160冊もの児童向けホラー小説にその名を刻むために生まれてきたかのようなRLスタインは、ニューヨーク・コミコンの満員の会場で、『グースバンプス』シリーズを書くつもりはなかったと語った。スタインは信じられないほど皮肉屋で、まるでニューヨークで長生きしすぎて、あまりにも多くのことを見すぎて、人生をあまり真剣に捉えていないおじさんのような話し方をする。
彼の発言を額面通りに受け取るのは難しいものの、著者は「フィアー・ストリート」（最近Netflixでリブート版も配信された）というシリーズを執筆中だったと明かした。「ティーンエイジャーを殺すシリーズ」と表現したこのシリーズを、編集者から子供向けホラー小説の新シリーズを執筆すべきだと言われたという。若い頃の彼は「フィアー・ストリート」の読者の注目を集めたくなかったので、どんな作品であれ良いタイトルが見つかれば、執筆を引き受けると申し出た。
「TVガイドを見ていたら、『チャンネル11は今週、鳥肌モノの週』って書いてあったんだ」と彼は言った。今こそそうしなければならないと悟ったのだ。彼はこう付け加えた。「子供の頃、ホラーを書こうと思ったことは一度もない。ただ面白い作品を作りたかっただけなんだ。子供の頃、『Tales From the Crypt』があって、すごく好きだった。アートワークが素晴らしかった。怖いと同時に面白い作品だった。だから、僕はいつもそれをやろうとしているんだ」
金曜日のパネルには、スタイン氏に加え、有名な児童書シリーズ「バニキュラ」の共著者であるジェームズ・ハウ氏も参加しました。ハウ氏は、鋭い牙でトマトの色素を吸い尽くすウサギで80年代以降の子供たちを魅了した同シリーズの40周年を記念して、このパネルを制作しました。最近出版されたハウ氏の著書「バニキュラ：ザ・グラフィック・ノベル」は、吸血鬼のようなウサギが正体不明であることを証明しようと奮闘する家族のペットたちの物語を現代風にアレンジしたものです。
ハウ氏によると、彼と亡き妻のデビー氏は、ほとんど仕事のない俳優だったが、深夜のテレビで何時間も安っぽいB級映画、特に吸血鬼ものを観ていたことがきっかけで、このアイデアを思いついたという。ハウ氏は、吸血鬼になった最悪の生き物は何かと考え始め、バニキュラ伯爵というアイデアを思いついたという。
ハウの「バニキュラ」シリーズにおける数少ない作品は、スタインが執筆したと主張する160冊以上の小説と比べると見劣りする（スタインが全ての作品を執筆したかどうかについては異論もある）。それでも、ニューヨーク・コミコンでは両作家ともファンの熱狂に包まれていた。中には若い世代のファンもいたが、彼らの作品を読んで育ったというファンもいた。ファンは「ザ・ホーンテッド・マスク」や「ザ・ガール・フー・クライド・モンスター」など、お気に入りのグースバンプスシリーズを挙げた。スタインによると、「ザ・ホーンテッド・マスク」は、息子のマシューが誤ってフランケンシュタインのマスクを頭にかぶせてしまったことがきっかけで生まれたという。
スタインの最新小説『グースバンプス』『スラッピー、用心！』は、意識を持つ腹話術人形スラッピーの復活を描いています。スラッピーは『グースバンプス』で非常に有名なキャラクターで、数多くの小説に登場し、2015年の映画『グースバンプス』では一種の悪役として描かれました。スラッピーの起源は長年にわたり何度も変化してきたことをスタインは初めて認めており、この最新作ではその物語が再び新たな形で描かれています。
なぜスラッピーの本をまた書くのか？「まあ、他に選択肢がなかったんです」と著者は言った。「みんなスラッピーが大好きなんです。どうやってスラッピーの本を1200冊も書けるっていうの？信じてください、人形が生き返って、誰もそれに気づかず、そして後に気づくという物語を語り続けるのは、そんなに簡単なことじゃないんです。スラッピーは一度殺したこともあります。『スラッピーの幽霊』という本です。でも、どうしても生き返らせたかったんです。誰にも言わないで。スラッピーはもううんざりしているんですから。」
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