赤ちゃんの誕生をテーマにした映画は、一般的に子供には不向きです。しかし、ピクサーの『ソウル・オブ・ソウル』は、このテーマを意外な方法で、そして驚くほど家族向けの形で描いています。黒人ジャズミュージシャンの死を描いた作品です。最後までお付き合いください。
12月25日にDisney+で配信開始となる『ソウル』は、ニューヨークに住む45歳の音楽教師ジョー（声：ジェイミー・フォックス）の物語です。ジョーは偉大なジャズミュージシャンになることを夢見ていましたが、叶いませんでした。人生最大のオーディションに合格したジョーは、マンホールに落ちて亡くなり、グレート・ビヨンドへと辿り着きます。起こったことを受け入れる代わりに、ジョーは光から逃げ出し、グレート・ビフォアと呼ばれる場所へと向かいます。そこは魂が創造され、生き、そして最終的に人に憑依する場所です。そこでジョーは、その場所から決して離れようとしない22番（声：ティナ・フェイ）という魂とペアになります。ジョーと22番は共に、人生と死後の世界の意味を見つけていきます。
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「当初の（売り文句は）本当に『赤ちゃんはどこから来るの？』というものでした」と、ソウルのディレクター、ピート・ドクターは最近のオンライン記者会見で語った。「『男と女が結ばれる』といった分かりやすい話ではありません。『なぜ私の子供たちは ― 私には子供が二人いるのですが ― こんなにも違うのだろう？』という疑問です。同じ遺伝子、同じ環境なのに、それぞれ全く違う反応をする。どうしてこんなことがあり得るのでしょう？」
「それで、私たちは、私たちの個性はどこから来るのかという概念を探求したんです」とドクターは続けた。「なぜ私たちは、何かと関わる機会を得る前から、自分が何者なのかという意識を持ってこの世に生まれてくるのでしょうか？ほとんどの親は、子供が白紙の状態ではなく、既に何かを始めているのを見守った経験があると思います。それは一種の奇跡であり、ある種の脳の混乱です。それが私たちの提案でした」
答えは言うまでもなく、人の魂だ。しかし、魂はどうやって得られるのだろうか？魂とは一体何なのだろうか？これらは何世代にもわたって人々が問い続けてきた、途方もなく大きな疑問だ。ドクターと彼のチームは、これらの疑問に答えなければならないと分かっていた。ただ、その答えを導き出す方法が分からなかっただけなのだ。
彼らは、何かひらめきを与えてくれるものがあればと、あらゆるインスピレーションを探求し、リサーチを重ねました。そんな時、チームはジャズ界のレジェンド、ハービー・ハンコックのマスタークラスに偶然出会いました。動画の中で、ハンコックはマイルス・デイヴィスと演奏中に音程を間違えてしまった夜について語っています。彼はひどく落ち込みましたが、デイヴィスはひるむことなく、ハンコックのミスを受け止め、それを応用し、自分たちのパフォーマンスに活かしたのです。
「素晴らしいストーリーであるだけでなく、映画で私たちが伝えたかったことの完璧なメタファーでもありました」とドクターは語った。「判断しない。与えられたものを受け入れる。それを価値あるものに変えていく。ジャズこそが、私たちが映画で伝えようとしていたことを完璧に表現していると気づいたのです。」こうしてピクサーはジャズを『ソウル』の鍵に据えることにしたのだ。
その決定が下されると、ドクターとチームはいくつかのことに気づいた。ジョーの最大の愛がジャズなら、主人公は黒人であるべきだ。そしてもしそうだとしたら、脚本は自分たちが書くべきではない。ちょうどその頃、ドクターはケンプ・パワーズが書いた、間もなく映画化される舞台『ワン・ナイト・イン・マイアミ』を読んでいた。その後、パワーズは『ソウル』の脚本家として、そして最終的には共同監督として雇われた。
「ジョーは多くの点で私と本当に似ていることにすぐに気づきました。だから、このキャラクターを書く際に、私自身の経験を活用することができました」とパワーズは語った。「彼はどれくらい私に似ているのか？ では、ジョーは何歳かって？ 彼は45歳です。偶然にも、私も40代半ばです。ジョーは私の故郷であるニューヨークに住んでいます…ジョーはミュージシャンで、偶然にも、私はかつて音楽評論家をしていました。私自身もミュージシャンで、息子の名前はジャズ界の巨匠、チャールズ・ミンガスにちなんで付けられました。」
