を選択することに限られているが、ゲームプレイに真剣に取り組むようになると、こうしたフレーズやその他の種類のコミュニケーションを使用することがいかに重要かを理解しておくことが重要だ。
試合開始直後、アリーナでどのルートを進みたいかをチームメイトに伝えることは、各プレイヤーが目標を守るために急ぐ中で交わすべき会話のほんの始まりに過ぎません。2つのチームが出会い、戦い始めると、プレイヤーが頼るべき最も強力なコミュニケーション手段はアクションです。なぜなら、あなたの動きこそが、チームメイトにあなたがどんなファイターなのかを伝えることになるからです。Pokémon Uniteの競技スペースに慣れてくると、特定のプレイパターンが明らかになります。試合開始直後から、一緒に動き回っているチームメイト全員が同じ考えを持っているのがわかると、これ以上ないほどの満足感が得られます。スコアを稼ぐことは確かに重要ですが、すぐに強くなるために試合中に進化することも重要です。そのための最も効果的な方法は、エリアをうろつく野生のモンスターに連携して攻撃することです。プレイヤー同士が息の合ったプレイをすると、フィールド上の野生のポケモンを一掃する方法が非常に素早く優雅になり、対戦相手から非常に必要な経験値を奪い、反撃を困難にすることができます。
どのプレイヤーもラウンド中に「気絶」し、ホームベースに戻って戦闘に再参加するまで待たなければなりませんが、脆弱なゴールを守るチームメイトがまだフィールドに残っている場合にのみ気絶するように戦略的にする方法があります。ポケモンユナイトは格闘ゲームですが、戦略を考える必要性は否定できません。特に試合が激しくなり、生死の違いがわずかヒットポイントである場合はなおさらです。安全に回復できるゴールまで急いで戻るのは、非常にストレスがたまり、心配になりますが、体全体を盾にして脱出をサポートしてくれるチームメイトがそばにいれば、その苦労もはるかに乗り越えやすくなります。
敵チームが連携攻撃を実行するのを見るのは、ポケモンユナイトのプレイヤーが実際にエネルギーを結集して勝利するときの力を示すため、魅力的であると同時に恐ろしくもあります。一方では、自分が知らない戦略のおかげで突然形勢が逆転する試合は有益な学習経験となります。また、そのような状況はほとんどの場合、自分のチームがいかに有機的に課題に立ち向かう能力があるかを確認するのがはるかに容易になります。ユナイトでは、チームのほとんど全員が勝利を必死に狙っている戦いの真っ只中に突入することほどイライラすることはありません。1人（またはアルセウスが来なければ2人）のプレイヤーがのんびりしていたり、何らかの理由でコートの反対側でぶらぶらしていて、まるでゲームが競争ではないかのようにしているのです。
悪意のある試合放棄はポケモンユナイトに限ったことではなく、イベントに現れて場を荒らしたり、他人を利用しようとしたりするプレイヤーにペナルティを課すシステムがゲームに組み込まれています。しかし、白熱した状況では、チームメイトに助けを求める以外に、できることはほとんどありません。マップ上で状況を把握していることを十分承知の上で、助けを求める以外には。他のMOBAゲームと同様に、ポケモンユナイトでも、自分の力ではどうにもならない理由で負けてしまう試合があります。例えば、数秒間厳しい状況になり、勝利が不可能に思えたという理由で、チーム全員が棄権に投票してしまうなどです。しかし、このゲームに信念を持ち続けるために必要なのは、チーム全員が諦めずに最後の数分で形勢を逆転させ、少しの幸運と勇気で、実際に戦略を立てて勝利へと導くことです。
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