普段、ミニPCの見た目なんて気にしません。なぜ気にする必要があるのでしょう？ 外出先でコンピューターを使う時のためにモニターの横に立てておくだけの箱です。究極のゲーミングPCのように派手なライトやLEDは必要なく、とにかくちゃんと機能すればいいんです。少なくとも、普通のNUCに対してはそう思っていました。ところが、AyaneoのMini PC AM01を初めて開封した時、なぜ他のメーカーはあんなに長い間、同じようなものを作り続けていられると思っていたのか、と不思議に思いました。
写真を見るだけでも、AM01が昔のMacintoshっぽいことが分かります。内蔵スクリーンは搭載されていません（きっと改造好きの人たちはもうすでにスクリーンを内蔵したくてうずうずしているのでしょう）。でも、昔のNUCによくあるUSBポートとHDMIポートに加え、箱にはデスクの上の小さなMacintoshをさらにカスタマイズするためのステッカーが山ほど入っています。小さな虹色のエンブレムはマグネット式で、箱に同梱されている他のアイコンと交換できます。
AyaneoのAM01は見た目こそ魅力的ですが、基本スペックも十分です（16GB以上のメモリとハイエンドCPUを搭載したPCを選べばの話ですが）。バックパックやスーツケースにスッと収まるほど軽量で持ち運びやすく、目的地に着いたらすぐにモニター、キーボード、マウスが使えるという安心感さえあれば大丈夫です。市場で最も小さいわけでも、最も大きいわけでもありません。スペックも最高というわけでも、最も高価なわけでもありません。しかし、個人的には、これまで見たNUCの中で一番可愛いデザインだと思います。
このミニPCをまだフル稼働させたわけではありませんが、AM01のIndiegogoでの資金調達も終盤を迎えつつある今、休暇中にこのデバイスを持って出かけた感想をいくつかお伝えしたいと思います。父のオフィスで見つけたモニター、キーボード、マウスを適当に繋いでみたところ、まるで自宅にいるかのような快適な使い心地でした。ただし、仕事専用のノートパソコンのようなシームレスなパフォーマンスや、本格的なゲーミングPC、あるいは携帯ゲーム機のようなビデオパワーは期待できません。
Ayaneo Mini PC AM01のデザインと仕様
レトロなデザインはミニPCの最大の利点
普段は机の上のハイテク機器を見て微笑むことはないのですが、どういうわけか、Ayaneo Mini PC AM01という茶色のプラスチックの塊を見ると、つい見入ってしまいます。なぜでしょう？このデバイスは1984年の古いMacintoshに似ていますが、並べて見るとシルエットが少し違います。偽物の黒いプラスチックの画面と、初期のAppleハードウェアを彷彿とさせる磁石で固定された虹色のアイコンが付いています。私はスティーブ・ジョブズと彼の会社が初めてMacintosh 128Kを市場に投入してから10年後に生まれました。それでも、このデバイスを見るたびに、「なんてかわいい小さなPCなんだ」と思わずにはいられません。私はこれを「リトルマック」と呼び続けており、当分の間呼び続けるつもりです。
5×5インチのブロックは高さが2インチ強なので、荷物の中にかなりの専用スペースが必要でした。重さもわずか1ポンド強なので、電源ケーブルやその他の周辺機器やコードを持ち運ぶ必要を除けば、それほど大きな荷物にはなりません。この手のデザインの標準的なもので、私が知る限り、造りの良さはかなりのものです。ほとんどのポートがケースの片側に集まっているのも良いと思います。HDMI 2.0入力、DisplayPort 1.4、USB-A 3.2 Gen2が3つ、USB-A 2.0が1つあります。反対側には、通常のイーサネットポートと電源コネクタに加えて、USB-C（データ転送専用）と3.5mmヘッドホンジャックがあります。 Mini PC を垂直に立てた実際の Macintosh のように見せたい場合は、有線ヘッドフォン接続を利用できなくなります。
本体底面にはファンの吸気口があり、熱風は右側の通気口から吹き出されます。特にSteamライブラリを開いたり、負荷の高いソフトウェアを実行したりすると、ファンはかなりの速度で回転します。ファンのブーンという音自体はそれほど気になりませんが、モニターの真正面に設置すると、人によっては気になるかもしれません。ファンの音量を変更したい場合は、BIOS画面に直接アクセスしてファンのコントロールを調整する必要があります。AYASpace経由で他のハードウェア設定を操作できればなお良かったでしょう。ベンチマークテストを連続して実行した後でも、本体が熱くなりすぎると感じたことはありませんでした。
AM01の前面にあるフェイクディスクドライブがSDカードに対応していたら、物理メディアの古き良き時代を彷彿とさせてくれたのに、と少し後悔した気持ちもありましたが、5インチPCに期待できるのは限られています。例えば、M2プロセッサー搭載のMac miniは、幅と長さが約5cmほど大きいものの、ずんぐりとした体型です。AyaneoのNUCは、Appleの高性能ミニPCよりも1ポンド以上も軽量です。Ayaneoより少し小さいNUCは他にもありますが、この「リトルMac」ほどの華やかさを持つものは他にありません。
