マジック：ザ・ギャザリングは長きにわたりその人気を誇ってきましたが、多くの物語の節目や名作カードが時の流れに呑み込まれてきました。新セット、新たな物語、新たなプレイモードやスタンダード、そして新たな物語の展開。このゲームの次なる拡張パック、そして最新設定となる『ストリクスヘイヴン：魔法学校』も、同じようなことを繰り返しながら、古き良き物語を掘り起こす機会となることを期待しています。来月発売予定の『ストリクスヘイヴン：魔法学校』は、マジック：ザ・ギャザリングの87番目の公式拡張パックです。
そうです、87番目です！マジックが新しいセットをリリースするたびに、マジックの歴史から様々なものを引き出すことができますが、『ストリクスヘイヴン』では主に、マジックの多元宇宙の数々にある新たな次元、アルカヴィオスにプレイヤーを誘うことに焦点を当てます。そこは、タイトルにもなっている魔法アカデミーの本拠地です。もちろん、魔法学校を舞台にしたファンタジーは枚挙にいとまがありません。しかし、『ストリクスヘイヴン』では、これまで私たちが見てきたようなファンタジー世界の学校設定と、私たちが実際に大学に通っていた頃の記憶を巧みに融合させながら、同時に、この設定を最も有名かつ物議を醸している他の作品とは一線を画すものにしようと努めています。
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「マジックの歴史上初めて、インスタントとソーサリーに焦点を当てた世界を作りたかったのです。呪文とスペルマジックによって動かされる世界を創りたかったのです」と、マジックの主任ゲームデザイナーであるダグ・ベイヤーは、ストリクスヘイヴンの起源に関する最近のブリーフィングで記者団に語った。「この世界ではスペルマジックが溢れており、ストリクスヘイヴンの宇宙はさらなる魔法の学びの中心地となるために存在しています。世界中から生徒が集まり、呪文を唱える才能を磨くのです。」
ストリクスヘイヴン自体は広大な魔法複合施設です。5つの大学があり、それぞれが魔法の研究に関する独自の重要な信念を持ち、友好的に対立する複数の学派に分かれています。その中心には広大な図書館と「神秘の書庫」があり、この書庫はセットの伝承とメカニズムの基盤の両方において重要な役割を担っています。アートとストーリーテリングは、ストリクスヘイヴンでの生活と学習の様子を深く掘り下げ、様々な形態や学派の魔法の適用から、事実上必須の魔法スポーツまでを描いています。ほうきや魔法のボールは消え去り、登場するのは『アバター：コーラの伝説』に登場する魔法へのマジックの回答とも言えるものとなります。
「マジタワーは、5つの大学がチームのプライドを表現する場です。各大学の魔法使いの学生がこの競技で競い合います。この競技の目的は、相手チームのマスコットを捕まえて自分のマジタワーまで持ち帰ることです」とベイヤー氏は説明した。「しかし、厄介なのは、マジタワーでは、誰かに実際に危害を加えないあらゆる呪文が合法だということです。つまり、あらゆる種類の魔法の爆発が起こり、策略や魔法の巧妙な使用が繰り広げられるのです。」
ここまでは、まさに魔法学校らしい話だ。しかし、マジックは色彩豊かな側面によって定義される。赤マナ呪文の破壊力から、青のカードが持つ操作力や群集制御まで。そして、『ストリクスヘイヴン』がそれをテーマ的にどのように反映しているかは、学校の研究内容そのものというよりも、むしろその教職員や学生たちを構成する学院に深く関わっている。
「ストリクスヘイヴンに入学すると、最終的に5つのカレッジのいずれかで専攻を選びます。各カレッジは2色の対立するマナカラーの組み合わせで、それぞれ学問分野と呪文のスタイルを持ちます」とベイヤー氏は説明した。これはストリクスヘイヴンにおいて、長年マジックで見られたデッキスタイルや色の組み合わせによるライバル関係と同じようなものを意味する。同時に、ゲームのマナカラーから何を期待するかを知っているファンにとって、各カレッジの派閥に分かりやすいアイデンティティを与えることにも役立つ。同時に、そうした先入観に少しひねりを加えることにもなる。
5つの大学は、ローアホールド（赤と白のマナで表現）、プリズマリ（青と赤）、クアンドリクス（緑と青）、シルバークイル（白と黒）、ウィザーブルーム（緑と黒）です。これらの大学の存在は、『ストリクスヘイヴン』のカードや、セットと同時に発売される構築済みデッキ全体に感じられます。学生、レアカードの教授、そして最もレアなのは、各大学の創設者であるドラゴンです。
ストリクスヘイヴンの伝承では、各大学が専門とするマナの組み合わせは、特定の魔法の専門知識を表しています。例えば、ローアホールドは魔法記録保管人を専門としています。彼らは文字通り過去を蘇らせ、歴史の精霊を研究のための記念碑に体現します。シルバークイルの学生は、吟遊詩人による能力強化、つまり言葉や文章の力に頼るパフォーマンスアートを専門としています。プリズマリにおける、通常は支配的な青マナと混沌とした赤マナの混合のような型破りな衝突は、芸術におけるより難解で感情的な研究、つまり創造性の表現として機能する元素魔法を象徴しています。