https://gizmodo.com/in-pixars-soul-teaser-trailer-the-power-of-music-trans-1839690291
基本的なピースが揃えば、ピクサー映画の製作プロセスは他のほとんどの映画とは大きく異なります。パワーズが脚本を書き、アニメーターがアニメーションを制作し、ドクターが監督して終わり、といった感じではありません。世界観をデザインし、キャラクターを創造し、全員が意見を述べます。例えば、魂はどんな姿をしているのか？ どこに宿るのか？ どのように人と繋がるのか？ これらの決定、そしてさらに数百万もの決定は、デザイン、ストーリーボード、脚本、あるいは映画の形に影響を与える可能性のある様々な作業に携わる、膨大な数の人々の集団によって行われます。全員がアイデアを出し、最も優れたアイデアが選ばれ、そして映画は進んでいきます。
しかし『ソウル』では、ピクサーはストーリーを創造するだけでなく、全く新しい視覚言語を創造する必要がありました。映画製作者たちは、魂の外見だけでなく、それにまつわるあらゆるルールを理解する必要がありました。魂には様々な種類があるのか？それらをどのように区別するのか？そして、観客がそれら全てと関わりながら、主人公たちの行動を理解できるようにするにはどうすればよいのか？それは、基本的に3つの点に集約されます。
まず最初に、新しい魂たちが登場します。まだ生物とマッチングされていない魂たちです。アニメーションスーパーバイザーのジュード・ブラウンビルはこう語ります。「彼らはとても可愛くて魅力的で、シンプルで丸い形をしており、まだ際立った特徴はありません。地球で暮らしたことがないので、重力の概念がなく、ふわふわと浮いたり、飛んだりすることもあります。」
次にメンター魂がいます。彼らはすでにこの世を生きており、新しい魂たちが個性を見つけるのを助けます。「メンター魂は、地球上での自分の姿を抽象化した存在です」とブラウンビル氏は言います。「それぞれが独自の特徴とアクセサリーを持っています。地球で重力を経験しているため、実際には重力を必要としないにもかかわらず、まるで重力があるかのように歩いているのです。」
主人公のジョーと22は、両者の要素を巧みに融合させ、際立たせています。「地球上でジョーがどんな魂の持ち主であるか、彼にとって重要なのは帽子と眼鏡です」とブラウンビルは言います。「それらは、観客が彼を群衆の中から見つけやすくし、人間の姿との視覚的な繋がりを生み出します。22は地球に行ったことはありませんが、地球について多くのことを知っており、すでに進化を始めています。歯、ふさふさした髪、そして望めば足を生み出す能力を見ればそれが分かります。」
ピクサー初の黒人主人公であるジョーが黒人の経験を的確に表現できるよう、ソウルズとグレート・ビフォアのビジュアルに多大な配慮が払われたのと同じくらい、ジョーが黒人の経験を的確に表現できるよう、同じくらいの労力が費やされました。パワーズにとって、それは一つのシンプルなことから始まりました。
「ピートに会う前から、彼の作品の大ファンでした」とパワーズ氏は語る。「ピート・ドクター作品の中で一番好きなのは『モンスターズ・インク』です。当時、毛皮のアニメーションが際立っていたんです。それで『なんてことだ、ピート。黒人の髪もピクサー流に描いてほしい』って言ったのを覚えています」。だから『ソウル』には、ジョーがクイーンズにある理髪店を訪れるシーンがあるんです。そこはクイーンズとピクサーの両方にちなんだイースターエッグでいっぱいなんです。「ピクサー映画で、黒人の髪がトリミングされ、形作られ、様々な形や色にカットされる様子を見せられただけでも、本当に嬉しかったです」とパワーズ氏は語った。