Ayaneo Mini PC AM01 のパフォーマンス
基本タスクに十分なパワーとアップグレード可能なオプション
AM01を初めて起動すると、AyaneoのAYASpaceインターフェースが表示されます。これは、ゲームに素早くアクセスしたり、いくつかのデバイスコントロールを操作したりするための手段に過ぎません。起動時には必要ありませんし、最初のアップデート後は簡単にオフにできるので、少なくともベアシステムではなく標準のシステムを選択した場合、Windows 11 Homeが動作するPCが手に入ります。デフォルトのWindowsの壁紙はAppleのオリジナルデスクトップを彷彿とさせるもので、私は気に入っていたので変更する気にもなりませんでした。
スペックの違いで何が変わるのかにも注目しましょう。私が購入したAM01は、AMD Ryzen 7 5700U、1TB SSD、32GB RAMを搭載し、WiFi 6とBluetooth 5.2に対応しています。一方、3200Uを搭載した低性能バージョンは、WiFi 5とBluetooth 4.2までしか対応していません。いずれにせよ、このミニPCは4K解像度で60Hzのモニターに対応しているはずです。
AMDのモバイルCPUをお使いになったことがある方なら、AM01のパフォーマンスがどの程度のものか、かなりイメージが湧くでしょう。Ayaneo Mini PCには、AMD Ryzen 3 3200UまたはRyzen 7 5700Uが搭載されており、RAMは8GB、16GB、そして上位版では32GBから選択できます。
いくつかのベンチマークテストを実施してみると、このミニPCはそのサイズと価格を考えるとかなり高性能であることは明らかですが、特別な点があるわけではありません。5700Uは8コア16スレッドのプロセッサで、最大4.3GHzの周波数を誇ります。Vega 8統合グラフィックスをサポートしており、これらを合わせると平均的なコンピュータータスクには十分な性能です。Cinebenchのグラフィックレンダリングではそこそこ良いスコアを記録しましたが、AM01で本格的な高負荷のビデオレンダリングを行うのは無理でしょう。
ゲームに関しては、AM01はエミュレーションや一部の主流ゲームには十分すぎるほどです。Hadesのようなインディータイトルは問題なくプレイできますが、3Dゲームは高解像度や高リフレッシュレートでは依然として動作に苦労するでしょう。27インチ60HzモニターでHalo: Infiniteを30fpsで動作させるのに苦労しましたが、特に大きなアリーナではフレームレートの低下が見られました。Cyberpunk: 2077は、低設定またはモバイル向けに最適化された「Steam Deck」設定では20fpsを超えることはありませんでした。The Finalsのような人気マルチプレイヤーゲームは最低設定でプレイするのが難しく、Fortniteのようなゲームは最高設定でもプレイするのが困難です。
私がレビューしたバージョンのメーカー希望小売価格は約 461 ドルでした (ただし、現在 Indiegogo では値下げされています)。この価格であれば、Core i5-1135G7 を搭載した他の現世代 Intel NUC とほぼ同等です (ただし、Core i5 の方が Ryzen 7 よりもわずかに優れたパフォーマンスを得られる可能性があります)。ゲームデバイスだけを探している場合は、同じ価格で OLED 非搭載の Steam Deck のいずれかを入手することもできます。AM01 はデッキよりも優れたベンチマークスコアを示す可能性がありますが、低消費電力でモバイルに重点を置いた CPU では、通常の携帯型ゲーム機やスマートフォンの小さな 8 インチ画面よりも、高解像度の大画面モニターでフレームレートを維持するのが難しくなります。700 ドル弱で、ほぼすべてのベンチマークで 5700U を楽々と上回る AMD Ryzen Z1 Extreme を搭載した Asus ROG Ally を選択することもできます。
ミニPCには、将来的に内部のアップグレードをかなり楽にしてくれるかもしれない付属品もいくつか付いてきます。2.5インチハードドライブへの拡張用ブラケットも含まれています。さらに、メモリは最大64GBまでアップグレード可能です（廉価版のRyzen 3 3200では32GBまでしか拡張できません）。いくつかのアップグレードを行えば、最近のグラフィックを多用するゲームでフレームレートを少し上げられるかもしれません。とはいえ、AyaneoのミニPCはサイバーパンクを高設定でプレイするために購入するのではないでしょう。
NUCは、パワーとパフォーマンスの期待に応えられれば、それほど目立つ必要はありません。IntelがNUC事業から完全に撤退しようとしているように見えるのは、まさにそのためかもしれません。AM01は、ミニPCに実質的な革新をもたらすことなく、レトロなデザイン哲学の美学に大きく依存していますが、他の黒いレンガのようなNUCに飽き飽きしている人にとっては、見た目が楽しいデバイスであることは間違いありません。
