『ザ・ボーイズ』について言えることは、面白いかもしれないが、根本的に失敗しているということだ。なぜなら、私たちはすでに世界がひどいことを知っており、この番組はそれと何か違う視点を提供していないからだ。
フィクションは常に、私たちが暮らす世界とは異なる別の世界を提示します。フィクション化された風刺的な世界観を提示する、あるいはそうしようと試みる時、それは私たちがすでに生きている社会を映し出す鏡となります。風刺を定義するのは難しいですが、私たちが常に取り囲んでいるものに疑問を投げかける新たな方法を明らかにし、くだらない現状の不条理に対抗する別の思考プロセスを提示し、あるいは誰も認めたくない、一見明白な問題を取り巻く雑音を切り抜ける方法を示すべきだと私は信じています。
まるで理解しているかのように。世界は残酷で冷酷だ。ひるむことなく、思いやりもない。理解不能で、組織的で、あからさまに資本主義的で、複雑な方法で暴力を振るう。もし『ザ・ボーイズ』が、これが世界の現実だと強調するだけなら、一体何の意味があるというのだろうか？権力を持つ男は常に存在し、権力を憎む者も常に存在する。しかし、『ザ・ボーイズ』が真に伝えようとしていることを理解する鍵は、他でもない、私たちの愛すべき悪人、ビリー・ブッチャーにある。
カール・アーバンが演じるブッチャーは、スーパーヒーローに家族を壊滅させられた男。今、スーパーヒーローを倒すという使命を帯びている。彼は（文字通りの）アンチヒーロー集団「ザ・ボーイズ」を結成し、歪んだ復讐劇を繰り広げる。しかし、それは正当な理由から！ なぜなら、彼は深いトラウマを抱えているからだ！ なぜなら、彼は根底において、自己陶酔的な新自由主義的個人主義者の空想の象徴的な存在だからだ。
新自由主義的個人主義者は、社会は自分たちを助けてくれない、あるいは助けてくれないという信念から、自分のために行動します。これは非常に自己中心的な考え方です。権力体制に抗い、自分の意志で行動するだけで、一人の人間が変化を起こせるという考えです。新自由主義的個人主義者は他者との強い絆を持たず、実際、人々を人間関係を築く価値があるとは考えていません。ブッチャー自身も、コミュニティ、他の家族、人間関係、さらには公共の利益さえも重視しません。彼の唯一の目標は、自分自身の、信じられないほど利己的な目標を達成することです。
これが『ザ・ボーイズ』の世界だ。誰もあなたを救いに来てくれない。システムは腐敗し、友人たちは嘘つき。世界は燃え盛っている。何もかもが重要ではなく、だからあなたの行動も何の意味もない。戦うしかない。構造的な問題は個人の問題として捉え直され、人間関係の問題を解決する唯一の方法は、暴力的な手段で問題に対処していくしかない。結局のところ、システムはあなたを助けることはできない。スーパーヒーロー監視連邦局は腐敗し、ヴォート・インダストリーズは利己的な資本家によって運営され、社会さえも真実を無視しようとしているように見える。ブッチャーにせよ、『ザ・ボーイズ』の登場人物にせよ、唯一の選択肢は、自らの手で問題を解決することなのだ。
ブッチャーは社会よりも個人主義を重んじ、漠然とした「より良い」ものを望みながらも、救おうとする社会を拒絶する新自由主義者であるため、その社会の社会規範を無視し、スーパーヒーローの問題点だと彼が考える、理不尽な暴力と破壊を容認する。シーズン3では、彼がスーパーヒーローの持つべきではない力として「ボーイズ」を結成したと過去のシーズンで語っていたにもかかわらず、V24というスーパーパワーを与える化合物を摂取するという事実に、このことが如実に表れている。ブッチャーはあまりにも自己中心的で、自分の目的に異常なほど集中しているため、かつて嫌悪していたものになってしまった。しかし、それはむしろ問題ではない。なぜなら、彼は依然として個人であり、選択をすることができるからだ。