「実際、それぞれの色が対立しているため、衝突しているんです。通常、陣営のある世界を作るときは、二つの色が調和して混ざり合うように混ぜ合わせます。しかし、ここでは、各大学内で二つの勢力の間に、ある種の学問的なライバル関係が生まれています」とブレイヤーはストリクスヘイヴンの組み合わせについて説明した。「各大学は、二つの正反対の勢力を結びつけ、それらが調和せざるを得ない状況を作り出しているのです。」
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つまり、大学はストリクスヘイヴンに新たなキャラクターが加わる絶好の機会を提供するということです。しかし、すべての学生や教授がプレイヤーにとって馴染みのない存在というわけではありません。強力な魔法の知識と強力な魔道士の拠点であるストリクスヘイヴンは、マジックの最新セット全体から様々な動機を持つプレインズウォーカーを惹きつけます。『灯争大戦』のカズミナのように、外交的に言えば「人間観察」のためにそこにいる者もいます。
「カズミナは若く駆け出しのプレインズウォーカーを研究し、監視するという使命を帯びており、何人かの人物に注目しています」とブレイヤーは彼女について語った。「若いプレインズウォーカーが道を踏み外したら問題が起こるかもしれないと懸念しています。そのため、ストリクスヘイヴンに生徒として入学する他の数名を監視しているのです」
彼女のレンズの下にいる生徒たちには、お馴染みの英雄たちもいる。『エルドレインの王権』の意志とローワン・ケンリスは、異なる魔法流派の専門知識を持つ兄弟を象徴する両面カードとして登場する。「彼らはプリズマリ大学――赤と青――に完璧に適応していますが、同時に自己表現の機会も得ています。大学に通うことで、プレインズウォーカーの双子であること以外に、自分たちの個性についてもう少し理解を深めることができるのです」とブレイヤーは付け加えた。しかし、すべての生徒が素晴らしい時間を過ごすわけではない。『イコリア：巨獣の棲処』のルーカのように、彼自身のセットでいくつかの困難を経験した者もいる。
「イコリアの物語の終盤、ルーカはまるで舵を失ったような状態でした。愛猫を失い、かつて自分を温かく迎え入れてくれた軍隊からも追放され、だからこそ彼は今、ストリクスヘイヴンで導きを求めているのです。魔法の導きを求めているのです。そこで彼は新たな愛猫を見つけ、そしてかなり悪い人間たちと出会うことになるのです」とブレイヤーはほのめかした。
学校で舵取りを失っているのは、生徒だけではありません。ウィザーズはすでに、マジックで最も愛されているプレインズウォーカーの一人がストリクスヘイヴンで戻ってくることを予告していましたが、その復帰は謎めいた形で行われます。ウィザーブルーム・カレッジの死霊術師、オニキス教授… 私たちにとっては伝説のリリアナ・ヴェスとしてよく知られています。
「灯争大戦以来、リリアナは戦争の出来事に心を痛めており、死者を完全に蘇らせることが可能かどうかを研究するためにここにいます」とブレイヤーはリリアナの新しい変装について語った。「彼女はストリクスヘイヴンで副業をしているようなものです。ここは彼女が何年も前に通っていた場所です。教授として戻ってきて、生徒たちは彼女をオニキス教授としてしか知りません。」もちろん、プレイヤーはリリアナが何をしているのかを知ることができます。オニキスのカードには、システム上の理由から彼女の本当の名前がまだ記されているからです。ストリクスヘイヴンのストーリーが展開するにつれて、より多くの人々が、自分がなぜこの大学にいるのかを明らかにしていくでしょう。しかし、ストリクスヘイヴンのストーリーと結びつくメカニズムを持つのは、キャラクターだけではありません。
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魔法を唱えるという行為そのものに焦点を当てることが、新セットの大きな部分を占めています。これはフィクション面だけでなく、新たなメカニクスの追加にも表れています。最大の新ルールは「魔術」で、これは大学における様々な呪文強化を反映したものです。「ストリクスヘイヴンはインスタントとソーサリーに重点を置いたセットです」と、マジックの主任プロダクトデザイナーであるマイク・チュリアンは説明します。「私たちは、学生や世界が本当に注目する、呪文を唱えるという感覚を強調しようと努めています。つまり、魔術とは、インスタントやソーサリーを唱えたりコピーしたりするたびにボーナスを得るというものです。」
