米国は対外的な外交責任を放棄し、国内の環境保護を後退させている。しかし、この二つの危機は米国とカナダ、メキシコの国境で交差しており、環境保護に壊滅的な結果をもたらしている。
アメリカは両国境において、共通の大義を侵食し、隣国を穢そうとしているように見える。国境の壁が破壊している繊細な自然生息地や先住民の埋葬地、霊的場所、その他の場所から、グウィッチン族が「生命の始まりの聖地」と呼ぶポーキュパインカリブーの出産地での掘削を認可することまで、これらの行為は三国が共有する文化資源と自然資源を厚かましくも侵食している。環境保護外交は衰退しつつある。
メキシコとアメリカの国境の壁をめぐる訴訟に加え、北極圏をめぐる訴訟も起こされています。私が所属する団体も、この北極圏訴訟に加わっています。大型哺乳類を研究し、現在はユーコン準州で野生生物の保護に取り組む団体に勤務する自然保護科学者として、私は、私たちの自然保護の目標は国境だけで完結するものではなく、何世紀にもわたって持続可能な方法で土地を管理し、今日に至るまでその土地に依存してきた先住民族を尊重しなければならないことを理解するようになりました。
米国魚類野生生物局（FWS）の科学政策フェローとして国際保全部に配属されていた頃、国境を越えた保全について常に考えていました。主にアフリカゾウプログラムに携わり、同僚と共にアフリカゾウがどの程度国境を越えて生息しているかの分析を主導しました。数ヶ月にわたるデータ解析の結果、アフリカゾウの4分の3が国境を越えた個体群に属していることが判明しました。夕方にボツワナにいたゾウが、朝にはナミビア、ザンビア、アンゴラにいたことが非常に多く記録されています。動物たちは常に国境を泳ぎ、飛び、歩き回っているため、保全活動は政治的な境界線を越える調和のとれたものでなければなりません。
私の仕事は北米から何千マイルも離れた場所に集中していましたが、ワシントンD.C.で三極委員会の存在を知りました。その名前を聞くたびに、私は耳を傾けました。ウェブサイトによると、三極委員会は「北米の生きた遺産の保全のための国際協力を促進する」機関で、カナダ野生生物局（CWS）、メキシコ環境天然資源省（SEMARNAT）、そして魚類野生生物局（FWS）の局長が率いています。三極委員会は20年以上にわたって会合を開いており、今年メキシコのメリダで開催予定だった第25回年次会合は、新型コロナウイルス感染症を理由に延期されました。おそらく、政治的な理由もあったのでしょう。
トランプ政権による自然界への軽視は前例のないものであり、私たちがより広い視点で自然保護を考えなければならない時に、その傾向はさらに顕著になっています。北極圏国立野生生物保護区の脆弱な沿岸平野を掘削に開放するという決定を例に挙げましょう。そこでの掘削作業は、石油掘削装置やパイプラインの建設だけにとどまらず、はるかに広範囲に影響を及ぼすでしょう。
グウィッチン族とカリブーの関係は非常に深く、昨年、米国議会の小委員会での証言で、ヴントゥット・グウィッチン族の酋長ダナ・ティズヤ＝トラム氏は「（アラスカの）海岸平野におけるこの開発は、グウィッチン族全体の文化的ジェノサイドに相当する」と述べた。
米内務省が8月17日に北極海での掘削決定記録を発表した後、50人以上の私たちは「国境なきカリブー」「グウィッチン族を支持しよう」などのプラカードを掲げてユーコン川沿いの埠頭に集まった。
「これは私たちがこれまで目にした中で最も開発に近い状況です」と、ヴァントゥット・グイッチン・ファースト・ネーションの住民であり、ユーコン準州政府の環境大臣でもあるポーリン・フロスト氏は、その日記者団に語った。彼女は抗議活動参加者たちに語りかけ、「私たちは皆と力を合わせ、カリブーを守るために協力していきます。カリブーこそ私たちの真の糧なのです」と語った。