ザ・ボーイズは、どこかに私たちを救おうと待ち構えているスーパーヒーローがいると想像した時に生まれる番組だ。しかし、そんなスーパーヒーローは結局現れない。この番組は、誰もが人を騙そうと待ち伏せしている最低な人間だという発想から生まれた類のストーリーテリングだ。ザ・ボーイズは、セブン、ザ・ボーイズ、そして数人の重要な政治家たちに焦点を合わせている。彼らはそれぞれ独自の思惑と動機を持っており、いかなる種類のコミュニティも重視する人はほとんどいない。ザ・ボーイズはチンコを振り回す競争と化しており、誰がより上手に、より早く相手をやっつけたかが悪者となり、さらに別の誰かが現れて、あなたの顔に突きつけるまで、この番組は見ていてイライラさせられる。
「『本物の』スーパーパワーが人間の体にどんな影響を与えるのか」という問いに答えようとする番組として、『ザ・ボーイズ』は暴力の問題を抱えている。現実世界は既に残酷で、暴力的で、血まみれだ。ゴア描写に何の意味があるというのか？権力を持つ者が、同じ肉体的力を持たない者を引き裂くのを見ることで、何のカタルシスが得られるというのか？誰かが爆破されたり、火をつけられたり、レーザービームで切り裂かれたりすることを見て、何の満足感が得られるというのか？誰もが最低な奴で、これはただの優位性のための残虐行為であり、この時点ではそれほど衝撃的ではなく、おそらく単に不快なだけの衝撃を与えるためのものなのだ。
『ザ・ボーイズ』に唯一あるのは、他のドラマやコミック、映画の世界とは違うという、自己陶酔的な思い込みだけだ。だが、それらと何ら変わりはない。個性という神話と、「善」の理由で悪事を働くトラウマを抱えた男たちに、同じように執着している。権力者が世界を破壊する様を描き、圧倒的に恐ろしい状況やシステムの中で、安らぎや軽快さ、あるいは強さを見出す人々を偶像化する。そして、社会の新自由主義的な「目覚め」につけ込もうとする企業の偽善を暴くのではなく、ただ「そんなことは起こり得る。おかしいじゃないか」と私たちに思い出させるだけだ。
この番組を楽しめる人は、おそらく私と同じようなリベラルな理想を多く共有しているでしょう。『ザ・ボーイズ』は、最悪の右翼や企業の悪行を面白おかしく揶揄しており、その面白さゆえに、他の新自由主義的な個人主義プロパガンダは無視できるほどです。しかし、報いも希望も楽観主義もなく、『ザ・ボーイズ』は風刺とニヒリズムを吐き出そうと躍起になっています。そういうものが好きな人もいるでしょう。
問題は、またしても大統領が「災害支援」と称して飛行機からペーパータオルを投げ捨てたことだ。名誉毀損訴訟は有名人という理由で世界中で注目され、道徳的に堕落し、広く嫌われている弁護士がゲーム番組に「サプライズゲスト」として登場した。実際の暴動を生放送で見てきたが、何も変わっていない。こうしたドラマは私たちの世界の構造の一部に過ぎず、爆発するペニスやタコとの精神的三角関係でさえ、夜のニュースという絶対的な恐怖ショーを上回ることはできない。
これはテレビマーケティングの最も不条理な例であり、ストーリーテリングの限界ではなく、嗜好の限界を押し広げていることを自画自賛している番組だ。カール・アーバンとアントニー・スターというスターが舞台設定を巧みに演じ、エリック・クリプキが巧みにアンサンブルキャストのストーリーラインを織り交ぜ、信じられないほど見応えがあり、時には楽しめる番組に仕上がっているにもかかわらず、この番組は約束したことを全く実現していない。そもそも実現できたのか、そもそも実現できたのかさえわからない。『ザ・ボーイズ』が生み出した最高の社会風刺は、オンライン中心のポップカルチャー消費者が、そもそもこれを風刺だと想像したこと自体にあると私は思う。何しろ、Amazonが資金提供と配信を行っているのだ。
『ザ・ボーイズ』第3シーズンの最初の3つのエピソードは現在プライムビデオで配信されており、7月8日の最終回まで毎週新しいエピソードが公開される。
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