もちろん、そのボーナスの内容はカードによって異なりますが、そのカードが属する魔法の流派の個性と結びついており、プレイヤーは戦場に出すカードを素早く強化することができます。「緑（のカード）はもちろん、+1/+1カウンターは相性抜群です」とチュリアンは付け加えました。「青の場合、青の魔術師は常に何をしようとしているでしょうか？ それはカードを引くことです。そしてもちろん、この誘発型能力は素晴らしい効果を発揮します。なぜなら、何をもっと引くか？ それはインスタントとソーサリー、そしてそれらをコピーする素晴らしい方法かもしれません。」
しかし、ストリクスヘイヴンは魔法的なものであれそうでないものであれ、学校であり、それはまた、学ぶためにここにいることを意味します。「ストリクスヘイヴンのような大学のような環境で働くことの素晴らしい点の一つは、その普遍性ですよね？マジックプレイヤーは皆、それぞれ異なるレベルで学校に通っています。ですから、セットをデザインする際に、デザイナーたちがすぐに気づいたことの一つが、『ねえ…マジックにおいて学ぶとはどういうことか？』でした」とチュリアンは付け加えました。その結果生まれたのが、「教訓（Lesson）」と「学習（Learn）」という二つの新しい用語です。何かを学ぶカードは、プレイヤーのデッキから「教訓」と書かれたカードを引いたり、カードを捨てて追加のカードを引いたりすることができます。「なぜなら、マジックのゲームでは一般的に」とチュリアンは指摘します。「カードは知識とイコールだからです」
その知識は、ストリクスヘイヴンにおける世界構築と実際のメカニクス的推進力の最大の融合である「神秘の書庫」によって最もよく表れています。これは、マジックの広大な多元宇宙で呪文が唱えられたすべての瞬間を網羅した、学校の知識の宝庫です。「（生徒たちは）ストリクスヘイヴンの図書館であるビブリオプレックスに行き、そこには呪文が初めて唱えられた瞬間を記録した装飾写本が数多く収蔵されています」とブレイヤー氏は付け加えました。「つまり、ここには、多元宇宙で初めて稲妻が唱えられた瞬間を見ることができるのです。実行面から見て、私たちはまさにそれを取り入れたかったのです。」
つまり、ストリクスヘイヴンの広間を歩き回るのはお馴染みの顔ぶれだけではありません。前述の「稲妻」から「時間の歪み」のような人気カードまで、マジックの歴史を彩ってきた名作呪文が勢揃いするのです。これらの呪文は、新たなアートで彩られた特別な「神秘のアーカイブ」カードとして収録されます。レアカードであるため、セットの定番カードとしてではなく、サプライズとしてプレイされることを意図しています。また、ファンに人気の呪文が復活したからといって、それがマジックのスタンダードで使用可能なカードのコレクションに突然加わるわけではありません。
「スタンダードで使えるカードだけに限定してしまうと、マジックの歴史の多くを網羅できなくなってしまいます。そして、それは私たちにとって、『ほら…これは神秘のアーカイブだ。何でも揃っている』という感覚には合わないのです。マジックのあらゆる時代からサンプルを揃え、最高のカードの中から最高のカードを選び抜きたかったのです。自分たちに限界を設けたくなかったんです」とチュリアンは明言した。「神秘のアーカイブに収録されているということは、まさにこの瞬間を捉えているということです。ですから…《稲妻》は《神秘のアーカイブ》のシートに収録されているからといって、スタンダードで使えるようになるわけではありません。《稲妻》はレガシーや統率者戦で使える素晴らしいカードですが、神秘のアーカイブのシートに収録されているからといって、その使用条件が変わるわけではありません。」
ストリクスヘイヴンの他の要素と同様に、マジックそのものをゲームのメカニクスだけでなく、その伝承においても称えることがテーマです。そして、ストリクスヘイヴンがゲームのメカニクスとトーンの両面において、ゲームの過去が未来にどのような影響を与えるかを考察します。「セットを作るときはいつでも、素晴らしく共鳴する感情を生み出そうと常に考えています」とトゥリアンは締めくくりました。ゴジラをイコリアに持ち込むのは、「おい、ここはモンスターの世界だぞ！ 最大のモンスターは何か？」という問いかけでした。ストリクスヘイヴンとアーカイブは大学のようなもので、もちろんビビリオプレックスも登場します。今回はストリクスヘイヴンを初めて登場させたばかりですが、将来再び登場することになったら、神秘のアーカイブも検討材料になるでしょう。
「『ストリクスヘイヴン』の面白さの一つは、これまでクリエイティブなアイデンティティを持っていた色彩を取り上げ、その色の組み合わせを表現する新しい方法を見つけることでした」とブレイヤーは締めくくった。「ですから、カラーパレットの雰囲気を再解釈するのは楽しかったのです。」
これらのアイデアがすべて実現するかどうかはまだ分かりませんが、今のところはウィザードチームが学校に戻り、ゲームの過去と現在を新たな視点で見つめ直す段階です。『ストリクスヘイヴン：スクール・オブ・メイジズ』は4月23日に発売予定です。
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