パソコンが徐々に遅くなっていくのを見るのは、避けられないように思えます。ローカルストレージは最終的に不要なファイル（または重要なファイル）でいっぱいになり、インストールしたアプリケーションは肥大化して動作が重くなります。しかし、このゆっくりとしたパフォーマンスの低下に甘んじる必要はありません。高速化は、思っているよりもずっと簡単です。
パソコンの速度低下のあらゆる原因を網羅することはできませんが、よくある問題をいくつかご紹介します。ただし、長年使い続けた結果、古いパソコンを処分して、より新しく高速なハードウェアにアップグレードする必要があるかもしれません。（ただし、リサイクルは必ず行ってください。）
ガタガタと音を立てるパソコンの一部のパーツだけが古くなった場合は、RAMやハードドライブなどの特定のコンポーネントをアップグレードするだけで費用を節約できます（これについては、こちらで詳しく解説しています）。このガイドでは、パソコンを高速化するためのソフトウェアの調整に焦点を当てます。
ストレージスペースを解放する
コンピューターはストレージ容量不足を好みません。ファイルやフォルダが分割され、日々の作業が非効率になり、システムアップデートに問題が発生し、最終的にはシステムクラッシュにつながる可能性があります。MicrosoftもAppleも、どれくらいの空き容量を確保すべきかを明言していませんが、ディスク全体の10%程度が目安となります。
幸いなことに、クラウドストレージサービスの普及とOSへの統合により、ストレージ容量の解放は以前よりも簡単になりました。DropboxとGoogle Driveは、必要な時までファイルをクラウド上に保存します。iCloud（macOS）とOneDrive（Windows）の組み込みツールも同様です。
macOSでは、Appleメニューを開き、「このMacについて」→「ストレージ」→「管理」を選択します。「iCloudに保存」（ローカルコピーが必要になるまで、古いファイルの一部を自動的にクラウド上に保存）や「不要なファイルを減らす」（システム上の最大のファイルを表示し、必要に応じて削除できます）など、空き容量を増やすための推奨事項が表示されます。
Windowsでは、通知領域からOneDriveパネルを開き、「その他」を選択し、「設定」タブで「容量を節約し、使用時にファイルをダウンロードする」にチェックを入れると、ローカルコピーが必要になるまでファイルを主にクラウドに保存できます。WindowsとmacOSの両方で、ファイルとフォルダを手動で確認して不要なものを削除できます。
使用していないプログラムを削除する
インストールされているすべてのプログラムを精査するのは少し面倒に感じるかもしれませんが、不要なプログラムを削除することで、コンピューターの空き容量が増え（上記参照）、WindowsとmacOSの負担が軽減され、バックグラウンドで実行されるプログラムの数も減り（下記参照）、システムのセキュリティも向上します。プログラムが少なければ、システムへの侵入経路も少なくなります。インストールするアプリケーションを最小限に抑えることは、無駄のない（そして高速な）システムを運用するために不可欠です。
この手順はWindowsで最も簡単で、時間の経過とともにさらに簡単になりました。Windowsの設定パネルを開き、「アプリ」と「アプリと機能」を選択すると、インストールされているすべてのアプリが表示されます。上部のドロップダウンメニューを使って、サイズと日付でリストを並べ替え、最も大きいアプリケーションや最も古いアプリケーションを見つけることができます。リスト内のエントリをクリックし、「アンインストール」をクリックして削除します。
Macでは少し複雑です。Finderでアプリケーションを開いてインストール済みのプログラムを探し、もしそれらがフォルダ内にあるなら、そのフォルダ内に専用のアンインストーラーツールがあるかもしれません。そうでない場合は、アプリアイコン、またはフォルダ全体（アプリケーションにフォルダがある場合は）をゴミ箱にドラッグするのが最善策です。
App Storeから何かをインストールした場合は、LaunchPadから削除できます（Dockにない場合はSpotlightで検索してください）。削除したいプログラムのショートカットをクリックしたまま、表示された「X」をクリックします。より簡単な方法として、無料のAppCleanerをダウンロードして削除することもできます。
起動時に起動するプログラムを停止する
WindowsやmacOSの起動時に、多くのプログラムがメモリにロードしようとします。これは、必要に応じてより迅速に動作を開始したり、ファイルを自動的に同期したり、ネットワークを保護したりするためです。これらのアプリケーションの多くは、常にバックグラウンドで実行しておく必要があります。
