ルイジアナ州ラファイエット市長は、Facebook上で「アンティファ」が町に来ると謳う偽イベントを3件作成した28歳のコメディアンを提訴した。警察は8月下旬、偽イベントの一つに対し、少なくとも30台のパトカーと重武装した警官を投入し、ショッピングモールを閉鎖するなど、警官たちの行動を厳しく制限した。
アドボケート紙が最初に報じたこの訴訟は、ジョシュ・ギロリー市長が起こしたもので、同市長は昨日、自身のAMラジオ番組で「納税者がこのようなものに支払わなければならない費用を回収するためには、市はいかなる手段も講じない」と表明した。
ラファイエット・デイリー・アドバタイザー紙によると、このバイラルイベントの主催者であるジョン・メリフィールド氏は現在ニューヨーク在住だが、ルイジアナ州で育ったという。メリフィールド氏は「cajUUUn Memes」というFacebookグループを運営し、地域特有のジョークを投稿しているほか、「Oof Comedy」というポッドキャストも主催している。
メリフィールド氏はラファイエットの地元紙に対し、偽のイベントは警察が富裕層を貧困層より優先していることを浮き彫りにするのが目的だったと語り、つい最近の8月21日には警察が31歳の黒人男性トレイフォード・ペルリン氏を銃弾の雨のように撃ち殺したと指摘した。メリフィールド氏は、偽の「アンティファ」イベントを本物だと思った人はただのバカだと考えている。
「一度騙されたら私の恥。二度騙されたらあなたの恥」とメリフィールド氏はアドバタイザー紙に語った。「風刺作家でありコメディアンでもある人物が二度も運営するコメディミームページが仕掛けた風刺イベントに騙されるほど騙されやすいラファイエット市民に、私は謝罪するつもりはありません」
メリフィールド氏が最初に作成した風刺的なFacebookイベントは「ANTIFAがリバーランチを占拠」というタイトルで、7月11日に「予定」されていました。一見しただけでも、このイベントが冗談であることは明らかです。「ANTIFA会員カード所持者限定！」「制服を着用してください」といった文言が、拍手の絵文字で強調されています。イベントには「腕は任意。脚は推奨」というメッセージも添えられています。
アンティファとは、現在アメリカ国内外でファシズムの台頭に反対を訴えている左翼活動家によるリーダーのいない運動に付けられた名前である。しかし、多くの共和党員は、アンティファにはトップダウンの階層構造があり、RICO法違反の罪で破壊される必要があると主張している。
多くの共和党員がこの種の連携が全国で行われていると信じているように見えるにもかかわらず、アンティファに共感する人々は会員証を持っておらず、ましてや公式の制服を着てはいない。
ドナルド・トランプ大統領は最近のFOXニュースのインタビューで、アンティファの制服を着た左翼デモ参加者が米国のどこかの民間航空機内で目撃されたと主張したが、具体的な内容は明らかにしなかった。しかし、この航空機に関するわずかな詳細は、トランプ大統領が繰り返し語る中で何度も変更され、7月にFacebookで話題になったミームと全く同じ内容となっている。
メリフィールド氏が企画した2つ目のジョークイベントは「アンティファがアカディアナモールを占拠」と題され、8月29日に予定されていましたが、その後Facebookによって削除されました。複数の報道によると、このイベントを受けて数十台のパトカーがモールに出動し、激しい抗議行動を起こしました。騒ぎの兆候は全く見られなかったため、警察はまるで馬鹿者のように扱われました。
広告主より:
その夜、ラファイエット警察署長スコット・モーガンは記者会見で、モールでの反応は抗議活動によるものではないと述べた。モールの突然の閉鎖は「人々に誤解を与えたかもしれない」とモーガンは述べた。閉鎖前には脅迫や抗議活動、暴動はなかったと、警察の広報担当者は当時述べた。
「アンティファがアカディアナ・モールを占拠」と題されたFacebookページには、ペレリン氏の家族を支援するためのGoFundMeの認証済みリンクが掲載されていたと報じられている。ペレリン氏の射殺事件は、市内で実際に抗議活動を引き起こしたが、その後平和的な抗議活動は継続している。ペレリン氏はコンビニエンスストア付近で警察官に10発の銃撃を受け、抗議活動家たちはアカディアナ・モール付近で殺害事件への抗議デモを行っていた。これは偽Facebookページが作成されるずっと以前から行われていた。
ラファイエット警察は、ペレリン容疑者がナイフを所持していたと主張し、まず非致死性テーザー銃の使用を試みたと主張している。しかし、ペレリン容疑者の家族が行った独立した検死では、テーザー銃による攻撃の証拠は見つからなかった。ソーシャルメディアで拡散した動画にも、警官がテーザー銃の使用を試みていない様子が映っている。
「ANTIFAがローラを奪取」と題されたもう一つの偽イベントは、メリフィールド氏が訴訟を起こされていると知る前の今週初めに作成され、9月11日に「予定」されている。このFacebookイベントは、他のものと同様、明らかに冗談だ。
イベントページより:
技術力も人数も十分だ。あとは資金がもっと必要なだけだ。ソロス氏がローテーションから外れたため、一時的に我々の活動を停止させられた。コンラッド、本当にありがとう。
[…]
最も恐ろしいファシスト、母なる自然との戦いに、あなたもANTIFAに加わってみませんか？ 参加はこちらから：
このFacebookイベントは、「アンティファ」集会への参加に興味のあるユーザーを、最近ルイジアナ州を襲い少なくとも20人の死者を出したハリケーン・ローラの被災者のためのGoFundMe募金活動に誘導する。
この偽のイベントには、ハリケーンの被災者への物資を購入できるMutual Aid Disaster ReliefのAmazonページや、すべてを失ったルイジアナ州の人々が手を挙げて援助を受けられるGoogle Docsページへのリンクもある。
アドボケイト紙によると、訴訟ではメリフィールド氏の母親がアンティファが町に襲来すると信じていたと主張されている。しかしメリフィールド氏は、新たな法的トラブルに家族を巻き込みたくなかった。
「母を巻き込まないように伝えてください」とメリフィールド氏は同紙に語った。
午前9時45分更新：誰かがDropboxに訴状のコピーを投稿しました。ルイジアナ州の地元メディアが報じているよりもさらに奇妙な内容です。訴状には、トランプ大統領が2020年5月31日にアンティファをテロ組織と宣言したツイートまで引用されています。
訴状によると、「Right Side Millennial」というグループが、7月11日にメリフィールドで行われた偽アンティファのイベントを真に受け、対抗抗議活動を組織する可能性があるとされている。現在、Facebook上の「Right Side Millennial」グループのメンバーは9人のみである。訴状は、このことが「懸念を抱く市民」からの電話を地方自治体に殺到させる原因になったと主張している。
訴状ではまた、「モール従業員と客」が、8月29日に予定されていたメリフィールドの2回目の偽アンティファイベント「アンティファがアカディアナモールを占拠」を心配してラファイエット警察に「パニックに陥って電話」をしたとも主張している。
訴訟の最後では、市は偽のFacebookイベントを追跡したことで市警察が被った経済的損失の回復を望んでいると述べており、正確な金額は明らかにしていないものの、請求する損害賠償額は「7万5000ドル以下」であるとしている。