パワーズ氏によると、ピクサーは「物語の見た目と音を可能な限り本物らしくする」ために、「専門の文化コンサルタント」を大勢雇ったという。「ジョネッタ・コール博士のような人たち、有名な撮影監督のブラッドフォード・ヤングのような人たち。彼は照明チームと共に映画の見た目に大きく貢献してくれました。そして、映画に出演した2人のパフォーマー、ダヴィード・ディグスとクエストラブも、音楽面でも素晴らしい文化コンサルタントでした」
ああ、そうそう、音楽だね。最も重要な文化的象徴、映画全体を繋ぐものはジャズだ。『ソウル』の全曲は、ジョン・バティステが作曲した。彼は『レイト・ショー・ウィズ・スティーヴン・コルベア』のバンドリーダーとして知られ、文化コンサルタントも務めた。「この映画にはたくさんの光がある」とバティステは言った。「たくさんの光と生命力のエネルギー、そう呼んでいるんだけど、それがこの映画の音楽、ジャズ音楽への入り方を見つけ始めたきっかけだったんだ。スピリチュアルなトーンを見つけることがね」
「メロディーとハーモニーに、あのスピリットを持った、空気のように軽やかで普遍的、そして聴きやすいジャズ音楽を見つけたいと思ったんです」とバティステは続けた。「どの曲にも、あのハーモニー、メロディー、リズムのテクスチャーがあって、聴く人を精神的な境地へと導いてくれるんです」
これらの曲は、その後、プロセスの終盤までバティストと会わなかったオスカー受賞作曲家トレント・レズナーとアティカス・ロスによる音楽と対比される。
「最初はお互いの音楽を聴いたことさえなかったんです」とバティステは説明した。「でも、制作が進むにつれて、彼らが作っている音楽をいくつか聴く機会があり、彼らも私の作っている音楽をいくつか聴いて、その瞬間に私たちは一つになったんです。彼らの制作過程を垣間見ることができたので、この映画のために作曲していた他の音楽も大きく変わりました。そして、それが私が今話しているようなスピリチュアルな雰囲気、つまり私たちが作り上げた精神性にも浸透したんです」
結局のところ、バティストは、この映画の音楽とメッセージは、私たちが現在直面している困難な時代にまさにぴったりだと感じている。
「今、人々は光を必要としています。そして私は、その光をもたらすことに全力を尽くしています」と彼は言った。「それがピクサーと仕事をする大きな喜びの一つです。彼らは世界中のあらゆる文化を深く掘り下げ、あらゆる人が共感できるような形で映画を作り上げてきました。出身地や経験は関係ありません。物語はそれらすべてを超越します。だから、私はただ自分の役割を果たしたいと思ったのです。」
当時を振り返ると、『ソウル』は今年6月に公開予定でしたが、もちろんCOVID-19パンデミックの影響で公開されませんでした。その後、11月20日に公開予定でしたが、昨日12月25日にDisney+で配信されることになりました。io9限定の以下の動画では、ドクター、プロデューサーのダナ・マレー、そしてパワーズが、『ソウル』は基本的にパンデミック前に制作されたものの、パンデミックを経てこそより深く心に響くテーマが盛り込まれていることについて語っています。
しかし、『モンスターズ・インク』『インサイド・ヘッド』『カールじいさんの空飛ぶ家』も監督したドクターは、公開された暁には『ソウル』がファンに新しい日常からの休息を与えてくれることを期待している。
「私はいつも幻想的な世界に惹かれてきました。きっと現実から逃避したいからでしょう」と監督は語った。「そしてこの2つの映画、『インサイド・ヘッド』と『ソウル』は、現実からの逃避であると同時に、誰もが共感し、自分自身に語りかけてくるような、深く結びついた作品でもあると思います。」
「念のため言っておきますが、『ソウル』は続編ではありません」とパワーズが口を挟む。「ピートは『ソウル』が『インサイド・ヘッド』の続編だと言ったわけではありません」
しかし、赤ちゃんを産むことを題材にした映画を作る方法としては、かなり独創的です。『ソウル』は12月25日にDisney+で配信開始されます。
https://gizmodo.com/disneys-new-soul-trailer-shows-a-man-defying-death-to-f-1842288708
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