『リック・アンド・モーティ』シーズン8は全く新しい始まりのように感じられる

世界は暗く混沌としているかもしれませんが、少なくともリック・アンド・モーティがついに帰ってきました。シーズン8は、2023年末にシーズン7が終了してから約1年半後の放送です。新スターのイアン・カルドーニ（リック）とハリー・ベルデン（モーティ）の初登場はこれで終わりです。ファンはシーズン7の間、メインキャラクターの声優が変わった兆候を探して、ついつい熱心に聞き入ってしまうほどでした。しかし、その変化は驚くほどスムーズで、シーズン8もその感覚を引き継いでいます。カルドーニとベルデンがそれぞれの役柄でどのように成長していくのか、その変化を聴く喜びも加わっています。

io9 は、エピソード 1 (「Summer of All Fears」)、3 (「The Rick, the Mort & the Ugly」)、4 (「The Last Temptation of Jerry」)、5 (「Cryo Mort a Rickver」) を視聴できました。Adult Swim がエピソード 2 (「Valkyrick」) をスキップした理由はわかりませんが、いずれにせよ、このレビューでは何もネタバレしません。

私たちが視聴したエピソードのほとんどは、「些細なこと、あるいはありふれたことが、生死に関わるとんでもない厄介な試練へと発展する」というリック・アンド・モーティの典型的なパターンを踏襲している。シーズン1では、モーティとサマーがリックの携帯充電器を返却しなかった罪で実存的な苦悩に苛まれる。第4話では、ジェリーのイースターを祝う熱狂がまず家族を苛立たせ、やがて銀河系規模の危機を引き起こす。第5話では、リックが宇宙空間での窃盗を決意したことで、（当然ながら）リックは災難に見舞われるが、それでも彼は全くひるまない。

これらのストーリーは、リック・アンド・モーティの典型的なエスカレーション・プロット構造を踏襲しているかもしれないが、同時に、この番組をこれほど確実に楽しめるものにしている要素が満載だ。鮮やかなアニメーション、巧みな脚本（シーズン初回ほど、携帯電話の充電器に関するダジャレが一堂に集まったことはなかっただろう）、奇妙な展開、そしてとんでもないボディホラー。脚本は、登場人物自身を揶揄しながらも、キャラクターの成長に注力しているという一貫した感覚があり、番組内の人間関係が、物語の展開や展開にどのように影響していくのかを探る面白さも感じられる。

この後者の要素は、第1話のベスとサマーのシーンで特に顕著です。「クールなママ」と権威を振りかざす立場の間で常に葛藤していたベスは、知らず知らずのうちに、10代の娘に対する全く新しい視点を持つようになります。「サマー・オブ・オール・フィアーズ」では、サマーとモーティの間に続く兄弟間の確執も掘り下げられています。この確執は、リックおじいちゃんの計画や冒険に加わることがどれほどワイルドなことなのかを、他の誰にも理解してもらえないという事実によって、常に修復されていくように見えます。

しかし、この番組が「リック・アンド・モーティ」と呼ばれるのには理由があります。長年の付き合いで二人の関係はお馴染みのパターンに感じられる一方で、シーズン8では新たな挑戦が試みられています。また、シーズン7でリックが経験した、あり得ないながらも紛れもないキャラクターの成長も描かれています。「本当に変わったね！」リックが、モーティの言う通りだったと認めても構わないと宣言した時、モーティは興奮してこう言います。これは、彼の進化に一定の連続性があることを証明しています。

今回はもはや目新しいものではないものの、舞台裏での変化も特筆に値します。特に、4つのエピソードの中でも特に際立った「リック・アンド・ザ・モート・アンド・ザ・アグリー」に関しては顕著です。シーズン7でリック・プライムの運命が決定した後、シタデル編はこれで終わりだと思っていたファンにとっては嬉しいニュースです。カルドニとベルデンは、リック・アンド・モーティの様々なバージョンをパフォーマンスで試して、大いに楽しんでいるようです。