カリブーはユーコン準州の新型コロナウイルス感染症対策の象徴にもなっています。拡声器を通して、私たちは6フィート（カリブー1頭分）の安全な社会的距離を保つよう促されました。米国・メキシコ・カナダ協定（USMCA）の就労許可証を持ち、カナダのユーコン準州で働く米国人として、この集会に参加することに特別な責任を感じました。移民入植者の第一世代として、今年初めに気候緊急事態を宣言したこの土地の元々の管理者たちに敬意を表します。最後に、科学者として、科学的知識の限界を認識しています。科学的知識は、国境を越えた長期的な先住民の知識とは異なり、しばしば特定の場所や季節、そして政治的な境界によって限定されています。
デモ行進、集会、そして宣言は、脅威にさらされている生態系を守るための長きにわたる闘いのほんの始まりに過ぎません。現在、沿岸平野の開発決定に対して4件の訴訟が起こされており、15州の司法長官、アラスカ州ベネティとアークティック・ビレッジのグウィッチン族政府、全米オーデュボン協会、天然資源保護協議会、生物多様性センター、そして地球の友による訴訟に加え、グウィッチン族運営委員会が主導し、私が現在勤務するカナダ・ユーコン準州公園野生生物保護協会を含む12団体が参加する訴訟も起こされています。グウィッチン族運営委員会のベルナデット・デミエンティエフ事務局長は、カナダ側に住むグウィッチン族が政府との交渉から「完全に締め出されている」と指摘していますが、掘削が国境を越える影響を考慮すると、これは大きな見落としです。
「内務省が想像し得る限り最も過激なシナリオを承認したことは、誰も驚きではない」と、海岸平野で多くの成長期を過ごした私の同僚、マルコム・ブースロイドは最近、内務省の決定に関する記事「The Narwhal」に記した。「私たちの訴訟は、石油・ガス開発の審査が先住民の権利と野生生物への脅威を軽視していたと主張している」。これには、国境を越えたカリブーの重要な生息地も含まれる。
米国、メキシコ、カナダの協力は経済の領域をはるかに超えています。文化、アイデンティティ、そして自然が一つの生物圏として交差しており、米国の北極圏国立野生生物保護区における掘削の脅威は、決して唯一の脅威ではありません。トランプ政権は、野生生物の回復と保全だけでなく、先住民族が大陸の動植物と築いてきた古来からの交流をも、北米の努力によって損なおうとしているように見えます。
1世紀前、アメリカからウッドバイソンが姿を消しました。西半球最大の哺乳類であるウッドバイソンは、平原に生息する近縁種よりも尖った髭を持ち、背が高く、がっしりとした体格をしています。これらの北方バイソンはかつて、ノースウェスト準州西部、ユーコン準州、アラスカ州を闊歩していました。ウッドバイソンの絶滅は、気候変動と、前世紀に平原に生息する近縁種数千万頭が絶滅したのと同じ原因、つまり過剰な狩猟が重なったことが原因とされています。
彼らの喪失は、生態学的空白だけでなく、文化的な空白も生み出しました。ウッドバイソンは、アラスカ先住民、特にその名が付けられたアサバスカ族（Bison bison athabascae）にとって、象徴的、精神的、そして実用的な価値を持っています。アラスカ中に骨が散らばり、その歴史はアラスカ先住民によって今も豊かに語り継がれ、アラスカの数千平方マイルに広がる生息地が今もなお存在し、彼らを待っています。ウッドバイソンは、ついに復活の道を歩み始めました。カナダに今もウッドバイソンが生息しているからこそ、この復活は可能なのです。
2015年、アラスカ州魚類野生生物局は、カナダからアラスカ西部のイノコ川・ユーコン川下流域に、130頭のアメリカバイソンからなる最初の群れを再導入しました。このプログラムを主導したのは、生物学者のトム・シートンでした。私が2018年にシートンに会ったとき、彼は人間の介入なしにカナダと米国間を群れが行き来することを思い描いていました。彼は、カナダで増加している1,500頭のユーコンバイソンの群れ（アラスカ東部国境近くのアイシヒクの群れ）が、北米初の国境を越えたバイソンの群れになると楽観視していました（国境の壁が建設される前は、メキシコのチワワ州とニューメキシコ州の間にも、メキシコと米国の間に国境を越えたバイソンの群れが存在するという希望がありました）。現在、アラスカ西部には140頭の野生のアメリカバイソンの小さな個体群が生息しており、アメリカで最も希少な固有種の大型哺乳類となっています。