しかし、リストにプログラムが追加されるにつれて、コンピューターのシステムリソースに負担がかかり始める可能性があります。WindowsやMacの起動に時間がかかるだけでなく、アイドル状態の時でもメモリとCPU時間を消費するようになります。定期的に、オペレーティングシステムで実際に何が起動しているかを監査することをお勧めします。
Windowsでは、通知領域のアイコンを確認できます。ほとんどのアプリでは、この自動起動を無効にできます。さらに多くのバックグラウンドアプリケーションやプロセスを表示するには、タスクバーを右クリックし、「タスクマネージャー」と「スタートアップ」を選択します（必要に応じて「無効」をクリックします）。また、Windowsの設定を開き、「プライバシー」と「バックグラウンドアプリ」を選択することもできます（必要に応じてトグルスイッチをオフにしてください）。
Macをお使いの場合は、それほど大きな問題にはなりませんが、それでも発生します。メニューバーに常駐するプログラムがないか確認し、不要なものは無効にしてください（必要に応じて手動で起動できます）。また、システム環境設定を開いて「ユーザとグループ」と「ログイン項目」を選択することもできます（項目をクリックしてからマイナス記号をクリックすると削除されます）。Dock上のアイコンを長押しし、「オプション」を選択して「ログイン時に開く」のチェックを外すこともできます。
アプリケーションをクリーンアップする
システムの速度低下を防ぐために、個々のプログラムにちょっとした調整を加えるだけで済む場合もあります。例えば、ウェブブラウザは拡張機能やアドオンで負荷がかかりすぎると、ブラウジング速度やページの読み込み時間に影響が出ることがあります。システム上の他のアプリケーションも同様の影響を受ける可能性があります。
ウェブブラウザのパフォーマンスを少しでも改善する方法については、以前にも記事を書いています。拡張機能やアドオンのメニュー（例えばChromeのメニューから「その他のツール」→「拡張機能」、Firefoxのメニューから「アドオン」）を開き、あまり使っていない拡張機能を無効にしましょう。最良の結果を得るには、不要な拡張機能を完全にアンインストールしてください。
Firefoxにはリフレッシュボタンが搭載されており、これを試してみてはいかがでしょうか。このボタンを使うと、すべての設定が工場出荷時の状態に戻り、破損したデータや不適切な設定が消去されます。ブラウザメニューから「ヘルプ」をクリックし、「トラブルシューティング情報」をクリックし、「Firefoxをリフレッシュ」をクリックすると、初期状態に戻ります。ブックマーク、パスワード、閲覧履歴はそのまま残ります。
インストールされている他のソフトウェアによって結果は異なるかもしれませんが、多くのアプリケーションには、アーカイブの削除やアドオンの削除など、何らかの方法でクリーンアップする機能が備わっています。最も効果的な結果を得るには、最も頻繁に使用するプログラムをアンインストールし、Webから再インストールしてください。
オペレーティングシステムを再インストールする
再インストールと言えば、お持ちのハードウェアから最大限の速度を引き出すには、WindowsまたはmacOSを新規にインストールして、すべてを一からやり直すという選択肢があります。そうすることで、上記のヒントをすべて一度に適用できます。また、多くのファイルやアプリケーションがクラウドに保存されるようになったため、WindowsとmacOSの再インストールは以前よりもはるかに簡単になりました。
Windows なら最も簡単です。「設定」から「更新とセキュリティ」を選択し、「回復」から「開始する」に進みます。最良の結果を得るには、インストールしたアプリケーションや個人ファイルを含むすべてのファイルを削除することを選択することをお勧めします（もちろん、バックアップは必ず行ってください）。Microsoft による詳細とアドバイスについては、こちらをご覧ください。
macOSに関しては、Appleが詳細なガイドを公開していますが、基本的にはMacを再起動し、再起動時にCmd+Rキーを押したままmacOSリカバリ画面に入るだけです。そこから「macOSを再インストール」を選択し、ハードドライブのデータを消去してから、すべてを元に戻すことができます。繰り返しますが、まずはすべてバックアップされていることを確認してください。
オペレーティングシステムを再インストールしてもコンピューターの動作が遅く、バグが多い場合は、買い替えを検討する時期かもしれません。少なくとも主要コンポーネントの一部をアップグレードするべきです。速度低下対策の優れたヒントやコツを駆使しても、ハードウェアの老朽化はいずれ避けられません。
