15年前にYouTubeが初めて登場したとき、多くの人はそれをどう捉えていいのか分からなかった。誰でもこのサービスに動画をアップロードできるなんて？ どうして、不快なティーンエイジャーが寝室で喋っているのを聞きたいんだろう？
1990 年代半ばに Amazon がサービスを開始したとき、また 2001 年に iTunes がサービスを開始したとき、人々がどう思っていたかについてはすでに見てきました。しかし、2005 年 2 月 14 日にドメインが購入され、その直後に Web サイトが開発された初期の YouTube について、人々はどう思っていたのでしょうか。
2005年のYouTube誕生
スティーブ・チェンとチャド・ハーレーによって設立されたYouTubeは、ほぼ瞬く間に成功を収めました。その成功の一部は、YouTubeで収益を上げられるようになるずっと前からコンテンツを制作していた若者たちのおかげでもあります。しかし、YouTubeに初期から参加していたアマチュア映画制作者の中には、自らコンテンツを投稿していたわけではない人もいました。
ミシガン州の高校 2 年生、デイビッド・レーレは、2005 年 1 月 28 日に自分のウェブサイトに短編映画「MySpace: The Movie」をアップロードした。数日後、面識のない誰かがそのビデオをダウンロードし、YouTube にアップロードしたところ、数週間で 600 万回再生された。2 月末には、レーレ自身がアップロードした (本稿執筆時点で、「公式」ビデオの再生回数は 100 万回をわずかに上回っている)。2005 年 2 月 26 日、AP 通信の記事が全国の新聞に掲載され、この新しいプラットフォームとレーレが準有名人になるチャンスが紹介された。AP 通信の記事では、レーレのビデオが Current TV (アル・ゴアが創設したリベラル派のケーブルテレビ局だが、現在は破綻している) で再生されていること、レーレが MTV の大学生向けチャンネルである MTVU で何かを開発しないかとオファーを受けたことが説明されていた。
2005年には、Clipshack、VSocial、Grouper、Metacafe、Revver、OurMediaなど、実に様々な動画共有サイトが存在していました。2004年11月にローンチされたVimeoでさえ、YouTubeが登場した頃には既に存在していました。しかし、2005年にはYouTubeが市場を席巻し、Mashableは「動画界のFlickr」を勝者と評しました。
2005年12月26日のMashableより:
YouTubeは他の多くのサービスよりもはるかに先を進んでいます。YouTube動画はあらゆるブログやウェブサイトで見られるようになっています。OurMediaも素晴らしいですが、非営利団体なので、今はスタートアップに興味があります。Grouperも気に入っています。間違いなく注目すべきサービスです。
間違っていたら訂正していただきたいのですが、今のところ明確なビジネスモデルを持っている動画共有サービスはRevverだけです。動画に広告を掲載し、その収益をコンテンツ制作者と分配しています。これさえも実現は難しそうです。広告収入で帯域幅の費用を賄い、コンテンツ制作者に報酬を支払えるのでしょうか？確信はありませんが、ぜひ知りたいです。
2005年12月はYouTubeにとって大きな節目の月でした。アンディ・サムバーグとクリス・パーネルが、当時人気だった映画『ナルニア国物語』を観に行くという、おどけたラップビデオ「Lazy Sunday」がサタデー・ナイト・ライブで初公開されたのです。ロサンゼルス・タイムズ紙が「Lazy Sunday」について記事を書いた際には、印刷版の購読者にはURLが配布されました。おそらくYouTubeでこのビデオを見るには、URLを入力しなければならなかったのでしょう。
2006年2月20日のニューヨークタイムズより:
ファンたちはすぐにビデオのコピーをオンラインに投稿し始めました。無料動画共有サイトの一つであるYouTube（www.youtube.com）では、数日間で500万回再生されました。NBCはすぐにこのビデオをApple iTunes Music Storeから無料ダウンロードできるようにしました。
「レイジー・サンデー」はSNLを冷遇の淵から救うのに成功したが、大手メディア企業は依然として自社コンテンツの独占的支配を望んでいた。そして、この問題はオンラインメディアに既得権益を持つ人々に大きな懸念をもたらすことになる。
https://[削除されたリンク]/heres-what-people-thought-of-amazon-when-it-first-launc-1836008229
Web 2.0の約束と訴訟の脅威