「20世紀にバイソンを絶滅から救った世代の人々と同じように、アラスカの次の世代の人々もその灯火を継ぎ、復元を成し遂げなければなりません。そうすればいつの日か、ウッドバイソンがアラスカの人々の文化と食糧供給の一部として、かつての尊い場所に戻ることができるのです」とシートン氏は語った。シートン氏のビジョンは、保全と復元に生涯を捧げてきた人々と共通するものだ。
カナダがなければ、アメリカにアメリカバイソンはいなかった、と言っても過言ではありません。メキシコがなければ、アメリカにジャガーはいなかったでしょう。メキシコの越冬地がなければ、アメリカとカナダは毎年春と夏に、アメリカムシクイ、タナガラ、オリオールといった色鮮やかな渡り鳥を楽しむことはできなかったでしょう。カリフォルニアコンドルのような象徴的な野生生物も、国境を越えた協力がなければ、これほどまでに回復することはなかったでしょう。言い換えれば、北米の豊かな生物多様性、復元・再野生化プロジェクト、そして世界でも数少ない野生生物の大規模な移動は、一つの大陸として存在しているのです。
現在の仕事の一環として、私は機会があれば自然の越境性を強調するよう努めてきました。最近のオンラインプレゼンテーションでは、現代的なユーコン準州の鉱物開発戦略を策定している独立委員会に提言を行いました。ユーコン準州に関するあらゆる戦略は近隣諸国を考慮に入れなければならないことを示すため、鉱山からの汚染物質は容易に国境を越えて流出する可能性があること、そして全長1980マイル（約3100キロメートル）のユーコン川がブリティッシュコロンビア州北部からユーコン準州を通りアラスカを経てベーリング海に注ぐことを委員会に改めて説明しました。1909年の米国・カナダ国境水域条約では、「国境を越えて流れる水は、いずれの側も汚染され、他方の側の健康または財産に損害を与えてはならない」と述べられています。また、ユーコン準州サケ小委員会が作成した地図を用いて、キングサーモンが逆方向、つまり上流へどのように移動するかを示しました。
鉱業の影響は水路や魚類にとどまりません。ニューモント・ゴールドコープ社がアラスカに隣接するユーコン準州のドーソン地域で計画しているコーヒー・ゴールド・マイン・プロジェクトは、ユーコン準州とアラスカ州が共有する2つの国境を越えたカリブー群、フォーティ・マイル・カリブー群とネルチナ・カリブー群に影響を与える可能性があります。北極圏保護区のポーキュパイン・カリブー群をめぐる争いが激化する中、カナダは自らの信念を実践しなければなりません。
すべてが失われたわけではない。ソノラ州とアリゾナ州は依然としてジャガーを共有している。ユーコン準州とアラスカ州は依然としてカリブーを共有している。そして重要なのは、南北両方の国境地帯を守るために、先住民と連帯して立ち上がる人々が現れていることだ。先住民の知識は、地球よりも利益を優先することで景観を侵食し、基準をずらすような短期的な植民地主義的思考に対するワクチンとなる。
ユーコン準州ホワイトホースのメインストリートにある混雑した交差点まで行進し、カナダの大手銀行3行に破壊的な投資からの撤退を訴える前に、地域活動家のアサド・チシュティ氏から、「カリブーはグウィッチン族に、生存の糧や栄養を与えるだけでなく、彼らを幸せにしてくれるのです。そして、このような時こそ、少しでも幸せが必要なのは間違いありません」と教えられました。
群衆は国境の両側のコミュニティと連帯して立ち上がった。これは入植者政府が果たしていないことだ。私たちは先住民の声に耳を傾け、再び大陸的な視点で考える必要がある。危機に瀕しているのは、北米の生きた遺産なのだ。
カタジナ・ノワックは、サフィナ・センターのフェロー、カナダ・パークス・アンド・ウィルダネス・ソサエティ・ユーコンの保全科学者、そしてSTEMM分野の女性を募るデータベース「Request a Woman in STEMM」の共同作成者です。ここで表明されている見解はノワック自身のものです。
