2020年にスティーブン・キングの『ザ・スタンド』の新作が公開されたことは、いつ見ても不気味だ。2020年そのものと同じく、物語はパンデミックから始まり、実に恐ろしい人間の行動を描いていく。CBS All Accessは確かにタイムリーさを武器にしているが、それ以外の部分はどうだろうか？
注: このレビューのために、私たちは第 1 話から第 6 話までを視聴できました。また、ここではあらすじのネタバレには触れません。そのため、キングの勉強が遅れている人も安心して読み進めることができます。
キングの『ザ・スタンド』は1978年に初版が出版され、1990年には改訂・増補版が出版されました。1,200ページ近くにわたる本書には、キングの悪役ランドール・フラッグをはじめ、記憶に残るシーンや登場人物が満載です。原作は長年のベストセラーであることは言うまでもありませんが、この新しい限定版テレビシリーズは、1994年のABCミニシリーズにも匹敵する内容となっています。ABCミニシリーズは、いくつかの欠点は残るものの、魅力的な物語をわずか4話に凝縮することに成功しました。
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ジョシュ・ブーン（ニューミュータンツ）とベンジャミン・カヴェル（ジャスティファイド）が手掛けたこの新作は、全9話、アレクサンダー・スカルスガルド（フラッグ役）とウーピー・ゴールドバーグ（アンチ・フラッグ、マザー・アバゲイル役）を筆頭とするオールスターキャスト、潤沢な予算、そしてネットワーク放送用にサニタリー加工する必要がないストリーミングサービスでの放映という贅沢を誇ります。しかし、たとえより多くのリソースがあったとしても、これほど壮大で広大な原作を映画化するのは容易ではなかったでしょう。特に『ザ・スタンド』のようによく知られた作品であればなおさらです。まず、どのキャラクターとストーリーラインを強調するかを決め、次に広大なキャンバス上でうまくかみ合う俳優をキャスティングし、観客が理解しやすいように物語のすべてのピースを組み立てなければなりません。
このバージョンの『ザ・スタンド』は、フラッシュバックの寄せ集めに大きく依存しています（個人的にはフラッシュバックの中にさらにフラッシュバックを入れるのが大の苦手ですが）。特に初期のエピソードでは、ジェームズ・マースデン、アンバー・ハード、グレッグ・キニア、オデッサ・ヤング、ヘンリー・ザガ、ジョヴァン・アデポ、オーウェン・ティーグ、ブラッド・ウィリアム・ヘンケ、ダニエル・サンジャタ、マリリン・マンソン、ナット・ウルフ、アイオン・ベイリー、キャサリン・マクナマラ、ハミッシュ・リンクレイター、ヘザー・グラハムなど、膨大な数の登場人物を登場させなければならないという重圧に晒されています。
物語は、キャプテン・トリップス（アメリカ軍が誤って蔓延させた致死性の疫病に付けられた名前）が人口の99%を死滅させようと動き出す中で、彼らの行動を追う。そして最終的に、イデオロギー的に対立する生存者たちの間で宇宙規模の衝突が勃発する。そのため、視聴者は時系列に細心の注意を払う必要がある。最初の数話では、物語の展開を一旦止め、過去を遡って背景を説明することが多いからだ。これは、これらの人物が誰なのか、なぜ彼らに関心を持つべきなのかを理解する上で必要不可欠だが、全体的なペースには良くない。
すでに多くの可動部分がある『ザ・スタンド』では、特定のキャラクターやストーリーの要点を2020年にふさわしいものにするために更新および変更するという課題も抱えている。その最も顕著な例はマザー・アバゲイルだ。ゴールドバーグは彼女のキャラクターを「マジカル・ニグロ」のステレオタイプの延長にしないことを声高に主張しており、オスカー受賞者である彼女は彼女に威厳（そして少しの恐ろしい不機嫌さ）を吹き込むことでマザーAをよりバランスの取れた印象にするのに最善を尽くしている。しかし、彼女はおなじみの立場、つまり突然神からのメッセージを受け取り始め、人々の夢に現れて何をすべきかを指示する高齢の黒人女性という立場にかなり固定されたままである。ここでの彼女の描写に人種差別に似たものを見つけることはないだろうが、この特定のキャラクターへのアプローチについて画期的なものも見つからないだろう。
他にも、より成功を収めた例がいくつかあります。制作者たちがキングの小説に可能な限り忠実でありながら、同時に進化させようと真剣に努力していたことが、時折、真に感じられるのです。黒人俳優ジョヴァン・アデポ（『ウォッチマン』）をミュージシャンのラリー・アンダーウッド（白人として描かれている）役に起用したのは、まさに絶妙な判断でした。確かに、彼のおかげで物語はより多様化しますが、アデポの持ち前のカリスマ性にも支えられた彼の脚本は、キャプテン・トリップスが彼のニューヨークでの生活をひっくり返す前から、すでに苦悩する男の姿を描き出しています。疫病の現実が目の前に現れた後、彼はフラッグの「ニューベガス」の誘惑を少し考えますが、その後、マザー・アバゲイルのボルダー・フリーゾーンを目指して大陸を横断する中で、より高尚な目的を見つけ始めます（それでもなお、疑問を抱き続けます）。物語全体から見れば、彼は巨大な車輪の一本のスポークに過ぎませんが、ラリーという人物を深く知るには十分なのです。私たちは、彼の人間的な欠点にもかかわらず彼を好きであり、彼に何が起こるかを気にかけています。