2006年前半までに、YouTubeは数年前に始まった「Web 2.0」革命の一部であると確固たる地位を築いていました。Webバージョン1は、2000年のドットコム・クラッシュまで、90年代初頭の消費者向けインターネットの発明でしたが、Webのバージョン2ははるかにインタラクティブなものになるはずでした。MySpace（2003年8月開始）、Flickr（2004年2月開始）、YouTubeといったサイトは、一般の人々のオンライン交流方法に革命をもたらすはずでした。2001年1月に設立されたWikipediaも、2000年以降のユーザー主導の革命の一部と言えるでしょう。ただし、その革命は2年ほど早すぎたと言えるでしょう。
初期のウェブは静的で、交流の機会ははるかに限られていました。確かにチャットルームはありましたが、動画や写真などを共有するのは非常に困難でした。そして、時間と知識に余裕のある人にとっても、自分のウェブサイトを作るのは大変な作業でした。Web 2.0は、コーディングの知識がなくても情報を共有できるツールを提供することで、この状況をすべて変えました。確かに、90年代後半にはAngelfireのページを作ることはできましたが、それを見つける人、ましてや気にする人はいなかったでしょう。
しかし、Slate の技術評論家 Paul Boutin 氏のように、Web 2.0 が期待通りの成果を上げず、次のバブルがすぐそこまで来ていると考える人もいました。
2006年3月29日のSlateより:
Web 2.0を取り巻くセールスマンシップこそが、この言葉の真の意味を理解する鍵となる。新世代のドットコム起業家たちは、Web 1.0の好景気に乗り遅れたため、あらゆるものに2.0というステータスを与えている。彼らは新たな話題と華やかさを求めている。誰が彼らを責められるだろうか？ eBayで這い上がろうとするのは負け戦だ。勝ち組はeBay 2.0を創る。彼らが再びWebに熱狂するのは当然だ。投資家は冬眠から目覚め、バンガロールからテクノロジー関連の雇用が戻り、オンラインサービスは進化を遂げ、10年前にWiredが描いた最も突飛なシナリオが今ではありふれたものに思えるほどになっている。
YouTubeは基本的にコンテンツの著作権侵害によって成り立っていましたが、それが巨額の資金を遠ざけることはありませんでした。むしろその逆です。2006年10月9日、GoogleはYouTubeを16億5000万ドル相当の株式で買収すると発表したのです。
Googleは当時、Google Videoという独自の動画サービスを持っていましたが、最終的には閉鎖されました。しかし、海賊版コンテンツに大きく依存する動画会社をGoogleが買収したことを、多くの人が「正気の沙汰ではない」と考えました。YouTubeは次々と訴訟を受け、億万長者のマーク・キューバン氏のような人々は、大手メディア企業がYouTubeユーザー個人を訴える可能性さえあるのではないかと懸念していました。
もちろん、それは実現しませんでした。しかし、当時はそれほど突飛なアイデアではありませんでした。YouTubeは、2006年にロサンゼルス・タイムズ紙が「ライトセーバーの戦いとカラオケレッスン」と表現したように、最高の場所だったかもしれませんが、同時に、コメディ・セントラルの「クランク・ヤンカーズ」やミッチ・ヘドバーグのスタンドアップ・コメディの海賊版動画を配信する最高の場所でもありました。
2007年、YouTubeはコンテンツの収益化に本格的に取り組み始め、オーバーレイ広告など様々な戦略を導入し、従来のメディア企業との収益分配契約も増加しました。これにより、経済に関心のある評論家たちは、Googleが正しい方向に進んでおり、訴訟で破綻することはないだろうと確信しました。そして、この年はYouTubeがコンテンツIDを導入した年でもありました。Viacomのような企業から10億ドルの訴訟を起こされただけで、事態は収拾しました。
2008年はYouTube選挙となる
バージニア・ヘファーナンは、バラク・オバマが大統領として最初の任期を勝ち取り、米国初の黒人大統領となった直後に発行された2008年11月14日発行の『ニューヨーク・タイムズ』誌に記事を執筆しました。
2007年1月16日、当時上院議員だったバラク・オバマ氏はYouTube動画で、大統領選への出馬を検討するための委員会を結成すると発表しました。この動画「バラク・オバマ：2008年の私の計画」は、現在もYouTubeで視聴可能です。
ヘファーナン氏が指摘するように、2008年に大統領選に出馬した16人のうち7人がYouTubeで立候補を表明しました。バラク・オバマ氏は選挙運動中に自身のYouTubeチャンネルに1,800本の動画をアップロードし、選挙日までに1億1,000万回以上の再生回数を記録しました。
ニューヨークタイムズマガジンより:
