ドナルド・トランプ大統領は金曜日、ホワイトハウスの大統領執務室でイーロン・マスク氏と奇妙な記者会見を開いた。表向きは、政府効率化局（DOGE）の長官に別れを告げるためだった。しかし、トランプ氏もマスク氏も、少なくとも連邦政府への影響力に関しては、この億万長者の寡頭政治家が実質的には去ることはないことを認めた。
「これはDOGEの終わりではありません。これは始まりに過ぎません」とマスク氏は述べ、特別政府職員（SGE）としての任期は限られていると説明した。
SGEは法的に365日間のうち130日を超えて働くことはできず、マスク氏にとってその期間はまさに終わりを迎えようとしている。しかし、彼らは規則を厳守する人物として知られているわけではないため、これはマスク氏の影響力を維持しながら知名度を下げるための便利な手段のように思える。
この億万長者は明らかに皆の神経を逆なでしているようだが、政府内に彼が登用した多くの若者が今もその地位に留まっていることを考えると、マスク氏の辞任は象徴的な意味合いが強いようだ。トランプ大統領も記者会見でそのことを認めた。
「イーロン、DOGEの支持者の多くもここに残るので、彼らは去るつもりはない」とトランプ氏は述べた。「イーロンは本当に去るつもりはない。彼は行ったり来たりするつもりだ」
トランプ氏はマスク氏に箱に入った金色の鍵を手渡した。マスク氏はこれを「特別な人」にしか渡さないと述べ、DOGEが中止した事業のリストを次々と挙げた。その中には「ネズミのトランスジェンダー化」や「アラブ版セサミストリート」などが含まれていた。マスク氏は、USAIDの事業を含む、法的権限のない無数の事業の中止を自らの手柄にしている。
「今後も大統領の友人、アドバイザーであり続けられることを楽しみにしているし、DOGEチームを今後もサポートしていきたい」とマスク氏は述べた。
記者会見でマスク氏は「官僚主義という陳腐な悪」に言及し、自身の利益にならない政府の通常の機能を痛烈に批判した。マスク氏は連邦政府の請負業者であり、政府にチェーンソーを突きつけた在任期間中、彼の企業に割り当てられる予算は1ドルたりとも削減されていない。研究者たちは、マスク氏によるDOGE削減によって世界中で少なくとも30万人が死亡し、今後数年間でさらに数百万人が死亡すると推定している。これは、重要な公衆衛生サービスへの資金が不足しているためだ。
トランプ政権の第二期目開始時にナチス式敬礼を二回行ったマスク氏は、記者の質問にはジョークを飛ばそうとし、ニューヨーク・タイムズ紙の名前が挙がるとひっきりなしに泣き言を言った。マスク氏はトランプ氏の前で同紙を大々的に非難し、大統領とロシアの関係を報じたとしてピューリッツァー賞を返還せざるを得ないかもしれないと発言した。この報道をマスク氏は「ロシア捏造」と呼んだ。
DOGEの広報担当者を務めていたスティーブン・ミラー氏の妻、ケイティ・ミラー氏が、記者会見中にゲッティイメージズのカメラマンによってその部屋にいるところを目撃された。ミラー氏は政府職員を辞任し、マスク氏に倣って民間企業で活動することになるが、マスク氏の企業でどのような役割を担うのかはまだ明らかにされていない。報道によると、ミラー氏夫妻はマスク氏と奇妙な関係にあり、2月にWired誌が報じたように、ソーシャルメディア上では性的な関係かもしれないというジョークが飛び交っている。
民主党の公式アカウント「X」は、金曜日にケイティ・ミラーに関する記事を引用ツイートした際に、ホテルの「cuck chair（寝取られ椅子）」の写真を共有した。このツイートにはスティーブン・ミラーのタグが付けられていた。
トランプ氏は金曜日、自身の個人的な不満や「すべての人にトランスジェンダーを」といった言葉について延々と語り、Truth Socialで頻繁にこのフレーズを使っているものの、その真意は定かではない。トランプ政権はトランスジェンダーの人々をサディスティックな迫害で迫害しており、その迫害は終息の兆しを見せていない。マスク氏もまた、トランスジェンダーに対する偏見に満ちた発言者であり、「シスジェンダー」といった言葉は侮辱的だと主張している。
目の周りのあざができたマスク氏は、天井や遠くを見つめたり、首をぐるぐる回したりと、いつも奇妙な行動をしていた。記者から目の周りのあざについて聞かれると、マスク氏は「フランスにはいない」と冗談を言った。これは、フランスのエマニュエル・マクロン大統領が妻に顔を突き飛ばされる動画が話題になっていることに触れたものだった。マスク氏は、5歳の息子Xに顔を殴るように言ったと明かした。
「いいから顔を殴ってみろって言ったんだ。そしたら彼は実際に殴った。5歳の子に顔を殴られたって、実際に…」とマスク氏は言い、言葉を濁した。トランプ氏は笑いながら、本当にXがやったのかと尋ねた。テスラのCEOは笑いながら、それが事実だと認めた。「でも、その時は特に何も感じなかった」とマスク氏は続けた。「それで、あざができたんだと思う。ただ子供たちとふざけていただけなんだ」
デイリー・メール紙は金曜日、スティーブ・バノン氏へのインタビューを引用し、マスク氏が財務長官スコット・ベセント氏と衝突し「暴力沙汰」になったと報じた。記事では、バノン氏が62歳のベセント氏について「イーロンが彼を突き飛ばした」と述べたと伝えているが、衝突の正確な時期は明らかにされていない。マスク氏の目の周りのあざがこの喧嘩の結果であるかどうかは不明で、バノン氏はベセント氏が反撃したとは言及していない。もしそれがマスク氏のあざの原因だとしたら、この件は重要な部分を占めていたはずだ。
この事件とマスク氏の大統領執務室での奇妙な行動は、マスク氏の薬物使用疑惑をめぐる憶測をさらに高めることは間違いないだろう。ニューヨーク・タイムズ紙は金曜日、マスク氏がケタミン、エクスタシー、幻覚キノコなどを含む複数の違法薬物を使用していたとする新たな記事を掲載した。これらの疑惑は、ウォール・ストリート・ジャーナル紙が2024年初頭にこの件を報じて以来、長年にわたり囁かれてきた。ニューヨーク・タイムズ紙が明らかにした真の事実は、マスク氏が薬物検査の事前通知を受けていたということのようだ。これは、スペースXの連邦政府請負業者としてセキュリティクリアランスを維持するために必要な措置だ。
NASAは2024年にマスク氏の薬物使用の「証拠はない」と主張したが、もしこの億万長者に事前に警告が出されていたとしたら、証拠がないことにはかなりの理由があったかもしれない。マスク氏は以前、うつ病の治療にケタミンを処方されていると述べていたが、ニューヨーク・タイムズの新たな報道は、その投与量と使用頻度に疑問を投げかけている。
もちろん、トランプ氏とその支持者たちが、この国は麻薬と麻薬中毒者であふれていると主張していることを考えると、マスク氏の麻薬使用疑惑は皮肉なことだ。
