Winamp は死んでしまいました！そして復活しました！そしてまた死んでしまいました！そして今、再び復活しました。復活した Winamp 5.9 の最初のリリース候補版が、数年前に MP3 ファイルからストリーミング サービスに移行した新世代向けにダウンロードできるようになりました。
コンパクトディスクなどの物理的な媒体で音楽を購入する時代から、コンピュータやモバイルデバイスに直接デジタル配信する時代への移行は、困難な道のりでした。CDのコピーや、CDに含まれるデジタルファイルのPCへのリッピングは比較的容易でしたが、MP3はファイルサイズが小さいため、デジタル音楽ファイルは持ち運びやすく、インターネット上で簡単に共有できるようになり、著作権侵害をめぐる激しい論争が巻き起こりました。Napster、Bearshare、Limewireといった音楽共有アプリは次々と登場しては消えていきましたが、膨大なMP3コレクションを蓄積してきた人々にとって、常に頼りになるアプリが一つありました。それは、AppleのiTunesやMicrosoftのWindows Media Playerのような機能の肥大化を避けながら、軽量ながらも豊富な機能を備えたメディアプレーヤー、Winampです。
音楽業界がようやくオンラインで安全に音楽ファイルを販売する方法を見つけ出し、最終的にはユーザーがデバイスに何千ものメディアファイルを保存することのないストリーミングサービスに移行すると、Winamp のようなスタンドアロンのメディアプレーヤーの必要性は薄れ、アプリの所有者が数回変わった後、2013 年後半にリリースされたバージョン 5.666 でアクティブな開発は終了しました。
4年後の2018年にWinamp 5.8がオンラインで公開され、開発者たちはクラウドストリーミングなどのより現代的な機能を追加するメジャーアップデートが間もなく行われると約束していましたが、Winamp 5.9 RC1 Build 9999が最終的にWinampフォーラムからダウンロードできるようになるまでには、さらに4年かかりました。ノスタルジアを求める人にとってWinampの見た目はあまり変わっていないことは喜ばしいことです。インストール中にクラシックスキンを使用するオプションさえあります。しかし、水面下ではコードベースがVisual Studio 2008からVisual Studio 2019にアップグレードされています。これは開発チームが新機能を導入し始める際に役立つアップグレードですが、新しいWinampを実行するにはWindows 7 SP1以降が必要になることも意味します。まだWindows XPとVistaに固執している方は、ラマの尻を鞭打つメディアプレーヤーの古いバージョンを探す必要があります。
Winampの全盛期からコンピューターは大きく変化しました。メディアプレーヤーの見た目は、数十年前にファイル共有サービスと組み合わせて使用していた頃とほとんど変わりませんが、画面解像度の高い現代のデスクトップでは、Winampの再生コントロールは笑ってしまうほど小さく見えます。しかし、開発チームはWinampを現代化するにはまだ多くの作業が必要であることを認識しており、VS2019への移行が成功したことで、最新のデジタルオーディオフォーマットやストリーミングサービスのサポート追加に取り組むことができます。リリース候補版のバグリストを整理し、より完成度の高い初期リリースに向けて作業を進めれば、新しいトリッピーなビジュアライザーをいくつか追加できるかもしれません。
