古くなったノートパソコンやデスクトップパソコンが、日々の作業をこなすのに遅すぎるようになってしまったとしても、必ずしもリサイクルに出したり、誰かに譲ったりする必要はありません。古いパソコンをメディアストリーミングデバイスに変えて、動画、音楽、写真などを家中の他の機器に配信しながら、快適に使いこなせるようにしてみませんか？その方法をご紹介します。
ソフトウェアを選択してください
おそらく、この作業に最適なツールはPlexでしょう。使い方は簡単で、基本機能はすべて無料で、ほぼすべてのハードウェアで動作します。ここで紹介するメディアストリーミング機能に加えて、PlexにはライブTVの視聴、無料ストリーミングビデオコンテンツの視聴、さらにはレトロゲームのプレイといったオプションも含まれています。
シンプルで使いやすく、多くの機能は無料で利用できます。Plex Passプレミアムプランは月額5ドルまたは年額40ドルで、モバイルデバイスへのオフライン同期、より包括的な共有コントロール、帯域幅使用に関する追加設定、その他便利なボーナス機能などの特典が利用できます。
Plexには2つのコンポーネントがあります。古いパソコンにサーバーソフトウェアをインストールする必要があります。このソフトウェアは、メディアファイルをカタログ化し、自宅のWi-Fi経由で配信する準備をします。そして、他のパソコン、スマートフォン、タブレット、セットトップボックスなどで使用しているアプリは、セットアップしたサーバーを見つけ、リクエストされたコンテンツをストリーミング配信します。
Plexのメディアサーバーとして使えるのはパソコンだけではありません。NASドライブも利用可能です。NASドライブはルーターに直接接続できるので便利です。また、人気のドライブのほとんどには専用のPlexサーバーアプリが提供されています。一部のNvidia Shield TVモデルもPlexサーバーとして動作します。
Plexに代わるPlex風の代替アプリはいくつかあります。最も広く使われているのは、オープンソースで非常に多機能なKodiです。Plexとほぼ同等の機能を備えています。WindowsとmacOSには、限定的なメディアサーバー機能も組み込まれているので、そちらも検討してみてください。VLC Media Playerもシンプルなネットワークストリーミング機能を提供しています。
Plexの設定方法
古いパソコンをメディアストリーマーとして使いたいと決心し、Plexを最適な選択肢として選んだら、WindowsまたはmacOS用のサーバーソフトウェアをダウンロードする必要があります。Plexのウェブサイトにアクセスし、「サインアップ」をクリックして無料アカウントを作成し、画面の指示に従ってデスクトップソフトウェアをダウンロードしてください（メディアサーバーのダウンロードもこちらから行えます）。
Plexメディアサーバーの操作は、主にウェブブラウザのタブ内で行われます。ここから、様々なメディアライブラリの設定や、Plexコアソフトウェアのアップデートなどを行うことができます。アプリケーションを起動すると、通知領域（Windowsの場合）またはメニューバー（macOSの場合）にPlexアイコンが表示されます。
今こそ、古いパソコンに保存されている動画、音楽、写真などをきちんと整理しておきましょう。Plex で使えるようにするために、すべてをフォルダにきちんと整理する必要はありませんが、そうすることで、あなたと Plex の両方が、何が何だか把握しやすくなります。整理方法は自由ですが、論理的なシステムを構築しておきましょう。
サーバーソフトウェアのセットアッププロセス中に、サーバーに名前を付けるように求められます（後で識別できるようにするため）。また、「自宅外からメディアにアクセスできるようにする」というチェックボックスが表示されます。自宅のローカルWi-Fiネットワーク以外の場所からオーディオファイルやビデオファイルにアクセスしたい場合は、このチェックボックスにチェックを入れてください（これは、Plexがネットワーク設定を少し調整して、アクセスできるようにするという意味です）。
次のステップは、メディアライブラリの設定です。Plexで他のデバイスに配信したいファイルです。このリストには複数のフォルダを追加でき、その中にあるすべてのファイルがライブラリに追加されます。動画、音声、画像など、一般的なファイル形式はすべてサポートされていますが、Plexがファイルを認識できない場合は、サポートドキュメントをご確認ください。
その他のデバイスの設定方法
メディアサーバーが起動したら、他のデバイスにPlexをインストールするだけです。サーバーとして使用した古いコンピューターは、常に電源を入れたままインターネットに接続しておく必要があります。そうしないと、メディアファイルを表示できません。
PlexアプリはAndroidからApple TVまで、あらゆるプラットフォームでご利用いただけます。画面付きのデバイスをお持ちであれば、おそらくPlexアプリが見つかるはずです。メディアファイルをゲーム機、スマートテレビ、さらにはスマートスピーカー（オーディオ機器の場合）にストリーミングできます。ノートパソコンやデスクトップパソコンにストリーミングする場合は、ウェブブラウザでPlexインターフェースを開いてサインインするだけです。
コンテンツをストリーミングするデバイスでPlexにサインインすると、事前に設定したサーバーが表示されるはずです。Plexは追加したメディアを分類して整理します。ライブラリの構築と、後から新しいコンテンツが追加されるまでには時間がかかる場合があることをご承知おきください。
他の優れたストリーミングサービスと同様に、Plexは現在視聴中のコンテンツを追跡しているので、中断したところから（別のデバイスで視聴している場合でも）視聴を再開できます。メディアファイル自体の編集ボタンを使えば、メタデータに誤りがあれば修正できます。また、場合によってはストリーミング再生だけでなくダウンロードもできます（モバイルデバイスではPlex Passが必要です）。
お使いのデバイスでPlexの設定を詳しく見てみると、ストリーミング品質の管理、通知の調整、デバイス間のメディアファイルの同期など、さまざまなオプションが見つかります。遠く離れた場所にいる人とリアルタイムで動画を視聴できる機能など、便利な機能や追加機能が数多く隠されています。
