オレゴン州ユージーン市で、ある男性が経営するレゴショップが、休日の週末に警察の強襲を受け、壊滅状態に陥った。スプリングフィールド警察署のFacebookページによると、3ヶ月にわたる組織的な小売店窃盗事件の捜査の結果、「ブリック・ビルダーズ」という店が摘発され、盗難とみられるレゴセット4,000点以上が発見された。その価値は20万ドル以上にも上る。しかも、その多くは希少品だ。
ブリック・ビルダーズは、コレクター向けにセットや個々のレゴを販売していたサードパーティのレゴストアでした。レゴセットは高額で取引され、人気が高まり、全米各地に多くの独立系ストアが展開されています。
ブリック・ビルダーズは2017年にオープンし、入手困難なセットが手に入る場所として評判を博しました。スプリングフィールド警察によると、在庫の一部はターゲットやバーンズ・アンド・ノーブルといった地元の店舗から盗まれたものだったとのことです。
アメリカは万引きをめぐって道徳的なパニックに陥っています。ここ数年、小売業者は店舗での窃盗が増加していると自ら報告していますが、実態を数値化することは困難です。実際の数字に関わらず、万引きへの懸念から警察は再び万引きに注力するようになりました。まさにそれが、オレゴン州スプリングフィールドで起こった出来事です。
大規模小売店には、盗難の監視や犯罪捜査を行う専任のロスプリベンション担当者がいます。彼らは警察官ではありませんが、多くの場合、警察官と連携しています。スプリングフィールド警察によると、ブリック・ビルダーズの摘発は、ターゲット、フレッド・マイヤー、バーンズ・アンド・ノーブルのロスプリベンション担当者と連携したことがきっかけでした。警察は、これらの店舗からレゴセットが大量に盗まれていることに気づき、商品を降ろしたとされるブリック・ビルダーズまで追跡しました。
警察によると、犯人たちは大型で高価なセットをブリック・ビルダーズの従業員に、小売価格のほんの一部で売っていたという。「あの店にはレゴ好きの人が欲しいものがすべて揃っていたのに、値段は破格だった。セットを使い切ろうとした時、たった2ピースしか売れなかった。レゴファンなら誰でも、よだれを垂らしたくなるようなセットが見つかるはずだ」と、レゴ関連のサブレディットでこのニュースに反応したコメント投稿者は述べた。「でも、彼は本当に扱いにくい人だった。ちょっと驚きだ。どうして捕まらないと思ったのか、不思議だ」
警官たちは、レゴの山の前でポーズをとった写真をFacebookに投稿し、押収品を投稿しました。店主と従業員1人は、組織的小売窃盗と窃盗1（盗難品の受領）の罪で起訴されました。オレゴン州では最近、両罪の最高刑と適用範囲が引き上げられました。これは、同地域での窃盗増加への懸念を受けての措置です。
組織的窃盗罪だけでも、懲役2年の刑が科される可能性があります。スプリングフィールド警察はFacebookページへの声明で、「私たちは皆、家族のために購入する商品の価格上昇を通じて、組織的な小売店窃盗の影響を実感しています」と述べています。