しかし『ザ・スタンド』のキャストは膨大で、1200ページにも及ぶ膨大な量であり、脚本のパイの一部が誰にでも与えられ、多層的な演技を許容するほどの余裕があるわけではない。時にはこれは問題ない。ジェームズ・マースデンは気が進まないヒーロー、スチュ・レッドマンを予想通り堅実に演じ、スカルスガルドはラスベガスのペントハウスでハンサムな睨みつけ、不気味に浮遊している。時には、登場人物が物語の鍵を握っていても、あまり印象に残らないこともある（ナディーン・クロス役のアンバー・ハード、フラニー・ゴールドスミス役のオデッサ・ヤング、そして特にニック・アンドロス役のヘンリー・ザガは残念だ）。これにはいくつか例外がある。グレッグ・キニアは風変わりな教授グレン・ベイトマン役で歓迎すべき存在感を示しているし、ブラッド・ウィリアム・ヘンケはキングの温厚なムーンマン、トム・カレンの多くのファンを怒らせることはないだろう。そしてまあ、どんなに派手でもやりたいことをやるように促された俳優も何人かいるようだ。ナット・ウルフがフラッグのおバカな手下ロイド・ヘンリード役を大げさに演じすぎていると思うだけだろうが、エズラ・ミラーが登場し、伝説のゴミ箱男を独自の解釈で初演する。
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明らかに、登場人物が多すぎて誰の運命にも感情移入できないと感じる時がある。そしてどういうわけか、1994年のミニシリーズと比べて物語の時間が長くなったことが、この問題を悪化させている、あるいは少なくともより顕著に不均衡に感じさせているようだ。傑出した演技は間違いなく、ハロルド・ローダー役のオーウェン・ティーグ（彼は別のスティーヴン・キング原作の映画化作品、IT/イットで小さな役だが注目の的だった）だ。インセル／スクールシューターの雰囲気と、フラニーへの狂気じみた片思いで、すぐに嫌悪感を抱かせる。彼はまた非常に現実的で、時にはフラッグよりも怖いことさえある。ハロルドが忍び寄るのを見るのは不快かもしれないが、ティーグには十分な余裕が与えられており、ハロルドをあそこまで歪んだ悪魔にしたのは外的要因と彼自身の内なる苦悩の組み合わせであると気づかせてくれる。もちろん、「ザ・スタンド」に登場する複雑な人物全員に、同様にその心の奥底を探るのに十分なスクリーン時間が与えられていたら、このシリーズは 9 時間ではなく 90 時間になっていただろう。
キングの物語がこれほど長く愛されてきたのは、主にその複雑な登場人物たちのおかげだが、そのテーマもまた『ザ・スタンド』をこれほどまでに魅力的なものにしている重要な要素の一つだ。そのテーマは、善と悪という典型的な対立構造――シリーズのショーランナーたちは、実際にはもっと複雑だと強調したが――に深く切り込んでいる。そして、想像を絶する大惨事の後でも、個人、そして人類全体にとって、新たなスタートを切ることはまだ可能だという、実に納得のいく考えも提示している。それは、古くからある問い「あなたならどうする？」を深く考えさせる。
原作同様、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が世界中に蔓延し始めたまさにその矢先に完結したこの新シリーズは、疫病そのものよりもその余波に焦点をあてており、その一見世界的な物語の焦点は、生存者たちの中核をなす集団にしっかりと当てられている。キャプテン・トリップスはコロナウイルスよりもはるかに危険で、偶然免疫を持つ少数の者を除いてほぼ全員に即死をもたらすが、2020年という現実との類似点に気づかずにはいられない。特に、停電が起こるまでは、背景の雑音をすり抜けて流れる的を射たニュース報道に、その類似点を見出すことができる。人々は、これまで当たり前だと思っていたすべてを脅かす壊滅的な感染拡大に、どう反応するのだろうか？そして、その次に何が起こるのだろうか？私たちはまさに今、まさにその瞬間におり、『ザ・スタンド』が予測するいくつかのこと――多くの人々がカルト的な信仰心で誤った指導者に従うことなど――は、不快なほど現実的に感じられる。
『ザ・スタンド』の最終的な評価は、最終話に大きく左右されるだろう。キング自身が書き下ろした新たなコーダが収録されていることで有名だが、このレビューに先立って視聴することはできなかった。『ザ・スタンド』が描く終末のビジョンは40年以上も前から存在していたことを考えると、本作のために加えられたアップデートを考慮に入れずとも、現代社会にこれほどまでに雄弁に語りかけてくる点こそが、本作の最も印象的な点と言えるだろう。しかし一方で、現代の現実をある程度反映した、真摯に作られたテレビシリーズ（魔法要素、美男美女の多さ、洗練された美術、そして絶妙なタイミングで流れるポップソングなど、多少の加筆はされているものの）に、疲れた心を委ねるかどうかは、あなた次第だろう。
「私たちには選択肢がある」とマザー・アバゲイルはナディーンに言った。「選択肢がなくなるまではね」
『ザ・スタンド』は12月17日にCBS All Accessで初公開され、2月11日まで毎週新しいエピソードが配信されます。
https://gizmodo.com/the-stand-cast-and-crew-on-updating-stephen-kings-class-1845837635
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