南シベリアで発見された先史時代の歯から採取された14,000年前のゲノムは、現在、現存するアメリカ先住民と北米への最初の移住者を結びつける最古のつながりとして知られている。
本日Cell誌に掲載された研究は、シベリアのバイカル湖地域に後期旧石器時代から新石器時代、そして初期青銅器時代まで居住していた人々の集団史を示している。この研究では合計19人のヒトゲノムが解析されたが、そのうちの1つのゲノムは、シベリア人とアメリカ先住民を結びつける最古のDNAとして特に重要である。
このDNA証拠は、44年前に南シベリアのウスチ・キャフタ3遺跡で発見された1万4000年前の歯の断片から得られたものです。この新たな論文は、マックス・プランク人類史科学研究所の考古学者、ヘ・ユー氏とヨハネス・クラウゼ氏が主導しました。
「この研究は、後期旧石器時代のシベリア人と先住民アメリカ先住民の間の最も深いつながりを明らかにしました」とユー氏はプレスリリースで述べた。「これは、先住民の人口史に関する将来の研究に光を当てる可能性があると考えています。」
人類史の大部分において、アメリカ大陸には人類は存在していませんでした。北東シベリアは、最終氷期末期にユーラシア人が北アメリカ大陸への移住を可能にした経路であり、おそらくベーリンジア、あるいは両大陸を結ぶとされる沿岸ルートを経由していたと考えられます。最初の移住の波はおそらく約2万3000年から2万年前に発生し、今回の研究では、創始集団はシベリア北部ではなく南部から来たことが示唆されています。
「考古学的な観点からではなく、遺伝学的な観点からの驚きの一つは、北東シベリア人よりも南シベリア人がネイティブアメリカンの起源である可能性が高いということです」と、中国聊城大学北極研究センターの考古学者ベン・ポッター氏はギズモードに語った。「最終氷河期以降、ネイティブアメリカン関連の集団が北東アジアに広く存在していたことを示唆する遺伝学的データが得られました。」
重要なのは、後期旧石器時代の新たなゲノムが「将来、人類の遺伝史を研究するための遺産となるだろう」と論文共著者のコジモ・ポスト氏はプレスリリースで述べた。
この歯はUKY001と命名された男性のものでした。DNA分析の結果、現生のネイティブアメリカンに見られる特定の遺伝子の組み合わせ、具体的には古代北ユーラシア人（ANE）と北東アジア人（NEA）の祖先を持つことが判明しました。今回の研究に先立ち、同様の遺伝子セットを持つ最古のDNAはアラスカで発見されており、その年代は11,500年前のものでした。
新たな研究で説明されたもう一つのゲノムは、シベリア北東部で発見され、より最近の中石器時代に遡るもので、これもANEとNEAの遺伝子を共有していました。これは、北米と南米の先住民の祖先が、これまで考えられていたよりも広範囲に分散していたことを示唆していると考えられます。しかし、ANEとNEAの集団が初めて出会ったのはいつなのかは明らかではありませんが、おそらく2万年以上前に起こったと考えられます。
新たな研究には関わっていないポッター氏は、この研究は「この地域におけるこれまでの最近の研究とよく合致する」と述べ、さらに「約1万4000年前にシベリアにアメリカ先住民関連の集団が存在していたことなど、幅広い考古学的、遺伝学的パターンや予想ともよく合致している」と語った。
https://gizmodo.com/discovery-of-unknown-ancient-population-changes-our-und-1821739886
同氏はさらにこう付け加えた。「今回の研究結果は、1万6000年前以降にアメリカ先住民が南シベリアからアメリカ大陸に内部移住したという仮説をさらに強化するものだ。」
興味深いことに、これまでの研究が示しているように、北アメリカの創設集団は 2 つのグループに分かれており、1 つはすべての北アメリカ先住民の祖先集団となり、もう 1 つはアラスカより先には進出しなかった古代ベーリング人として知られるグループです。