大統領選挙中、YouTubeは奇妙な動画クリップの寄せ集めから、政治に関するあらゆる情報が集まる第一のソースへと変貌を遂げた。ありとあらゆる「ガッチャ」な瞬間、パロディー、評論家の思索、テレビクリップ、選挙演説、公式広告、そして自作の論争が、YouTubeに溢れかえっていた。Brave New Films、Barely Political、Talking Points Memo TVといったスターポスターが登場し、彼らは選挙陣営よりもはるかに速いペースでパロディーやプロパガンダを次々と生み出した。YouTubeは、YouTubeがなくても同じような選挙が展開されていたことを想像するための、ただ新しい場所だったのだろうか？それとも、予測不可能な新しい形態のオンライン動画は、独自のイデオロギー、つまり新しいメディアにふさわしい新しいメッセージを持っているのだろうか？
YouTubeはオバマ氏の勝利に貢献したのだろうか？おそらく、ある程度は貢献しただろう。しかし、ヘファーナン氏は依然として極めて懐疑的だった。YouTubeは興味深い存在かもしれないが、本格的なプレイヤーではないとヘファーナン氏は結論づけた。
これまでのYouTubeの歴史は、必ずしも未来のビジネスの物語とは言えない。あまりにも奇妙な場所であり、収益モデルも不確実であるため、模倣者を生み出すにはあまりにも不自然だ。しかし、英雄と悪役、そして慣習や規則が存在するミニ文明として見ると、YouTubeは魅力的な場所だ。
https://gizmodo.com/how-people-talked-about-itunes-when-it-first-launched-1835234408
2009年の民主主義の未来としてのYouTube
2009 年までに、人々はすでにこのプラットフォームに対して高尚なテクノロジーユートピア的目標を掲げ、これを解放的で「民主的な」善の力として思い描いていました。
2009 年に UCLA の教育情報研究ジャーナルに掲載された「YouTube の将来: YouTube ユーザーの将来に関する議論の批判的考察」と題された論文では、このビデオ プラットフォームを検討し、将来に素晴らしい展望があると予測しています。
2009年のジャーナル記事より:
[YouTube] によるメディア・スペクタクルの民主化への貢献は、インターネットが持つ直接民主主義の可能性について、より広範な文化的、教育的、そして社会政治的な影響を伴う革新的な視点を提供する。言い換えれば、[YouTube] は個人に、オルタナティブ・カルチャーの構築に積極的に参加する機会を提供し、人間の主体性、草の根民主主義、そして社会再建といった価値観を促進する機会を提供しているのだ。
論文はさらに踏み込み、YouTube動画を制作し視聴する人々は、人々がお互いを尊重し、平等な社会の実現に取り組むことができる空間の構築に取り組んでいると主張した。
[YouTube]の利用形態に関して、[YouTuber]は民主的な公共圏の可能性を念頭に置いており、ある程度、より平等主義的な公共圏を構築しつつあります。
その論文の著者に対して、将来から非常に悪い知らせが届きました。
残りのゴミ
ピュー研究所によると、YouTubeは2010年代を通して成長を続け、2018年には10代の若者に最も人気のあるソーシャルメディアプラットフォームとなりました。ピュー研究所の2018年の調査では、13歳から18歳までの10代の若者の51%がFacebookを利用しているのに対し、YouTubeはなんと85%も利用していました。
このプラットフォームは2010年代を通して若者の思考を形成し続け、その影響はしばしば悪化してきた。YouTubeは、ユーザーとモデレーター双方にとってPTSDを引き起こすトラウマに満ちている。そして、極右メディアのコメンテーターたちは、このシステムを悪用し、本来ならまともな人間に育つかもしれない若者たちを過激化させてきた。
YouTube に関する最近の Gizmodo の見出しをいくつか見てみましょう。
YouTubeが気候変動否定と偽情報から利益を得る方法
大人気の子供向けYouTubeチャンネルが、何百万人もの子供たちに商品を欺瞞的に宣伝したとして告発される
YouTubeのコンテンツモデレーターは契約上、仕事がPTSDを引き起こす可能性があることを認めるよう求められている
YouTubeの悪夢のようなアルゴリズムは、小児性愛者に子供のホームビデオを見ることを推奨することで子供たちを搾取していた
ミシガン州の高校3年生でMySpaceに関する動画を作ったあの子は一体どうなったのでしょう？彼のIMDBプロフィールには、「過去10年間で世界中で4億回以上の動画再生回数を記録したインターネット動画のパイオニア」と記されています。しかし、2007年のアシュトン・カッチャー主演コメディ映画『エピック・ムービー』での役を除けば、彼のクレジットはそれ以来話題になっていません。
15年経って振り返ってみると、ソーシャル メディアでの一時的な名声は期待していたほどのものではないと言えるでしょう。
