Amazonの新作『宇宙戦争』には首をひねるような展開がある

10年前に『宇宙戦争』がパブリックドメインになる以前から、H・G・ウェルズのエイリアン侵略物語は幾度となく映画化されてきました。スティーブン・スピルバーグ監督による2005年の映画はおそらく最も記憶に残る映画版でしょう。しかし、騙されやすいリスナーたちをパニックに陥れたと言われているオーソン・ウェルズの1938年のラジオ放送は、今でも最も有名です。

今週、新作が公開されました。監督はリッチ・リー（数々のミュージックビデオやCMを経て長編デビュー）で、主演はアイス・キューブ。現代を舞台に、監視というテーマを興味深い方法で掘り下げていきます…しかし、ある大胆な皮肉な選択をします。

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アイス・キューブは、国土安全保障省の国内テロ分析官ウィル・ラドフォードを演じる。彼の仕事は、ワシントンD.C.の重要施設（ペンタゴン、ホワイトハウス、空港など）を監視する監視映像の監視と、政府データの窃盗を企むハッカーの追跡、あるいは場合によってはそのデータの拡散を阻止することだ。

このバージョンの『宇宙戦争』は、2018年のスリラー映画『Searching 』と同様に、全編スクリーン上で展開されます。そのため、ウィルはウェブカメラの視点から描かれ、彼が見ているものすべて――ZoomやWhatsAppの通話、テキストメッセージ、ソーシャルメディアのフィード、ストリーミングニュースなど――も見ることができます。ウィルが高度なセキュリティクリアランスとハイテク技術を駆使して、2人の成人した子供たち、特に妊娠中の娘フェイスの様子を監視している様子は、わずか数分で分かります。ビデオゲームに熱中する息子デイブのことはそれほど心配していませんが、フェイスの冷蔵庫の中を覗き込み、彼女が適切な栄養を摂っているかを確認する方法を知っているのです。

押しつけがましい？そう。不気味？間違いなく。しかし、『宇宙戦争』は子供たちをサイバーストーカーで追い回す話ではない。エイリアンの侵略を描いた作品であり、ウィルは最前線に立つ（いや、机に座っている間だが）。謎の流星群が戦闘態勢の三脚に姿を変え、地球上で存在感を増していく。ウィルが画面上でクリックしながら、リアルタイムで何が起きているのかを把握し、並外れたアクセス能力を使って愛する人たちの安否を確認する様子を、私たちは追っていく（ある場面では、フェイスが病院に行けるよう、テスラを遠隔ハッキングする）。彼はまた、政府が状況把握と対応策の立案に奔走する中、NASAを代表するエヴァ・ロンゴリアや国土安全保障省長官を演じるクラーク・グレッグなど、公式の対応にも巻き込まれる。

1890年代に出版されて以来、数多くの類似作品を生み出してきたウェルズのお馴染みの物語に、本作はなかなか斬新なアプローチと言えるだろう。しかし、ケネス・A・ゴールドとマーク・ハイマンによる脚本には、たとえAmazonプライム・ビデオで配信されていなくても、不快感を覚えるような選択がいくつかある。

冒頭でAmazonの名前が出てきます。デイブは父親の仕事は「人々のAmazonカートの中身をスパイすること」だとため息をつき、この言い回しが何度か出てきます。Amazonが顧客情報を収集したいという意図については何も触れられていないことに注意しましょう。しかし、ウィルがエイリアンたちが地球の膨大なデータストアを食い尽くすために地球にやって来たことに気づき始めると、その意図が視聴者の心に浮かび上がってきます。

侵略者たちが惑星のデータを吸い上げていくにつれ、財務記録は流出し、GPS システムは機能しなくなり、亡き妻を偲ぶウィルの Facebook ページさえ消えてしまう。彼らの本当のターゲットは、ハイテクに飢えた地球外生命体にとってそのような動きは「夕食のベルを鳴らす」ようなものだということを政府が知っていたにもかかわらず ( X ファイル風の文書とビンテージ写真に切り替わる)、開始された極秘の非常に強力な監視ネットワークであることが明らかになる。

当然のことながら、ウィルとその家族（息子は天才ハッカー、娘は天才生物学者）は世界を救う計画を思いつくが、フェイスのボーイフレンド、マークの助けも必要になる。マークはなんとAmazonの配達員なのだ。ウィルが急にUSBメモリを切実に必要とした時、マークはAmazonのドローンを起動させ、ウィルのもとへ飛ばす。しかし、それはウィルが「Amazonにドローン起動の正式な注文」を出した後のこと。そのプロセスは、まるで私たちが全く理解していないかのように、私たち全員が見ることができる。カートに追加！

それだけでは飽き足らず、ドローンが墜落し、手動でひっくり返す必要が生じた際も、Amazonは再び人類の支援に駆けつけました。崩れかけた路上にいたのは…ホームレスの男性だけでした。彼はテントの安全な場所から出てきて、携帯電話の番号を三角測量したフェイスに1,000ドルのAmazonギフトカードで賄賂を渡され、この任務を遂行しました。

彼は政府から1年間の無料インターネット提供を断った後、これらの条件を受け入れた。それはビッグブラザーにスパイ行為を依頼しているに等しいと考えたからだ。Amazonが顧客に対して本質的に行っていることは、そういうことではないのだろうか？

「他人のAmazonカートの中身を心配するより、もっと重要なことがある」とウィルは『宇宙戦争』のラストで宣言する。地球規模で繰り広げられた恐ろしい破壊にもかかわらず、この映画は実にすっきりと締めくくられている。オンラインプライバシーをテーマにした映画において、Amazonの手を汚さないという戦略的決意は実に印象的だ。しかしながら、Amazonをヒーローの一人に仕立て上げるのは、実にディストピア的だ。