サムスンが、次期フラッグシップスマートフォンの目玉機能を予告しました。その予告映像は実に愛らしい。とにかく、次期2億画素モバイルイメージセンサーの性能を誇示するために、サムスンはありきたりな方法をとりました。愛らしい飼い猫の写真を撮り、それをバスケットボールコートの約1.5倍の大きさに拡大し、それを建物に吊るして、その精細さを皆に見せるのです。
サムスンさん、あなたは私たちの注目を集めています。
このプロモーションは、サムスンが昨年発表した2億画素のISOCELL HP1センサーを使用して制作されました。このセンサーのピクセルサイズは0.64ミクロンで、解像度の低いカメラに搭載されているものよりもはるかに小さいです。ピクセルサイズが小さいほど取り込める光量が少なくなるため、サムスンは隣接するピクセルを1つのスーパーピクセルに結合するピクセルビニングと呼ばれる技術を採用しています。
この場合、16個のピクセルからなる4×4のグリッドが、ChameleonCellと呼ばれる技術を用いて積み重ねられています。その結果、2.56μmという巨大なピクセルサイズが実現し、光を吸収する能力が向上し、暗い場所でも明るく鮮明な写真を作成できます。理想的な照明条件下では、センサーの2億画素をフル活用して超シャープな写真を撮影し、ズームインや拡大しても粒状感がありません。
まさにそれが、サムスンがこのプロモーションで行ったことです。サムスンのカメラマンたちは、スマートフォンの代わりにテストボードを使い、飼い猫の写真を撮影しました。飼い猫は写真撮影の人気テーマであり、高解像度の画像であれば、ひげや毛並みといった細部まで見ることができます。
コントラストとフォーカスを調整した後、写真は撮影され、長さ2.3メートルの布片12枚にプリントされました。これらの布片を縫い合わせることで、616平方メートルの画像が完成しました。その後、トラックで輸送され、クレーンを使って建物の壁に設置されました。
公平な評価をするには実際に写真を見なければなりませんが、提供された画像や動画を見る限り、結果は紛れもなく素晴らしいものでした。猫の写真は非常に鮮明で、標準的な12MPレンズでは捉えきれない細部まで鮮明に映し出されています。
「RAW画像を100%に拡大して見た時、自分の目が信じられませんでした」と、サムスン電子デバイスソリューション部門グローバルマーコムチームのプロジェクトマネージャー、ヒョンジュン・キム氏は語った。「その精細さに本当に驚きました。その瞬間、スマートフォンの写真に対するこれまでの偏見が全て間違っていたことが証明されたと確信しました。」
メガピクセル数を増やしても必ずしも画質が向上するわけではないことを強調しておきます。優れた光学系とインテリジェントな画像処理技術は依然として必要であり、200MPの撮影がサムスンをGoogleやAppleの画像処理技術の先取りに繋がるという保証はありません。また、200MPのRAW画像を撮影すると、スマートフォンのストレージ容量が急速に消費され、InstagramやFacebookなどのソーシャルプラットフォームにアップロードするたびに、必然的にストレージ容量が圧縮されてしまいます。
200MPセンサーは、暗い場所での明るい画像や日中の高解像度写真の撮影に加え、毎秒30フレームの8K動画撮影にも最適なツールとして売り出されています。サムスンがこのセンサーを最初に搭載するスマートフォンを発表するのを待つばかりです。もし私が賭けるなら、Galaxy S23が有力候補でしょう。
