Parlerはどうやら再び息を吹き返したようだが、まずは終焉を迎えなければならない。保守派やアレックス・ジョーンズ氏のような人々に人気の「言論の自由の代替」ソーシャルネットワークは、正式に新しいオーナーを迎えた。そして、その新しいオーナーはサイトを無期限に休止させた。
ウォール・ストリート・ジャーナルが最初に報じたように、パーレメント・テクノロジーズ社は、自社のソーシャルプラットフォームをスターボード社に売却することで合意した。スターボード社は、創業者兼CEOのライアン・コイン氏が率いる、旧オリンピック・メディアのデジタルメディア企業である。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、同社は既にアメリカン・ワイヤー・ニュースやビズパック・レビューといった保守系ニュースサイトを所有している。
「スターボード（旧オリンピックメディア）は本日、世界初のキャンセル不可能な言論の自由プラットフォームであるパーラーの買収を完了したことを発表しました」と同社は金曜日にパーラーのホームページに表示されたプレス声明で述べた。
パーラー買収完了を発表した直後、スターボードはサイトをオフラインにしたようだ。コイン氏はウォール・ストリート・ジャーナルに対し、パーラーのアプリとウェブプラットフォームは一時停止したまま、スターボードが以前よりも大きく、より良い形で復活させる計画を練るつもりだと語った。「一息つけるような環境になるでしょう」とコイン氏は述べた。しかし、いかなる困難があろうとも、同社はパーラー買収は全体として良いことだと考えている。スターボードはプレスリリースで、「支援を受けられていないオンラインコミュニティに、彼らを憎むプラットフォームの場当たり的な規制から逃れるための拠点を築く機会」だと述べている。
「現在のParlerアプリは、戦略的評価を行うため、運用を停止します」と声明には記されている。Starboardは、Parlerの停止期間やタイムラインの詳細、そしてプラットフォームの復活バージョンがどのようなものになるかについては何も明らかにしていない。
ギズモードへのメールで、コイン氏は「パーラーが今後どのようなサービスに移行するのか、現時点では明確な時期は決まっていません」と述べた。スターボードのCEOは、「現時点ではプラットフォームの具体的な利用計画は明らかにしていません」と付け加えた。しかし、既存のパーラーのアカウントとデータは保持されるのかとの質問に対し、コイン氏は「はい」と答えた。
移行の一環として、現パーラーCEOのジョージ・ファーマー氏が退任する。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、同社の最高開発責任者であるイゴール・シャルケビッチ氏が代表取締役に就任する。両社は現時点では買収の金銭的条件を公表していない。
新たに発表された買収は、イェ（旧名カニエ・ウェスト）との別の契約が破談になってから数ヶ月後のことでした。2022年12月、パーレメント・テックはイェへの売却を見送る決定を発表しました。これは、イェがインフォウォーズに出演した際に「私はヒトラーを愛している」と発言したまさにその日でした。親会社はAxiosに対し、「この決定は双方の利益のために行われた」と述べ、同社は「活気に満ちたコミュニティのために、プラットフォームの成長と進化のための将来の機会を追求する」と述べました。
Ye買収の失敗から今回の買収までの数ヶ月間、Parlerは苦境に陥りました。プラットフォーム自体も既に苦戦を強いられており、1月にはParlement Technologiesがほぼ全従業員を解雇し、わずか20名という最小限の人員体制を維持しました。
Parlerは2018年に登場し、基本的にはTwitterだがモデレーション機能はないと謳っていました。しかし、魅力的なコンセプトにもかかわらず、Parlerはより主流のプラットフォームに匹敵するユーザー基盤を獲得・維持することができませんでした。ピーク時には、Parlerの1日あたりのアクティブユーザー数は数百万人にとどまりました。これは、Facebookの約20億人、Twitterの約2億3000万人を大きく上回る数字です。
そして、2021年1月6日の国会議事堂襲撃事件をきっかけに、すべてが崩壊しました。多くの批判者によると、Parlerは国会議事堂襲撃事件の計画を助長したとのことです。AmazonがParlerのサポートを打ち切ったことで、Parlerはウェブホスティングを失いました。GoogleとAppleもこれに続き、Parlerアプリを自社ストアから排除しました。その後、Parlerはデジタルの汚水溜めの救世主として知られるEpikによってホスティングされ、インターネットに復帰しました。その後、Parlement Technologiesもウェブホスティングへの転換を発表しました。
それでも、パーラーはプラットフォームからの撤退から立ち直ることはなかった。昨年8月の時点で、サイトの月間訪問者数は約13万7000人だった。しかし、コイン氏とスターボードは、このプラットフォームの将来に大きな期待を寄せているようだ。コイン氏はWSJに対し、サイトの閉鎖や保守系ソーシャルプラットフォーム間の競争激化に直面しても、パーラーのユーザーを維持する計画だと語った。「スターボードはパーラーブランドと長年の忠実なユーザーにとって最適な場所です」と、同社のプレスリリースには記されている。
