ウォーハンマー40,000には、お馴染みの帝国軍の熱狂的信奉者であるスペースマリーン以外にも、奇妙で個性的な勢力が数多く存在します。傲慢なスペースエルフ（標準タイプとゴスタイプの両方）、集合意識を持つゼノモーフの模造品、スペースオーク（通常のオークと混同しないでください）、そしてチェーンソーとソードのハイブリッドを振り回せるほどの数の悪魔など、実に様々なキャラクターが登場します。しかし、どれもこのゲームに新たに登場するキャラクターたちの奇妙さにはかないません。
4月1日、Games Workshopは「40K」最古参の勢力の一つであり、長らく引退していたスペースドワーフ（通称「スクワット」）が、この由緒あるスカーミッシュゲームに復活するという発表を掲載しました。プレイヤーたちはそれを笑い飛ばし、そのままゲームを楽しみましたが、今週、Games Workshopは「いや、実は冗談じゃないんです」と発表しました。
スペースドワーフは、今年後半にウォーハンマー40Kの新たな勢力として「ヴォータン連盟」として生まれ変わります。ヴォータン連盟は、人類帝国へと変貌を遂げる人類の大部分から分断された亜種族です。重力の強い環境に植民地化し、帝国のファシスト的かつ宗教的な教義から離れた独自の商業社会で繁栄する中で、何世代にもわたって縮小してきました。彼らは、ウォーハンマー40Kの初版でスクワットが初めて登場した時と同じ伝統を共有しています。ゲームズワークショップのファンタジーゲームのスピンオフとして、ミニチュアメーカーはオーク、ドワーフ、エルフといったファンタジーの典型的な種族を取り上げ、「ローグトレーダー」というゲームでSF風にアレンジしました。
スペースドワーフは元々、真面目な派閥というよりは冗談に近い存在でした。事実上、宇宙を彷徨う小柄なバイキング風の戦士たちからなるバイカーギャング集団だったのです。この派閥は1998年に発売されたウォーハンマー40K第3版を最後に姿を消し、それ以降は主に物語のイースターエッグ的な存在として扱われてきました。公式ルールから姿を消してから20年が経ちましたが、この派閥のモデルはわずか2体しかリリースされていません。しかも、それも独立した派閥ではなく、スピンオフのギャング戦争ゲーム『ネクロムンダ』用の単発モデルでした。
しかし、今年はすべてが変わります。40K第9版で新たに考案された「ヴォータンの連盟」は、スペースドワーフの古い美学を刷新し、蔑称の「スクワット」を廃止します。さらに、この屈強な種族はゲーム内で本格的な派閥となり、独自のルールと、もちろん全く新しいモデル群を導入します。今のところ公開されているのはたった一つだけで、古いバイカーギャング風の美学を捨て、代わりに…ドワーフサイズのパワードスーツを採用するのでしょうか？ まさにその通りです。
これは、ウォーハンマー40Kの現状を拡張する楽しい方法だ。ゲームの初期のルーツである奇妙で滑稽なものを復活させ、現代風にアレンジしながらも、40Kが「グリムダーク」な雰囲気に傾倒する中で失われてしまった、あの独特の個性をある程度は残している。さらに、帝国のファシズムを暗に風刺するような、隠れたベールを被る必要のない、人間風の勢力でプレイしたいプレイヤーにも選択肢を与えてくれる。しかも、プラズマガンを携えたパワーアーマーを着たドワーフとしてプレイできるとしたら？ 最高だ。
Leagues of Votann は今年後半に Warhammer 40K に登場する予定です。
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